Kể từ lúc rời Man City gia nhập Chelsea gần hai năm trước, Palmer đã mang áo số 20. Tuy nhiên, tại Club World Cup được tổ chức tại Hoa Kỳ trong tháng này, anh sẽ chính thức chuyển sang khoác áo số 10. Trước đó, số áo này thuộc về Mudryk - người hiện đang bị cấm thi đấu do không vượt qua cuộc kiểm tra doping hồi tháng 12 năm ngoái. 

Việc Palmer nhận số áo 10 có thể là dấu hiệu cho thấy tương lai của Mudryk tại Chelsea đang dần khép lại. Tương lai của tuyển thủ Ukraine hiện vẫn chưa rõ ràng, bởi anh đã không thi đấu cho Chelsea kể từ trận thắng ở Conference League trên sân Heidenheim vào tháng 11/2024.

Palmer sẽ có trận ra mắt với chiếc áo số 10 mới vào ngày 16/6, khi Chelsea chạm trán Los Angeles FC ở trận mở màn của giải đấu diễn ra tại Atlanta. Trong quá khứ, áo số 10 của The Blues từng thuộc về những cái tên lừng danh như Eden Hazard, Juan Mata hay Joe Cole.

Trong khi đó, tiền đạo tân binh của Chelsea, Liam Delap đã nhận áo số 9 - một số áo nổi tiếng "bị nguyền rủa" bởi những thất bại của Romelu Lukaku, Alvaro Morata hay Fernando Torres trong quá khứ.

Việc Chelsea trao cho Delap số áo "ma ám" này đã tạo ra nhiều tranh cãi, bởi ai cũng hiểu tác động của nó ra sao. Pierre-Emerick Aubameyang là người gần nhất khoác áo số 9 tại Chelsea, và chỉ ghi đúng 1 bàn ở Premier League.

Trước đó, Lukaku, Morata, Torres, Gonzalo Higuain, Radamel Falcao và Mateja Kezman cũng từng chật vật trong chiếc áo này. Thậm chí, Steve Sidwell và Khalid Boulahrouz - những cầu thủ không phải tiền đạo - cũng từng được giao chiếc áo số 9 một cách khó hiểu.

Dù vậy, Delap tỏ ra tự tin và quyết tâm phá bỏ "lời nguyền". Anh chia sẻ trên trang chủ của Chelsea: "Tôi lớn lên khi theo dõi CLB này thi đấu, tôi hiểu rõ tầm vóc của Chelsea và biết đội bóng đã vĩ đại như thế nào qua các năm. 

Tôi đến đây để giành danh hiệu. Khi nói chuyện với CLB, mọi người đều có chung khát khao đưa Chelsea trở lại đỉnh cao. Họ có đủ chất lượng và nhân sự để làm điều đó. Cơn khát danh hiệu, khát vọng đưa đội bóng trở lại đúng vị thế vốn có - đó là mục tiêu lớn nhất".

Hiện tại, Delap đang tập trung chuẩn bị cho vòng chung kết U21 châu Âu cùng tuyển Anh, trước khi có kỳ nghỉ ngắn vào mùa hè rồi hội quân cùng đội hình của HLV Enzo Maresca để chuẩn bị cho mùa giải 2025/26, nơi Chelsea sẽ trở lại thi đấu tại Champions League.