Từ lúc Cristiano Ronaldo quyết định đến Saudi Pro League để chơi bóng, sau khi chia tay với MU, nhiều người yêu bóng đá mới bắt đầu để ý đến giải bóng đá hạng cao nhất của Saudi Arabia. Và khi CR7 tuyên bố rằng, đó là một giải đấu chất lượng, thậm chí còn tốt hơn cả Ligue 1, không ít người đã phì cười mà cho rằng tuyển thủ Bồ Đào Nha đang bị “ngáo”.

Lúc đó, Cristiano Ronaldo bị chế giễu rất nhiều. Có người yêu bóng đá còn đem so sánh Saudi Pro League với MLS - giải bóng đá nhà nghề Mỹ có sự góp mặt của siêu sao Lionel Messi trong đội hình của CLB Inter Miami. Đa phần đều cho rằng, MLS có bề dày truyền thống hơn, có nhiều ngôi sao hơn. Tóm lại, Saudi Pro League trong mắt thiên hạ khi đó chẳng khác giải “ao làng”.

Nhưng chỉ 2 năm sau, khi nhìn lại những gì Cristiano Ronaldo đã nói, nhiều người mới chợt giật mình nhận ra rằng, hóa ra Saudi Pro League chất lượng thật. Bằng chứng là ở trận đấu diễn ra vào sáng ngày 1/7, đại diện Al Hilal của Saudi Arabia đã tạo ra một cơn địa chấn khi ngược dòng giành chiến thắng 4-3 trước “gã khồng lồ” Man City để thẳng tiến vào vòng tứ kết FIFA Club World Cup 2025 gặp đối thủ Fluminense.

Ronaldo không hề tâng bốc về chất lượng của Saudi Pro League, nếu chúng ta nhìn vào những gì Al Hilal đã thể hiện trước nhà cựu vô địch UEFA Champions League. Xem đoàn quân của HLV Simone Inzaghi thi đấu, có thể thấy họ không hề kém cạnh Man City. Các cầu thủ Al Hilal cầm bóng tự tin, chuyền bóng tốt, chơi bóng bổng tốt, với các pha phối hợp rất bài bản… Họ đặc biệt lợi hại trong những tình huống chuyển trạng thái tấn công nhanh.

Có cảm giác ở trận đấu với Man City, Al Hilal đã bị… Inter (do Simone Inzaghi dẫn dắt ở mùa 2024/25) nhập. Nếu cứ tiếp tục thể hiện phong độ đỉnh cao như thế này, họ hoàn toàn có khả năng vượt qua Fluminense ở vòng tứ kết để thẳng tiến đến trận bán kết FIFA Club World Cup 2025, thậm chí thầy trò HLV Simone Inzaghi đến thời điểm này hoàn toàn có lý do để mơ đến chiếc Cúp vô địch.

Nên nhớ rằng, ở vòng đấu bảng, Al Hilal cũng đã gây ấn tượng rất mạnh. Họ xếp thứ nhì tại bảng H với thành tích bất bại. Trong đó, thầy trò ông Simone Inzaghi đã cầm hòa Real Madrid với tỉ số 1-1, trong một trận đấu mà HLV Xabi Alonso của đối thủ đã phải thú nhận rằng, đội bóng thủ đô Madrid đã phải rất may mắn mới không phải nhận một thất bại.

Al Hilal đã làm rạng danh bóng đá Saudi Arabia. Họ chứng minh rằng, những khoản đầu tư khổng lồ của chính phủ nước này để đầu tư vào bóng đá là hoàn toàn đúng đắn. Những siêu sao như Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kante, Fabinho, Riyad Mahrez… đã và đang giúp Saudi Pro League nâng tầm. Để rổi trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây, Ronaldo một lần nữa khẳng định tầm vóc của giải VĐQG Saudi Arabia.

Cụ thể, Ronaldo nhấn mạnh: “Chỉ những người chưa từng xem các đội bóng của Saudi Pro League thi đấu mới nói giải đấu này là ‘ao làng’. Tôi dám khẳng định, tôi đang được chơi bóng ở 1 trong 5 giải bóng đá hay nhất hành tinh. Và Saudi Pro League chắc chắn sẽ còn tiếp tục phát triển”. Không hề quá lời nếu nói rằng, Ronaldo chính là “đại sứ” của Saudi Pro League. Kể từ khi ký hợp đồng với CLB Al Nassr, anh đã giúp hình ảnh bóng đá của quốc gia giàu mỏ này được phủ sóng khắp toàn cầu.

Mới đây, trước những lời chèo kéo của nhiều đội bóng ở châu Âu, Cristiano Ronaldo vẫn quyết định tiếp tục ở lại Saudi Pro League chơi bóng. Anh đã ký gia hạn hợp đồng với Al Nassr thêm 2 năm, đến mùa Hè năm 2027.

HLV Guardiola bất ngờ trước trình độ của Al Hilal
Phát biểu trong buổi họp báo sau trận, HLV Pep Guardiola của bại tướng Man City tỏ vẻ bất ngờ trước trình độ của đối thủ. Anh hết lời tán dương đội bóng của đồng nghiệp Simone Inzaghi: “Al Hilal đang ở một đẳng cấp rất cao. Họ đánh bại chúng tôi không phải nhờ vào sự may mắn”.