Sau thất bại cay đắng trước PSG, và đặc biệt là trận thua nặng nề trên sân Sevilla, HLV Hansi Flick hiểu rằng Barca đang mất đi một thứ quan trọng hơn cả chiến thuật: tinh thần chiến đấu. Mà để khôi phục nó, không ai quan trọng hơn Raphinha. Ở mùa 2024/25, tuyển thủ Brazil không chỉ là một cầu thủ tấn công đơn thuần, mà còn là “chiếc công tắc cảm xúc” của đội bóng.

Khi anh có mặt, Barca chơi với nhịp độ cao, tinh thần chiến đấu rực lửa, và khối pressing hoạt động trơn tru. Ngược lại, khi Raphinha vắng mặt, mọi thứ rời rạc đến khó tin. Những con số nói lên tất cả: trong 3 trận gần nhất không có cầu thủ người Brazil, Barca thua 2 và chỉ thắng được Sociedad.

Raphinha là hiện thân của thứ “DNA chiến đấu” mà Flick luôn khao khát. Anh truyền cảm hứng cho toàn đội, khi luôn là người đầu tiên lao lên pressing, cũng là người đầu tiên lùi về phòng ngự. Khi cầu thủ 28 tuổi vắng mặt, Barca cũng thiếu đi một động cơ, và sự gắn kết trong khâu pressing lẫn phản công.

Tầm quan trọng của Raphinha với Barca được thể hiện rõ qua thống kê mùa trước. Tuyển thủ Brazil là chân sút số hai với 34 bàn thắng, chỉ kém Robert Lewandowski (42 bàn), đồng thời là chân chuyền số một với 23 đường kiến tạo, hơn cả Lamine Yamal (21). Anh cũng là người có số phút thi đấu nhiều nhất (4.661 phút), số trận thi đấu nhiều thứ hai (57 trận), và là Vua phá lưới Champions League với 13 bàn thắng, thành tích giúp anh xếp thứ 5 trong cuộc bầu chọn Quả Bóng Vàng, trên cả Kylian Mbappe.

Nhưng ngoài những con số, điều làm nên giá trị của Raphinha còn là giá trị tinh thần và tầm ảnh hưởng trong phòng thay đồ. Cầu thủ người Brazil là một trong số ít người dám “nói thẳng” với đồng đội, để duy trì kỷ luật và sự đoàn kết trong tập thể có nhiều cái tôi. Ở một đội bóng từng bị chỉ trích vì “thiếu thủ lĩnh”, tiếng nói của Raphinha có trọng lượng không kém Lewandowski, hay trước đây là Inigo Martinez.

HLV Hansi Flick hiểu rõ điều đó, nên đã thúc giục ban lãnh đạo Barca gia hạn với Raphinha trước sự quan tâm của nhiều đội bóng Premier League. Vì với ông, Raphinha chính là linh hồn của dự án. Chính Flick từng nói trong một buổi họp kín ở Ciutat Esportiva: “Chúng ta cần Raphinha không chỉ vì những bàn thắng, mà vì cường độ, tinh thần và tầm ảnh hưởng của anh ấy”.

Khi Dani Olmo, Yamal và Ferran Torres lần lượt chấn thương, Barca đang mất đi gần như cả dàn hỏa lực. Trong bối cảnh đó, sự trở lại của Raphinha ở trận gặp Girona cuối tuần này cũng không khác gì một liều doping. Vì tuyển thủ Brazil còn là một cầu thủ đa năng, khi có thể bám biên trái như mùa trước, đá cánh phải thay Yamal, hoặc chơi ở vị trí hộ công - nơi anh từng bùng nổ trong chiến thắng 3-2 trước Levante hồi đầu mùa.

Màn tái xuất của Raphinha cũng giúp Barca lấy lại sự cân bằng và chiều sâu trong tấn công, điều họ đã đánh mất trong những tuần khủng hoảng. Quan trọng hơn, sự hiện diện của Raphinha còn là cú hích cho cả những người xung quanh. Pedri sẽ có thêm khoảng trống để sáng tạo, Lewandowski được chia sẻ gánh nặng ghi bàn, còn những cầu thủ trẻ như Fermin Lopez hay Yamal học được cách pressing và di chuyển đúng nhịp. Nếu Flick muốn khôi phục một Barca chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, ông cần Raphinha trở lại - với phong độ, tinh thần chiến đấu và sự khát khao của mùa giải trước.

Raphinha có thể đẩy Rashford lên đá “số 9”
Chấn thương của Olmo và Ferran Torres, cùng với tình trạng 50-50 của Yamal đang khiến Barca phải điều chỉnh hàng công. Theo tờ Mundo Deportivo, nếu Yamal kịp trở lại thì HLV Flick sẽ để anh bám biên phải, cánh trái thuộc về Raphinha còn Marcus Rashford được thủ vai “số 9”. Còn nếu Yamal chưa tái xuất, Raphinha sẽ đóng thế bên cánh phải, Rashford vẫn chơi bên trái và Lewandowski đá cắm.