Thất bại 0-1 trước Gamba Osaka ở chung kết AFC Champions League Two mới đây có lẽ là minh chứng rõ ràng nhất cho thực tế phũ phàng ấy. Ronaldo giờ không còn là lời giải, mà đang trở thành vấn đề lớn nhất của Al Nassr.

Trước đại diện Nhật Bản, Al Nassr kiểm soát bóng vượt trội, dồn ép suốt trận nhưng bất lực trong khâu ghi bàn. Và người gây thất vọng lớn nhất không ai khác ngoài Ronaldo. 

Tiền đạo người Bồ Đào Nha gần như “mất tích” trong phần lớn thời gian thi đấu, xử lý chậm chạp và đặc biệt có một pha bỏ lỡ khó tin ở cự ly chỉ vài mét trước khung thành. Đó vốn là kiểu cơ hội mà Ronaldo thời đỉnh cao sẽ ghi bàn mười lần như một. Nhưng ở tuổi 41, phản xạ, tốc độ và sự sắc bén của CR7 đã không còn.

Mạng xã hội lập tức bùng nổ sau trận đấu. Nhiều đoạn video cắt riêng tình huống bỏ lỡ của Ronaldo lan truyền chóng mặt trên X, kéo theo hàng loạt chỉ trích nhắm vào siêu sao từng 5 lần giành Quả bóng Vàng. 

Không ít CĐV Al Nassr gọi đây là “màn trình diễn tệ hại nhất mùa giải” của anh. Trong trận đấu mà đội bóng Saudi Arabia cần một thủ lĩnh thực sự, Ronaldo lại biến thành biểu tượng của sự bất lực.

Điều đáng nói, thất bại trước Gamba Osaka không phải cú vấp đơn lẻ. Nó chỉ nối dài chuỗi ám ảnh kéo dài từ ngày Ronaldo cập bến Al Nassr đầu năm 2023. 

Tính đến hiện tại, Al Nassr đã thất bại ở 14 danh hiệu mà họ có cơ hội cạnh tranh cùng Ronaldo. Từ Saudi Pro League, King Cup, Saudi Super Cup cho tới AFC Champions League, đội bóng này luôn gục ngã ở những thời điểm quyết định.

Thống kê ấy thực sự gây sốc nếu đặt cạnh kỳ vọng khổng lồ mà Ronaldo mang lại. Al Nassr trả mức lương chưa từng có trong lịch sử bóng đá để đưa anh tới Riyadh, đồng thời xây dựng cả hệ thống xoay quanh CR7. Họ chiêu mộ thêm Sadio Mane, Joao Felix, Brozovic hay Laporte nhằm phục vụ tham vọng vô địch. Nhưng càng đầu tư, Al Nassr càng thất bại.

Nghịch lý nằm ở chỗ Ronaldo vẫn ghi bàn rất nhiều. Anh đã có 121 bàn thắng và 24 kiến tạo sau 141 trận cho Al Nassr, liên tục dẫn đầu danh sách ghi bàn Saudi Pro League. Nhưng bóng đá chưa bao giờ chỉ là những con số cá nhân. Một đội bóng lớn cần chiến thắng tập thể, cần khả năng tạo ảnh hưởng trong các trận cầu sinh tử. Và ở khía cạnh đó, Ronaldo đang gây thất vọng nặng nề.

Nhiều người từng cho rằng vấn đề nằm ở HLV hay hàng thủ thiếu ổn định. Nhưng sau nhiều đời HLV, từ Luis Castro tới Jorge Jesus, kịch bản vẫn lặp lại. Al Nassr chơi phụ thuộc hoàn toàn vào Ronaldo, trong khi CR7 không còn đủ khả năng gồng gánh như thời đỉnh cao. Tập thể trở nên méo mó vì phải phục vụ một ngôi sao đã qua thời kỳ sung mãn nhất.

Thậm chí, hình ảnh Ronaldo ngày càng tạo cảm giác tiêu cực. Sau thất bại trước Gamba Osaka, anh lập tức bỏ vào đường hầm ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên và không tham dự lễ trao huy chương bạc cùng đồng đội. 

Đây không phải lần đầu tiên Ronaldo phản ứng như vậy sau một trận thua. Nó cho thấy sự thất vọng cực độ, nhưng đồng thời cũng phản ánh tâm lý thiếu thủ lĩnh trong những thời điểm khó khăn.

Al Nassr vẫn còn cơ hội vô địch Saudi Pro League mùa này nếu đánh bại Damac ở vòng cuối. Nhưng kể cả có đăng quang, câu hỏi lớn vẫn tồn tại là liệu đội bóng này có nên tiếp tục đặt cược mọi thứ vào Ronaldo?

Ở tuổi 41, CR7 không còn là tương lai, thậm chí hiện tại của bóng đá đỉnh cao. Anh vẫn có thể ghi bàn vào những đối thủ yếu hơn, vẫn tạo ra khoảnh khắc bùng nổ nhờ bản năng săn bàn thiên phú. Nhưng để xây dựng một tập thể đủ sức thống trị châu Á, Al Nassr cần nhiều hơn thế. Họ cần một hệ thống cân bằng, giàu năng lượng và ít phụ thuộc vào hào quang quá khứ.

Ronaldo là huyền thoại, điều đó không ai phủ nhận. Nhưng huyền thoại nào rồi cũng đến lúc phải chấp nhận giới hạn của thời gian. Và với Al Nassr, có lẽ đã đến lúc họ phải dũng cảm bước tiếp mà không còn mang theo “quả tạ” mang tên Cristiano Ronaldo nữa.