Nhưng phía sau sự nghiệp tưởng như hào nhoáng ấy lại là một cuộc sống chìm trong rượu bia, thuốc lá và trầm cảm kéo dài suốt nhiều năm. Trong cuộc phỏng vấn mới đây với truyền thông Italia, Cicinho lần đầu kể chi tiết về quãng thời gian tự hủy hoại bản thân. Cựu hậu vệ người Brazil thừa nhận ông bắt đầu uống bia từ năm 13 tuổi trong một buổi tiệc với bạn bè và nhanh chóng nghiện cảm giác đó.

Theo thời gian, khi danh tiếng và tiền bạc tăng lên, mức độ nghiện ngập của anh cũng vượt khỏi tầm kiểm soát. Cicinho thừa nhận bóng đá đối với mình khi ấy chỉ là công cụ để kiếm tiền và phục vụ cho những cuộc vui bất tận. “Tôi muốn thành công, kiếm thật nhiều tiền và tận hưởng cuộc sống. Tôi yêu bia rượu như say mê một người phụ nữ”, cựu tuyển thủ Brazil thẳng thắn chia sẻ.

Quãng thời gian khoác áo Real Madrid từ năm 2005 đến 2007 được Cicinho mô tả là giai đoạn anh sa đà mạnh nhất vào bia rượu. Gia nhập đội bóng đầy rẫy siêu sao của Dải ngân hà, hậu vệ người Brazil gần như lao vào những bữa tiệc triền miên trong căn biệt thự riêng tại Madrid.

Cicinho kể mình thường uống rượu tới 4 giờ sáng, nhưng vẫn xuất hiện ở sân tập lúc 8 giờ trong trạng thái say xỉn. Để che giấu mùi cồn, Cicinho phải uống nhiều cà phê và nhai kẹo cao su trước khi gặp đồng đội hay ban huấn luyện. Điều đáng kinh ngạc là ngay cả Fabio Capello cũng không nhận ra vấn đề nghiện rượu của anh.

Sau khi chuyển sang Roma năm 2007 theo lời thuyết phục của Francesco Totti, cuộc sống của Cicinho không khá hơn. Anh tiết lộ biệt thự tại Casal Palocco nhanh chóng trở thành nơi tổ chức những buổi tiệc xuyên đêm. Đỉnh điểm của sự tự hủy hoại đến vào năm 2009, sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Cicinho bắt đầu rơi vào trạng thái trầm cảm, dù khi đó anh không muốn thừa nhận điều này.

“Ở Roma, tôi lập kỷ lục của bản thân: 70 cốc bia, 15 ly caipirinha và hút 2 bao thuốc lá trong một ngày”, Cicinho nhớ lại.

Không chỉ nghiện rượu, Cicinho còn lao vào xăm mình như một cách giải tỏa tâm lý. Cựu hậu vệ Brazil tiết lộ ông có tổng cộng 33 hình xăm, nhưng chỉ 8 trong số đó được thực hiện khi tỉnh táo. “Tôi sợ kim tiêm nên thường đi xăm lúc say để không cảm thấy đau”, anh chia sẻ.

Sự nghiệp của Cicinho sau đó dần lao dốc vì chấn thương, phong độ sa sút và cuộc sống mất kiểm soát. Nhưng đúng lúc tưởng như mọi thứ sụp đổ hoàn toàn, người cứu anh lại chính là Marry, vợ anh.

Theo Cicinho, vợ anh là người đầu tiên đưa anh tới nhà thờ trong giai đoạn còn chơi bóng tại Roma. Sau khi trở lại Brazil năm 2012, cô tiếp tục đồng hành cùng chồng trong quá trình điều trị tâm lý và cai nghiện.

Nhờ liệu pháp tâm lý và niềm tin tôn giáo, Cicinho dần thoát khỏi chứng nghiện rượu kéo dài gần 2 thập kỷ. Hiện tại, cựu hậu vệ từng khoác áo Los Blancos đã cai rượu được 14 năm, sống tại Sao Paulo và làm bình luận viên truyền hình.

Đáng chú ý hơn, Cicinho còn trở thành mục sư Tin Lành trong khoảng 10 tháng gần đây. Anh thường xuyên tham gia giảng đạo và chia sẻ câu chuyện cuộc đời mình như một cách truyền động lực cho những người từng rơi vào khủng hoảng. “Tôi đã tự hủy hoại bản thân vì rượu. Nhưng Chúa và gia đình đã cứu tôi”, Cicinho nhấn mạnh.

Đó có lẽ là chiến thắng lớn nhất trong cuộc đời của một cầu thủ từng đứng trên đỉnh cao bóng đá châu Âu, rồi suýt đánh mất tất cả chỉ vì không thể chiến thắng chính mình.