Vì thế Ronaldo không thể không có danh hiệu. Và sau hơn 3 năm chờ đợi thì cuối cùng Ronaldo cũng được nâng cúp. Thêm một chức vô địch vào bộ sưu tập khổng lồ của Ronaldo nhưng với cả nền bóng đá Saudi Arabia, đó là một cột mốc lịch sử cho bản hợp đồng lịch sử

Khi Ronaldo nâng cao chiếc cúp vô địch Saudi Pro League cùng Al Nassr, đó không chỉ là khoảnh khắc đánh dấu thêm một danh hiệu trong bộ sưu tập đồ sộ của CR7. Với bóng đá Saudi Arabia, đây giống như một “lời xác nhận lịch sử” cho dự án thể thao trị giá hàng tỷ USD mà họ đã đặt cược vào Ronaldo suốt hơn 3 năm qua.

Có thể khập khiễng nếu đặt cạnh chức vô địch Premier League của Arsenal. Nhưng sự khác biệt nằm ở quy mô ảnh hưởng. Arsenal vô địch đơn giản là sự giải tỏa cho cơn khát kéo dài hơn hai thập kỷ của một CLB lớn. Còn Ronaldo thì khác. Anh không chỉ được đưa về để giúp Al Nassr giành các danh hiệu, mà anh được mang tới Saudi Arabia như một biểu tượng toàn cầu cho cả nền bóng đá, thậm chí cho cả chiến lược quảng bá quốc gia.

Vì thế, Ronaldo không thể không vô địch.

Đó là áp lực vô hình đè lên vai siêu sao người Bồ Đào Nha từ ngày anh đặt chân tới Riyadh cuối năm 2022 sau cuộc chia tay hỗn loạn với MU. Saudi Arabia không chi khoản lương khổng lồ để đổi lấy vài video lan truyền hay lượng áo đấu bán ra. Họ cần một biểu tượng chiến thắng. Một “serial winner” (người chiến thắng liên tiếp) đúng nghĩa. Và Ronaldo, với 5 chức vô địch Champions League cùng hàng loạt danh hiệu ở Anh, Tây Ban Nha và Italia, chính là lựa chọn hoàn hảo.

Tuy nhiên, nghịch lý là chiếc cúp quốc nội tưởng như dễ dàng ấy lại trở thành danh hiệu khó khăn nhất trong đoạn cuối sự nghiệp của CR7. Thực tế, Al Nassr liên tục thất bại trước thế lực hùng mạnh Al Hilal. Họ thua ở các cuộc đua đường dài, hụt hơi trong những trận quyết định và thậm chí còn gục ngã ở đấu trường châu Á trước Gamba Osaka tại chung kết AFC Champions League Two mùa này.

Trong hơn 3 năm, Ronaldo ghi tới 129 bàn và thực hiện 24 pha kiến tạo cho Al Nassr sau 148 trận trên mọi đấu trường, cán mốc 100 bàn riêng tại Saudi Pro League, nhưng vẫn thiếu thứ quan trọng nhất: chức vô địch quốc gia. Đó là lý do chiếc cúp vừa giành được có giá trị vượt xa ý nghĩa chuyên môn thông thường.

Saudi Arabia đã biến Ronaldo thành gương mặt đại diện cho cuộc cách mạng bóng đá của họ. Sau CR7, hàng loạt ngôi sao như Karim Benzema, N'Golo Kante, Riyad Mahrez, Sadio Mane hay Neymar lần lượt cập bến Saudi Pro League. Các trận đấu của giải được phát sóng tới hơn 180 quốc gia. Trận “chung kết sớm” giữa Al Nassr và Al Hilal hôm 12/5 được xem là trận cầu lớn nhất lịch sử giải đấu. Chưa từng có thời điểm nào bóng đá Saudi Arabia thu hút sự chú ý toàn cầu lớn đến vậy.

Nhưng sức hút truyền thông chỉ là một nửa vấn đề. Muốn biến Saudi Pro League thành một sản phẩm thể thao thực sự đáng giá, họ cần tính biểu tượng của chiến thắng. Một dự án trị giá hàng tỷ USD không thể mãi tồn tại trong hình ảnh “giải đấu mua sao nhưng không có đỉnh cao thể thao”.

Bởi thế, chức vô địch của Ronaldo mang ý nghĩa giống một lời khẳng định rằng dự án này cuối cùng cũng cho ra thành quả vốn phải thế. Đáng chú ý, danh hiệu đến vào đúng giai đoạn Saudi Arabia bắt đầu có dấu hiệu hạ nhiệt trong chiến lược đầu tư thể thao.

Những tin đồn "bom tấn" không còn xuất hiện dày đặc như năm 2023. Các CLB chuyển sang ưu tiên cầu thủ trẻ có giá trị bán lại thay vì chỉ săn siêu sao lớn tuổi. Một số dự án thể thao khác của quốc gia này cũng gặp trục trặc hoặc bị đặt dấu hỏi về tính bền vững.

Trong bối cảnh ấy, Ronaldo nâng cúp giống như một cú hích hình ảnh cực lớn cho toàn bộ hệ thống. Chiếc cúp giúp Al Nassr khẳng định vị thế sau nhiều năm lép vế trước Al Hilal. Nó giúp Saudi Pro League có thêm tính chính danh về chuyên môn. Và quan trọng hơn, nó chứng minh rằng bản hợp đồng mang tên Cristiano Ronaldo không chỉ tạo ra hiệu ứng truyền thông, mà cuối cùng cũng tạo ra thành công thể thao thực sự.

Ở tuổi 41, Ronaldo có thể không còn là cầu thủ hay nhất thế giới. Nhưng anh vẫn là biểu tượng quyền lực nhất của bóng đá hiện đại. Và với Saudi Arabia, chiếc cúp này có lẽ đáng giá hơn bất kỳ danh hiệu đơn thuần nào. Bởi đó là cột mốc lịch sử cho bản hợp đồng lịch sử.