Alvaro Arbeloa từng được chủ tịch Florentino Perez nghiêm túc cân nhắc bổ nhiệm thay thế ông Carlo Ancelotti – người quyết định rời Bernabeu trong mùa Hè năm 2025 để giữ ghế HLV trưởng ĐT Brazil. Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn phải “bám dính” lấy đội trẻ của Real Madrid. Người được “bố già” quyết định trao trọn niềm tin khi đó là Xabi Alonso.

Lúc ấy, Xabi Alonso đang nổi như cồn. Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha được ca ngợi là một trong những HLV trẻ T năng nhất của bóng đá châu Âu, sau khi dẫn dắt Leverkusen phá vỡ thế thống trị của Bayern Munich ở nước Đức. Tuy nhiên, Xabi Alonso đã không thể trụ lại Bernabeu quá nửa mùa bóng. Cách đây không lâu, ông đã bị chủ tịch Florentino Perez sa thải, sau khi Real Madrid thua Barca ở chung kết Siêu Cúp Tây Ban Nha.

Alvaro Arbeloa lần này đã được “bố già” Florentino Perez cất nhắc lên dẫn dắt đội 1 của Real Madrid thay thế Xabi Alonso. Như vậy có nghĩa là, chiến lược gia 43 tuổi người Tây Ban Nha đã thỏa lòng mong ước. Tuy nhiên, là một người từng có nhiều năm gắn bó ở Real Madrid trên cương vị HLV đội trẻ, lại từng ra sân thi đấu cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Arbeloa hiểu rất rõ áp lực như thế nào khi ngồi vào chiếc ghế HLV ở Bernabeu.

Điều đó đã được chứng minh qua trận đấu ra mắt của ông Arbeloa trong vai trò người chèo lái Real Madrid. Đó là chuyến hành quân đến sân của đội bóng đang thi đấu tại giải hạng Nhì Tây Ban Nha Albacete ở vòng 1/8 Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha. Ở trận đấu này, đội bóng đến từ Madrid đã phải nhận thất bại 2-3, trong ngày siêu tiền đạo Kylian Mbappe không có tên trong danh sách đăng ký vì vấn đề thể lực.

Tất nhiên, không ai trách Alvaro Arbeloa về việc ông và các học trò phải dừng bước ở vòng 1/8 Cúp Nhà Vua. Bởi dẫu sao ông cũng chỉ vừa tiếp quản Real Madrid thay ông Xabi Alonso được vài ngày. Lúc ấy, các ngôi sao ở Bernabeu còn chưa kịp lấy lại tinh thần sau thất bại 2-3 trước “kẻ thù truyền kiếp” Barca ở El Clasico, lại bất ổn về tâm lý sau màn thay tướng giữa dòng.

Nhưng Alvaro Arbeloa hiểu rằng, ông không có nhiều thời gian để thích nghi. Real Madrid cần lập tức được xốc lại để quay về với quỹ đạo chiến thắng. Họ cần phải tiếp tục cuộc chạy đua vô địch với Barca ở La Liga, đồng thời tiếp tục hướng đến mục tiêu vô địch Champions League mùa này. Arbeloa biết rằng, ông được chủ tịch Florentino Perez chọn không hẳn bởi T năng, mà có lẽ bởi ông là người hiểu Real Madrid hơn bất kỳ ứng cử viên nào khác.

Cũng may cho Alvaro Arbeloa, ở trận đầu tiên trên băng ghế chỉ đạo của Real Madrid tại La Liga, ông đã “vượt khó” thành công bằng chiến thắng 2-0 trước Levante. Đó chưa hẳn là một chiến thắng thuyết phục, khi ông đã phải tung ra sân đội hình rất mạnh để đối phó với đội bóng đang xếp thứ 2 từ dưới lên ở La Liga. Nhưng nó giúp HLV vừa bước sang tuổi 43 trút bỏ được nhiều áp lực để tự tin hướng về phía trước. 

Có điều, trong chiến thắng ấy, HLV Alvaro Arbeloa, giống như người tiền nhiệm Xabi Alonso, vẫn phải quá dựa dẫm vào tiền đạo Kylian Mbappe. Theo chia sẻ của truyền thông Tây Ban Nha trước trận tiếp đón Levante, ngôi sao người Pháp gặp vấn đề về thể lực và nhiều khả năng không thể ra sân, thậm chí có thể sẽ vắng mặt ở cả trận gặp Monaco tại vòng phân hạng UEFA Champions League sắp tới. Thế nhưng, Mbappe vẫn “bị ép” phải thi đấu. Và anh chính là cầu thủ ghi bàn mở tỉ số cho Real Madrid.