Trận đấu diễn ra vào lúc 22h15 ngày 2/2 theo giờ Việt Nam, và Ronaldo được cho là “tự nguyện” vắng mặt, không phải do thể lực mà vì bị ảnh hưởng bởi mối quan hệ căng thẳng với ban lãnh đạo Al Nassr. Theo nguồn nội bộ mà A Bola trích dẫn, Ronaldo “không hài lòng với cách PIF điều hành Al Nassr, đặc biệt khi so sánh với cách họ ưu ái các đội bóng khác do cùng PIF quản lý, nhất là Al Hilal”.

Một trong những điểm gây tranh cãi lớn chính là việc Al Hilal đang bền bỉ theo đuổi Karim Benzema, người hiện thuộc biên chế Al Ittihad. Trong khi CLB của Benzema và Al Hilal gần đạt được thỏa thuận, Al Nassr lại không thể mang về nhiều bản hợp đồng chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, khiến đội hình của Ronaldo không được tăng cường đáng kể.

Benzema được cho là rất gần việc ký hợp đồng với Al Hilal sau khi Al Ittihad đưa ra lời đề nghị gia hạn “không đạt kỳ vọng”. Điều này khiến nhà ĐKVĐ Saudi League hiện đang hơn Al Nassr 3 điểm trên bảng xếp hạng, tạo thêm áp lực lên CLB của Ronaldo.

Trong khi đó, Al Nassr chỉ chiêu mộ một cầu thủ trong mùa đông này. Đó là Haydeer Abdulkareem, một tiền vệ 21 tuổi đến từ Iraq, một con số quá khiêm tốn so với tham vọng vô địch và so sánh với đối thủ Al Hilal. A Bola khẳng định đây là một trong những nguyên nhân chính khiến Ronaldo cảm thấy bất mãn, bởi anh muốn CLB đầu tư mạnh mẽ hơn để cạnh tranh trực tiếp với Al Hilal và thành công ở cả đấu trường châu Á lẫn quốc nội.

Cristiano Ronaldo vốn được xem là biểu tượng của Al Nassr kể từ khi cập bến vào cuối năm 2022, không chỉ vì danh tiếng toàn cầu mà còn vì tầm ảnh hưởng trên sân cỏ và trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, việc anh sẵn sàng “ngó lơ” một trận đấu dù khỏe mạnh cho thấy mối bất hòa với ban lãnh đạo là điều không thể xem nhẹ.

PIF, tổ chức đứng sau nhiều đội bóng Saudi Arabia, bị cho là đã khiến Ronaldo cảm thấy Al Nassr không được đối xử công bằng so với những đội khác cùng quỹ đầu tư. Bất cập này, cộng thêm việc đội bóng không bổ sung lực lượng ấn tượng, được xem là những yếu tố chính khiến CR7 ra quyết định không thi đấu.

Tính đến thời điểm này, cả Al Nassr và Ronaldo đều chưa lên tiếng chính thức phản hồi về thông tin được A Bola đăng tải. Nhưng nếu điều này là thật, nó sẽ tạo ra một trong những câu chuyện “nóng” nhất của bóng đá Saudi mùa này, nơi không chỉ có những bản hợp đồng "bom tấn" được chú ý, mà cả những xung đột nội bộ giữa siêu sao và ban lãnh đạo.