Trước Armenia ở lượt cuối vòng loại World Cup 2026, Bồ Đào Nha đã hủy diệt đối thủ tới 9-1 trong ngày vắng Ronaldo để giành tấm vé trực tiếp đến Bắc Mỹ vào mùa hè năm sau. Không cần nói thì ai cũng biết, Seleccao đã trình diễn bộ mặt khác hẳn so với thất bại 0-2 trước CH Ireland cách đây vài ngày - nơi Ronaldo chiếm trọn ánh đèn sân khấu với tấm thẻ đỏ trực tiếp vì thúc cùi chỏ vào cầu thủ đối phương.

Câu hỏi đặt ra là liệu khi vắng Ronaldo, đội tuyển Bồ Đào Nha mạnh lên hay yếu đi? Với HLV trưởng Roberto Martinez, câu trả lời là: "Chúng tôi mạnh hơn khi có Ronaldo, Nuno Mendes và Pedro Neto. Điều quan trọng nhất là bóng đá là trò chơi của sai lầm, khó khăn và sự kiên cường, và khi một vài cầu thủ vắng mặt, chúng tôi phải tìm cách để giành chiến thắng.

Tôi nghĩ điều quan trọng là có đầy đủ những cầu thủ then chốt, nhưng đồng thời cũng phải có sự tự tin và một ý tưởng rõ ràng rằng chúng tôi vẫn có thể chiến thắng ngay cả khi một số cầu thủ không có trong đội hình xuất phát".

Với người hâm mộ, những gì HLV Martinez chia sẻ gần như là "mặc định", bởi có "cho thêm tiền" ông cũng chẳng dám phát biểu tuyển Bồ Đào Nha mạnh hơn khi vắng Ronaldo. Dù vậy, sự thật đôi khi lại quá trần trụi khiến những lời nói theo kiểu bênh Ronaldo trở nên lố bịch và hài hước.

Thừa nhận rằng Armenia là đối thủ yếu, nhưng Bồ Đào Nha quả thực đã trình diễn thứ bóng đá khác hẳn lúc họ có Ronaldo trong đội hình. Khi không cần phải nhăm nhăm nhồi bóng cho CR7 ở tuyến trên, Seleccao triển khai lối chơi nhanh hơn, thanh thoát hơn và bất kỳ cá nhân nào cũng có thể trở thành ngòi nổ. 

Minh chứng là cả ba tuyến của Bồ Đào Nha đều có cầu thủ điền tên lên bảng điện tử, trong đó bộ đôi tiền vệ Joao Neves - Bruno Fernandes mỗi người bỏ túi cú hat-trick. Rõ ràng, khi không có Ronaldo, đội tuyển Bồ Đào Nha với đội hình đồng đều và giàu sức trẻ sẽ thi đấu theo kiểu khác, một phong cách khiến đối phương rất khó lường vì nhiều cái tên khác nhau có thể tạo ra đột biến.

Trái lại, khi Ronaldo hiện diện trên sân, nhiệm vụ phòng ngự với các đối thủ của Bồ Đào Nha trở nên dễ dàng hơn nhiều. Họ đơn giản chỉ cần phong tỏa CR7 là đã kìm hãm phần lớn sức mạnh của Seleccao. Làm sao các cầu thủ Bồ Đào Nha có thể không chuyền bóng cho Ronaldo trong những trận đấu mà siêu sao 40 tuổi thi đấu? Kịch bản ấy gần như là bất khả thi.

Còn nhớ ở trận vòng loại EURO hồi tháng 9/2023, Bồ Đào Nha từng nghiền nát Luxembourg 9-0 và đó cũng là trận cầu mà Ronaldo vắng mặt vì án treo giò. Từ đây, có thể thấy Bồ Đào Nha thi đấu thăng hoa và bùng nổ hơn khi Ronaldo ngồi ngoài, bất chấp họ vẫn thắng hoặc đơn giản là thu về kết quả tích cực lúc anh góp mặt trên sân.

Chuyện HLV Martinez gạch tên Ronaldo khỏi đội hình chính của Bồ Đào Nha tại VCK World Cup 2026 chắc chắn là điều không thể. Giờ đây, "Brazil châu Âu" sẽ phải tiếp tục công cuộc "sống chung với lũ", hoặc mong chờ một án phạt nặng dành cho Ronaldo sau tấm thẻ đỏ trực tiếp mà anh phải nhận gần đây. 

Có những điều rành rành mà ai cũng thấy, chỉ có người trong cuộc từ chối hoặc cố tình phủ nhận. Nếu Bồ Đào Nha tiếp tục thất bại ở World Cup 2026 với Ronaldo trong đội hình, thì đó cũng là con đường mà họ đã chọn. Seleccao đang sở hữu một đội hình tuyệt vời để hiện thực hóa giấc mơ vô địch World Cup, song sức mạnh ấy khó lòng phát huy hết nếu còn Ronaldo.

Bồ Đào Nha rõ ràng đang chọn đi con đường khó hơn!