Tháng 12 u ám

Tháng 12 khép lại theo cách u ám nhất với Chelsea. Trận hòa 2-2 trên sân nhà trước Bournemouth giống như bản tóm tắt hoàn hảo cho một giai đoạn đầy thất vọng. 

Trong 8 trận trên ba đấu trường – Premier League, Champions League và Carabao Cup – Chelsea chỉ thắng hai, hòa ba và thua ba. Đáng nói, một trong hai chiến thắng đó là trước Cardiff City, đội bóng hạng Ba, ở tứ kết Cúp Liên đoàn. Quan trọng thì có quan trọng, nhưng hoàn toàn không phải điều gì vượt kỳ vọng.

Phong độ tại Premier League mới là vấn đề đáng báo động nhất. Cuối tháng 11, Chelsea từng gây ấn tượng khi cầm hòa Arsenal 1-1 dù chơi thiếu người gần một giờ. Khi đó, họ đứng thứ ba và chỉ kém ngôi đầu 6 điểm. 

Chỉ sau một tháng, mọi thứ thay đổi chóng mặt. Một chiến thắng trong 6 vòng gần nhất khiến Chelsea tụt xuống thứ 5, kém Arsenal tới 15 điểm. Với những lời ca tụng về “sự tiến bộ” trong năm 2025, không khó hiểu khi người hâm mộ bắt đầu đặt câu hỏi: tiến bộ ở đâu?

So sánh với cùng thời điểm mùa trước càng khiến bức tranh thêm ảm đạm. Sau 19 vòng, Chelsea mùa trước đứng thứ tư với 35 điểm, hơn hiện tại 5 điểm và chỉ kém đội đầu bảng Liverpool 10 điểm. Mùa này, khoảng cách với ngôi đầu đã nới rộng đáng kể, trong khi áp lực từ lịch thi đấu và Champions League lớn hơn nhiều.

Vì sao lại thế?

Đúng là Maresca không còn “xa xỉ” như mùa trước, khi Chelsea có thể dùng đội hình hai ở Conference League để giữ sức cho trụ cột. Việc trở lại Champions League đặt gánh nặng lớn hơn lên các cầu thủ chủ chốt. 

Nhưng điều đó không thể là lý do biện minh cho sự tụt dốc rõ rệt về kết quả. Ở Chelsea, lịch sử cho thấy không HLV nào được phép viện cớ quá lâu.

Bầu không khí tại Stamford Bridge cũng đang chống lại Maresca. Việc ông thay Cole Palmer, vừa trở lại sau chấn thương háng kéo dài gần ba tháng, ở hai trận sân nhà liên tiếp đã khiến khán đài phản ứng dữ dội, với những tiếng hô “ông ta không biết mình đang làm gì”. 

Dù xét cho cùng, Maresca có lý khi thận trọng với ngôi sao quan trọng nhất đội hình, sự mất kiên nhẫn của CĐV là dấu hiệu rất xấu cho bất kỳ HLV nào tại Chelsea.

Nhưng khủng hoảng không chỉ nằm trên sân. Phát biểu về “48 giờ tồi tệ nhất” sau trận thắng Everton được xem là bước ngoặt khiến mối quan hệ giữa Maresca và ban lãnh đạo rạn nứt. Việc ông từ chối giải thích rõ “những người không ủng hộ” là ai càng khiến nội bộ Chelsea bối rối. 

Đỉnh điểm là sau trận Bournemouth, Maresca không xuất hiện ở họp báo, để trợ lý Willy Caballero thay mặt. Dù lý do chính thức là sức khỏe, những thông tin hậu trường cho thấy Maresca chủ động né tránh truyền thông và đang cân nhắc tương lai.

Sa thải không phải là giải pháp

Trong bối cảnh đó, Chelsea được cho là đã chuẩn bị các phương án dự phòng, với cái tên Liam Rosenior từ Strasbourg, CLB “vệ tinh” – được nhắc tới. 

Nhưng nếu Maresca ra đi, đây sẽ là HLV chính thức thứ năm của Chelsea kể từ khi Todd Boehly và Clearlake Capital tiếp quản năm 2022. Ký ức hỗn loạn khi sa thải Tuchel rồi Potter vẫn còn nguyên, và ban lãnh đạo hiểu rõ rủi ro của một quyết định giữa mùa.

Tháng 1 sẽ là bài kiểm tra sinh tử. Chelsea phải đá 9 trận tại 4 đấu trường, mở màn bằng chuyến làm khách cực khó trước Man City, nơi họ còn thiếu Moises Caicedo vì treo giò. 

Tiếp đó là loạt trận then chốt ở Premier League cho mục tiêu top 4, bán kết Carabao Cup gặp Arsenal, Champions League với Pafos và Napoli, cùng FA Cup trước Charlton – trận đấu tưởng dễ mà không hề dễ.

Sa thải Maresca lúc này có thể làm dịu cơn giận nhất thời của người hâm mộ, nhưng đồng thời mở ra một vòng xoáy bất ổn mới. 

Chelsea từng đặt kế hoạch đánh giá toàn diện vào cuối mùa, không phải giữa tháng 1 đầy bão tố. Nếu Maresca ra đi, câu hỏi không chỉ là “ai thay thế?”, mà là “liệu Chelsea có lại bắt đầu từ con số 0?”. Và đó mới là nguy cơ lớn nhất: một cuộc khủng hoảng trầm kha hơn, kéo dài hơn, chỉ vì một quyết định thiếu kiên nhẫn.