Khoảnh khắc then chốt

Ở trận đầu đầu tiên của loạt trận giao hữu tiền mùa giải Premier League Summer Series US Tour 2025, Man United đã giành chiến thắng với tỷ số 2-1 trước West Ham. Bruno Fernandes ghi cả hai bàn thắng cho Quỷ đỏ, trong khi Jarrod Bowen kịp mang về bàn danh dự cho West Ham ở những phút cuối.

Tầm ảnh hưởng của Fernandes là điều dễ nhận thấy, trong khi màn trình diễn của tân binh Matheus Cunha cũng mang lại nhiều lạc quan. Kobbie Mainoo tiếp tục gây ấn tượng với sự năng nổ nơi tuyến giữa. Tuy nhiên, có lẽ người khiến HLV Ruben Amorim hài lòng nhất lại là một cái tên mà ông từng làm việc cùng trước khi đến Old Trafford: Manuel Ugarte.

Cầu thủ người Uruguay chuyển đến Man United từ PSG với mức phí 50 triệu bảng vào mùa Hè 2024, nhưng có mùa giải đầu tiên đầy bất ổn. Phong độ phập phù khiến nhiều người nghi ngờ liệu anh có xứng đáng với số tiền mà Quỷ đỏ bỏ ra hay không.

Trước khi sang Pháp, Ugarte từng là trụ cột dưới thời Amorim ở Sporting CP, nơi anh vươn lên trở thành một trong những tiền vệ trẻ hay nhất châu Âu và cùng đội bóng giành Cúp Liên đoàn Bồ Đào Nha. Chính màn trình diễn ấn tượng đó đã thuyết phục PSG chiêu mộ anh.

Giờ đây, khi Amorim bắt đầu mùa giải trọn vẹn đầu tiên tại Old Trafford, sau giai đoạn tiếp quản đầy khó khăn nửa cuối mùa trước, ông kỳ vọng Ugarte sẽ là một trong những nhân tố chủ chốt giúp truyền tải triết lý chiến thuật và nâng cao tiêu chuẩn thi đấu của toàn đội.

Màn trình diễn của Ugarte trước West Ham là tín hiệu rất tích cực, đặc biệt là cách anh phối hợp cùng Mainoo ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong đó, có một tình huống cụ thể đã thể hiện đúng đẳng cấp của Ugarte, và đó có thể là hình ảnh mà Amorim mong đợi suốt từ khi tái ngộ học trò cũ.

Ở hiệp một khi tỉ số đang là 1-0 nghiêng về Man United, Ugarte có pha lao vào tranh chấp quyết liệt với Guido Rodriguez trong khu vực giữa sân và giành bóng thành công. 

Ngay sau đó, anh tinh tế xâu kim James Ward-Prowse và tung đường chọc khe đầy cảm giác cho Amad Diallo. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà sau đó sút tung lưới Alphonse Areola, nhưng bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị.

Dẫu vậy, chỉ một chuỗi hành động đó đã khắc họa đúng hình ảnh Ugarte ở thời kỳ đỉnh cao: máu lửa, kỹ thuật và trực diện. Nếu duy trì được phong độ đó trong cả mùa giải, Ugarte hoàn toàn có thể trở thành mảnh ghép hoàn hảo trong hệ thống của Amorim. Và Man United sẽ được “hưởng trọn giá trị” từ bản hợp đồng 50 triệu bảng này.

Kẻ bị đánh giá thấp đang trỗi dậy

Manuel Ugarte có lẽ là tiền vệ phòng ngự bị đánh giá thấp nhất trong đội hình Man United. Nhưng ở trận đấu với West Ham, Ugarte đã nhắc cho tất cả nhớ vì sao anh không bao giờ đáng bị nghi ngờ.

Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Ugarte đã kiểm soát khu trung tuyến với sự máu lửa trong từng pha tắc bóng, pressing tầm cao không ngừng nghỉ, và liên tục mở ra các phương án chuyền bóng dù bị đối phương áp sát.

Đường chuyền cho Amad Diallo, dù bị bắt việt vị, là một minh chứng rõ ràng cho sự tự tin đang tuôn trào trong cách chơi của anh. Đó là pha xử lý thể hiện sự điềm tĩnh, tinh tế và nhãn quan mà không phải ai cũng có thể làm được trong áp lực cao.

Đây chính là Ugarte mà NHM MU luôn mong mỏi, cũng là người từng bị gắn mác “bom xịt” chỉ sau một mùa giải chưa trọn vẹn. Nhưng thực tế, anh chỉ cần ba yếu tố: nhịp thi đấu đều đặn, vai trò rõ ràng, và một HLV dám đặt niềm tin vào bản sắc của anh.

Nếu từng theo dõi Ugarte ở Sporting hay PSG, bạn sẽ thấy mọi công cụ cần thiết cho một tiền vệ trung tâm hiện đại đều đã có sẵn, chỉ là chưa được dùng đúng cách. Và giờ đây, dưới sự dẫn dắt của Ruben Amorim, người hiểu rõ Ugarte hơn ai hết, cùng một vai trò được xác lập rõ ràng, tốc độ xử lý của anh như được kích hoạt. Và tất cả đã bắt đầu trơn tru như một cỗ máy vừa được hiệu chỉnh lại.

Đúng, Ugarte vẫn cần cải thiện khả năng tham gia vào các pha bóng cuối cùng ở phần ba sân đối phương. Nhưng chúng ta cần nhớ rằng anh hầu như không có giai đoạn tiền mùa giải để làm quen với đồng đội và hệ thống ở mùa 2024/25. Vậy nên khi đã có cả một mùa làm quen cùng giai đoạn chuẩn bị kỹ lưỡng ở hè 2025, NHM có quyền hy vọng vào một Ugarte thực sự bùng nổ.

Nếu Ugarte tiếp tục thể hiện phong độ như trước West Ham, anh và Kobbie Mainoo hoàn toàn có thể trở thành trục kép hay nhất mà Man United từng sở hữu kể từ sau thời Scholes - Carrick. Sự lột xác đã bắt đầu. Và nếu mọi thứ tiếp tục đi đúng hướng, Man United đã có được bản nâng cấp mà họ chờ đợi từ rất lâu.