Azerbaijan chỉ là “vùng trũng” của bóng đá châu Âu. Các đội bóng đến từ quốc gia này thường được xem là “lót đường” tại các giải đấu mang tầm châu lục. Vì thế, việc Qarabag bất ngờ đánh bại chủ nhà Benfica trong trận đấu vòng phân hạng UEFA Champions League rạng sáng 17/9 thực sự là một cơn địa chấn. Rất nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi, kẻ đã đánh bại đội bóng giàu truyền thống của Bồ Đào Nha rốt cục là thần thánh phương nào.

Trước tiên, phải nhấn mạnh rằng, Benfica là một đội bóng giàu truyền thống ở một giải VĐQG được xếp hạng hàng đầu châu Âu. Đội hình của họ có nhiều ngôi sao quốc tế và ở mùa giải trước, đội bóng này đã giành ngôi á quân giải VĐQG Bồ Đào Nha, chỉ với 2 điểm kém Sporting Lisbon. Ở đấu trường châu lục, Benfica cũng thuộc hàng “số má”, khi từng vô địch Cúp C1 tới 2 lần, ở các mùa giải 1960/61 và 1961/62.

Vậy mà ngay trên sân của Benfica, sau khi bị đối phương vượt lên dẫn 2 bàn chỉ sau chưa đầy 20 phút thi đấu, Qarabag đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng thần thánh. Tiền vệ Leandro Andrade là người khơi nguồn cảm hứng cho màn “come back” đầy ấn tượng đó ở gần cuối hiệp 1, trước khi tiền đạo Camilo Duran và tiền vệ Oleksiy Kashchuk ghi 2 bàn còn lại trong hiệp đấu thứ 2.

Trong quá khứ, Qarabag đã từng một lần góp mặt ở đấu trường Champions League. Ở mùa bóng 2017/18, đội bóng của Azerbaijan rơi vào bảng C, cùng với các đối thủ Chelsea, Atletico và Roma. Qarabag đã phải dừng bước ngay ở vòng bảng mùa đó, với vị trí bét bảng. Tuy nhiên, họ cũng ít nhiều gây tiếng vang khi giành được 2 trận hòa (đều trước đối thủ Atletico sau 2 lượt trận).

Trong lần tái xuất này, Qarabag không được giới chuyên môn đánh giá cao. Bởi bên cạnh kinh nghiệm ít ỏi, đội hình của họ đa phần là các cầu thủ tự đào tạo, chất lượng không quá cao, hầu hết còn vô danh tiểu tốt. Tuy nhiên, bằng khát khao chiến thắng mãnh liệt, các học trò của HLV Gurban Gurbanov đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng kỳ vĩ trong lịch sử UEFA Champions League.

Xin nhấn mạnh, trận thắng ngược 3-2 trên sân của Benfica là chiến thắng đầu tiên của Qarabag ở Champions League và cũng là chiến thắng đầu tiên của bóng đá Azerbaijan tại giải đấu danh giá nhất châu Âu. Theo một số nguồn tin, sau chiến thắng của Qarabag, nhiều CĐV ở quê nhà đã đổ ra đường, “đi bão” để ăn mừng sự kiện mà họ cho rằng có tầm vóc vĩ đại chẳng kém gì việc ĐTQG giành vé tham dự một VCK World Cup.

Đáng chú ý, Qarabag là đội bóng có nguồn gốc xuất thân từ một “thị trấn ma”. Theo tìm hiểu, đại bản doanh trước đây của “chú lùn” vừa quật đổ Benfica được gắn mác “Hiroshima của Caucasus”. Hiện, Qarabag đang đóng đại bản doanh ở Baku. Sân nhà của họ cũng là SVĐ thường diễn ra các trận đấu của ĐTQG Azerbaijan. Đó là lý do giải thích tại sao, thị trưởng Baku đã gọi chiến thắng của thầy trò ông Gurbanov trước Benfica là “một trang sử mới của Baku”.

Có thể, câu chuyện cổ tích của Qarabag chưa dừng lại ở chiến thắng ngược 3-2 trên sân của Benfica. Những gì thể hiện ở Da Luz cho thấy, đội bóng của HLV Gurbanov thi đấu rất đường nét. Họ hoàn toàn có khả năng tiếp tục tạo nên những cơn địa chấn mới trong thời gian tới. Theo lịch thi đấu vòng phân hạng Champions League mùa này, đối thủ lớn nhất của Qarabag sẽ là Liverpool và sau đó là Chelsea, dưới một mức nữa là Ajax, Bilbao, Napoli, Frankfurt…