Palace đã giành suất dự Europa League nhờ vô địch FA Cup mùa trước. Tuy nhiên, UEFA có quy định nghiêm ngặt về sở hữu đa CLB, trong đó cấm một cá nhân hoặc pháp nhân có ảnh hưởng quyết định tại hai CLB cùng tham dự một giải đấu châu Âu.

Vấn đề nảy sinh vì John Textor, người từng là đồng sở hữu lớn nhất của Crystal Palace, cũng sở hữu tới 77% cổ phần tại Lyon - đội bóng cũng đã giành quyền dự Europa League sau khi kháng cáo thành công quyết định xuống hạng của Cơ quan kiểm soát T chính bóng đá Pháp (DNCG).

Để tránh vi phạm quy định UEFA, Textor đã bán 42,9% cổ phần tại Crystal Palace cho Woody Johnson (chủ sở hữu của New York Jets), với thương vụ trị giá khoảng 190 triệu bảng. Ngoài ra, ông còn từ chức chủ tịch và thành viên hội đồng quản trị của Lyon.

Dù vậy, điều đáng nói là cả hai động thái này đều diễn ra sau ngày 1/3 - hạn chót mà UEFA yêu cầu để đảm bảo tuân thủ quy tắc sở hữu đa CLB. Do vậy, về mặt pháp lý, UEFA có quyền loại Palace khỏi Europa League do xung đột lợi ích với Lyon.

Ban đầu, Palace có vẻ được "cứu" khi Lyon bị xuống hạng Ligue 2 do vấn đề T chính - điều khiến họ không đủ điều kiện dự cúp châu Âu mùa tới. Nhưng sau khi kháng cáo thành công, Lyon được giữ lại Ligue 1 và qua đó khôi phục suất dự Europa League nhờ đứng thứ 6 tại Ligue 1 mùa vừa qua. Lyon cũng xếp trên Palace nếu xét ưu tiên theo thành tích quốc nội.

UEFA đã tạm hoãn quyết định về trường hợp của Palace để chờ kết quả kháng cáo của Lyon. Giờ đây, với Lyon chính thức trụ hạng, Palace có thể bị UEFA loại khỏi Europa League, thậm chí bị đẩy xuống Europa Conference League, trong khi Nottingham Forest sẽ là đội thế chỗ ở Europa League.

Nếu UEFA thực sự ra quyết định loại Palace, nhiều khả năng đội bóng này sẽ khởi kiện và đưa vụ việc ra pháp lý, bởi họ cho rằng các thay đổi sở hữu đã được thực hiện và không còn xung đột quyền lợi.

Tình hình hiện tại vẫn rất phức tạp và chưa có hồi kết, song rõ ràng việc Lyon kháng cáo thành công để ở lại Ligue 1 đã khiến Palace rơi vào thế bị động, và có nguy cơ đánh mất suất dự Europa League đầy giá trị.