Sau một mùa giải rực rỡ trong màu áo Barcelona, Yamal đã được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Quả Bóng Vàng năm nay, bên cạnh những cái tên như đồng đội Raphinha, ngôi sao Ousmane Dembele của PSG và Mohamed Salah của Liverpool.

Thế nhưng sau màn trình diễn kém ấn tượng trong trận chung kết Nations League – nơi anh gặp rất nhiều khó khăn trước hậu vệ Nuno Mendes của PSG – một số người hâm mộ cho rằng cơ hội giành giải thưởng cao quý này của Yamal đã tan biến. Thậm chí, Yamal còn bị lu mờ bởi lão tướng Cristiano Ronaldo. Siêu sao số 7 đóng góp bàn thắng gỡ hòa 2-2, tạo tiền đề giúp Bồ Đào Nha giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu sau đó và lên ngôi vô địch.

Sau trận đấu, Yamal còn có hành động gây tranh cãi trong lúc trao giải. Cụ thể, khi Ronaldo nâng cao cúp vô địch, cả đội Tây Ban Nha đều đứng quan sát một cách trang trọng, thậm chí còn có một vài người vỗ tay. Tuy nhiên, Yamal lại tỏ rõ sự thất vọng. Anh đã tháo huy chương, đi thẳng vào đường hầm và không tham gia vào lễ trao giải. Nhiều ý kiến cho rằng Yamal cần phải học cách tôn trọng đối thủ, mới có thể trở thành cầu thủ lớn trong tương lai. Họ nhấn mạnh rằng đây là thái độ tồi tệ của kẻ thua cuộc.

Tuy nhiên, Ronaldo đã tỏ ra bao dung khi đề cập tới Yamal với việc đưa ra yêu cầu dứt khoát. “Cậu ấy sẽ giành được nhiều danh hiệu, cả danh hiệu tập thể lẫn danh hiệu cá nhân. Cậu ấy mới chỉ 17 tuổi. Tôi nhắc lại: cậu ấy là một chàng trai còn nhiều điều phải cải thiện. Cậu ấy là một hiện tượng, nhưng chúng ta phải để cậu ấy yên, đó là điều tôi yêu cầu một cách dứt khoát. Cậu ấy còn một sự nghiệp rất dài phía trước và chắc chắn sẽ giành được Nations League nhiều lần”, cầu thủ người Bồ Đào Nha cho biết.