Thống kê của George không mấy ấn tượng, chỉ có một cú sút và 15 lần chạm bóng trong suốt thời gian có mặt trên sân. Lần chạm bóng đầu tiên của anh đến ở phút 45. Chelsea giành chiến thắng chung cuộc 1-0 nhờ bàn phản lưới nhà của Richard Rios.

Thông thường, phong độ như vậy sẽ khiến một cầu thủ khó có thể đá chính ở trận tiếp theo ở Champions League (tiếp Ajax vào cuối tháng này). Bất chấp điều đó, cầu thủ 19 tuổi này vẫn được HLV Enzo Maresca xác nhận là một trong những ứng viên hàng đầu cho vị trí tiền đạo cắm của Chelsea.

• 23h30 ngày 4/10: Chelsea vs Liverpool

Thật đáng ngạc nhiên khi thấy Chelsea, đội bóng đã chi hơn 1 tỷ bảng (1,35 tỷ USD) cho việc mua sắm trong 3 năm qua, lại thiếu hảo thủ ở vị trí này. Rõ ràng Chelsea muốn thi đấu tốt ở Champions League nhưng hiện tại, họ lại đang phải dựa vào một cầu thủ "muốn bán cũng không được" dẫn dắt hàng công. 

Vậy tại sao lại như vậy? Điều này chắc chắn không nằm trong kế hoạch và rõ ràng là vận rủi là một yếu tố chính. Hãy bắt đầu với tân binh Joao Pedro, người đã bắt đầu sự nghiệp tại Chelsea với 5 bàn thắng sau 6 trận nhưng không ghi được bàn nào trong 5 trận gần nhất. 

Tuyển thủ Brazil này đã bị Maresca liệt kê là nghi ngờ khả năng ra sân trong trận đấu với Benfica do chấn thương và chỉ được coi là đủ thể lực để ngồi dự bị, đặc biệt là khi họ phải đối đầu với Liverpool vào thứ Bảy. Anh đã vào sân trong hiệp hai, nhưng bị đuổi khỏi sân vì 2 thẻ vàng, nên sẽ vắng mặt ở trận gặp Ajax. 

Dù sao, Joao Pedro vẫn được xem là một số 10 hoặc một người thích lùi sâu hơn là chỉ tập trung vào việc xâm nhập vòng cấm. Số 9 truyền thống nhất của CLB là một bản hợp đồng khác: Liam Delap. Nhưng anh đã dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng vào ngày 30/8 và không thể tập luyện cho đến tháng 11.

Chính vì sự cố này mà Marc Guiu đã được gọi trở lại từ Sunderland. Mặc dù được đánh giá cao, cầu thủ 19 tuổi này vẫn chưa được ra sân một phút nào kể từ khi trở lại. Việc ra sân cho Chelsea đồng nghĩa với việc đội bóng sẽ không thể đem anh cho mượn lại vào tháng 1 vì quy định không được chơi cho quá 2 CLB trong một mùa giải. 

Chuyến phiêu lưu bị hủy bỏ của Guiu tại Sunderland đã giúp kích hoạt bản hợp đồng cho mượn Nicolas Jackson cả mùa giải, kèm theo điều kiện ràng buộc để ký hợp đồng vĩnh viễn, đến Bayern Munich. Tuyển thủ Senegal đã ghi bàn đầu tiên và có kiến tạo đầu tiên trong chiến thắng 5-1 trước Pafos.

Với diễn biến trong những tuần gần đây, Jackson sẽ được thi đấu nhiều ở Chelsea nếu anh được giữ lại. Tuy nhiên, anh đã chọn ra đi sau sự xuất hiện của Delap và Joao Pedro vì anh không muốn trở thành lựa chọn thứ ba. Sự quan tâm của Bayern cũng là một yếu tố rất quan trọng.

Chelsea đã cân nhắc việc mua người thay thế Jackson trong 48 giờ cuối cùng của kỳ chuyển nhượng khi các cuộc đàm phán với Bayern vẫn đang tiếp tục. Nhưng họ đã quyết định không mua nữa, một phần vì e ngại hàng chất lượng thấp lúc chợ tàn.

Chelsea cũng dự định ký hợp đồng với Emanuel Emegha từ CLB "cọc chèo" Strasbourg (đều thuộc sở hữu của công ty mẹ BlueCo) với điều kiện anh sẽ gia nhập đội bóng vào năm 2026. Thương vụ chuyển nhượng được công bố vào ngày 12/9, đúng 11 ngày sau khi thời hạn chuyển nhượng đóng cửa. 

Họ cũng đã bán thêm 2 chân sút khác là Christopher Nkunku (đến Milan) và Armando Broja (đến Burnley) vào tháng 8. Cả hai đều muốn ra đi và Chelsea không thấy tương lai cho cả hai. David Datro Fofana đã được cho Fatih Karagumru mượn ở Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng trước.

Những lựa chọn khác mà Maresca có thể sử dụng trong trận đấu với Ajax là Pedro Neto, Cole Palmer (bị chấn thương háng) hoặc tiền đạo học viện Shim Mheuka, người đã ghi 10 bàn sau 9 trận cho đội U21 mùa này.

Tuy nhiên, Maresca sẽ chịu thiệt thòi nếu không có Neto đá cánh hoặc Palmer chơi phía sau tiền đạo. Mheuka có rất nhiều T năng, nhưng cầu thủ 17 tuổi này rõ ràng còn non kinh nghiệm. Anh mới chỉ có 6 trận ở đội một.

Chelsea có tiềm năng vô địch Champions League mùa này. Tuy nhiên, những vấn đề khác nhau của Delap và Joao Pedro đã phơi bày sự thiếu hụt chiều sâu lực lượng, điều mà Chelsea đang rất cần. Cả hai càng sớm được ra sân thi đấu trở lại càng tốt cho họ.