Atalanta đã chính thức bổ nhiệm Raffaele Palladino vào ghế nóng, thay cho Ivan Juric mới bị sa thải. Đội chủ sân New Balance Arena buộc phải thay tướng sau khi tụt xuống thứ 13 tại Serie A, với chỉ 13 điểm sau 11 vòng đấu.

Người đón nhận tin này một cách hồ hởi nhất là Daniel Maldini, tiền đạo đang gặp khó khăn tại Atalanta. Chân sút 24 tuổi không được Ivan Juric đánh giá cao. Kể từ đầu mùa giải, Maldini mới được chơi 6 trận tại Serie A trong đó chỉ có 2 lần đá chính. Con trai của huyền thoại Paolo Maldini vẫn chưa có bàn thắng nào sau 224 phút thi đấu từ đầu mùa.

Nhưng Maldini có quyền hy vọng vào một cuộc sống mới tại Atalanta sau khi Palladino nhậm chức. Bởi lẽ hai người từng có quãng thời gian làm việc rất ăn ý tại Monza. Hay nói cách khác, Palladino chính là “ân sư” kéo Maldini lên một tầm cao mới.

Quay lại tháng 1/2014, Maldini chuyển tới Monza theo hợp đồng cho mượn tại Milan. Chính tại sân Brianteo, tiền đạo trẻ người Italia đã được Palladino rèn giũa và trao cơ hội thể hiện. Trong nửa cuối mùa giải 2023/24, Maldini ghi tới 4 bàn sau 11 trận tại Serie A, thành tích tốt hơn bất kỳ mùa giải nào khác của chân sút này.

Dưới trướng Palladino, Maldini được thi đấu ở vị trí ưa thích là hộ công hoặc tiền vệ lệch trái, nhằm phát huy vũ khí sở trường là những pha đột phá vào trung lộ rồi dứt điểm bằng chân phải. Có thể nói, 6 tháng cuối mùa giải 2023/24 là quãng thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp non trẻ của Maldini khi anh được Palladino thúc đẩy thành một mũi công đa năng và hiệu quả.

Giờ đây sau 18 tháng, họ lại gặp nhau ở Atalanta. Raffaele Palladino sau khi rời Monza đã tới Fiorentina và giúp đội bóng áo tím cán đích thứ 6 tại Serie A mùa trước. Nhiệm vụ lúc này của vị HLV 41 tuổi là kéo Atalanta khỏi cuộc khủng hoảng trầm kha. Và Palladino sẽ cần đến sự trợ giúp của người học trò cũ Maldini. 

Nuôi hy vọng tới World Cup 2026
Daniel Maldini hạ quyết tâm tìm lại phong độ cao trong phần còn lại mùa giải để tranh suất tới World Cup 2026. Tiền đạo 24 tuổi từng có 9 lần khoác áo Azzurri, trong đó lần gần nhất ra sân là trận gặp Israel vào tháng 9 vừa qua. Maldini không có tên trong đợi triệu tập này nhưng HLV Gennaro Gattuso cho biết ông vẫn theo sát phong độ của Maldini.