The Blues vượt nghịch cảnh

Nhìn Chelsea ăn mừng cuồng nhiệt sau bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Nkunku, người ta mới hiểu HLV Enzo Maresca và các học trò đã trải qua một đêm đầy cảm xúc đến nhường nào. 

Họ gần như đã hoàn tất công việc khi dẫn trước 1-0 và trận đấu chỉ còn 4 phút nữa là kết thúc, thì bất ngờ bị hoãn vì cảnh báo giông. Khi trận đấu trở lại, Chelsea mất nhịp, và rồi mất luôn lợi thế bởi một quả phạt đền từ tình huống để bóng chạm tay khá lãng xẹt của Gusto. Di Maria, ở tuổi 37, vẫn lạnh lùng thực hiện thành công để đưa Benfica trở lại từ cõi chết.

Nhưng điều khiến Chelsea xứng đáng là họ không gục ngã trước nghịch cảnh. Khi trận đấu bước vào hiệp phụ, Benfica mất người với chiếc thẻ đỏ của Prestianni chỉ sau 2 phút, và từ đó thế trận hoàn toàn nghiêng về đội bóng nước Anh. Nkunku chớp thời cơ tái lập thế dẫn trước, và hai cái tên khác – Pedro Neto cùng Kiernan Dewsbury-Hall – khép lại chiến thắng đậm đà 4-1.

Đó không chỉ là kết quả. Đó là sự trưởng thành.

Đủ mọi cung bậc cảm xúc

Maresca đã trải qua đủ mọi cảm xúc chỉ trong một đêm. Khi Reece James vẽ nên siêu phẩm từ chấm đá phạt ở cánh trái – một cú sút không ai ngờ lại là cú dứt điểm – ông vẫn bình tĩnh. 

Nhưng khi Nkunku ghi bàn thứ hai, chiến lược gia người Ý chạy dọc đường biên, ăn mừng như thể vừa giành vé vào chung kết. Đó không chỉ là một bàn thắng, mà là khoảnh khắc ông thấy đội bóng của mình không chỉ biết chơi bóng, mà còn biết chiến đấu và vượt qua chính mình.

Thực tế, Chelsea đã chơi không tốt trong hiệp một. Họ cầm bóng nhiều nhưng thiếu ý tưởng, chuyền bóng thiếu chính xác, và gần như không tạo ra đột biến trước hàng thủ già dặn của Benfica do Otamendi chỉ huy. 

Palmer – số 10 được kỳ vọng nhiều – phải thường xuyên lùi sâu nhận bóng, tự mình kéo đội lên trong thế thiếu khoảng trống. Anh hoạt động năng nổ, phối hợp với Neto và Delap, nhưng gần như bị Benfica hóa giải.

Marc Cucurella là điểm sáng hiếm hoi của Chelsea trong hiệp đầu, với hai lần suýt ghi bàn. Một lần bị Antonio Silva cản phá trên vạch vôi, lần còn lại là phản xạ tuyệt vời của thủ môn Trubin. Còn Delap, dù có pha xử lý khéo léo vượt qua thủ môn và đưa bóng vào lưới trong hiệp hai, thì bàn thắng ấy cũng bị từ chối vì lỗi việt vị.

Bản lĩnh nhà vô địch

Và rồi trận đấu bước sang một kịch bản không ai lường trước. Mây đen kéo tới, trọng tài quyết định dừng trận vì lý do an toàn – dù khi đó vẫn chưa có một tia sét nào. Cầu thủ Chelsea khi ấy đã ở rất gần chiến thắng. Họ chờ đợi trong phòng thay đồ, phải đạp xe tại chỗ để giữ ấm cơ thể trong hơn một giờ đồng hồ.

Khi trở lại, cảm giác như Chelsea đã không còn là chính họ. Mất nhịp, mất sự tập trung, và rồi bị gỡ hòa. Nhưng sau tất cả, chính trong gian khó ấy, họ mới bộc lộ nội lực thực sự.

Chiến thắng này không chỉ đưa Chelsea vào tứ kết Club World Cup gặp Palmeiras – một đối thủ được đánh giá là vừa tầm. Quan trọng hơn, nó giúp đội bóng trẻ trung này tôi luyện bản lĩnh, vượt qua giới hạn tinh thần và thể chất trong một trận cầu mà thời tiết, đối thủ, và thậm chí là chính bản thân họ đều trở thành chướng ngại.

Maresca sẽ phải đối mặt với một bài toán khó trong trận tới khi mất Moises Caicedo vì án treo giò. Nhưng sau trận đấu điên rồ với Benfica, có lẽ không thử thách nào khiến ông lo sợ nữa.

Chelsea đã vượt qua thử thách lớn đầu tiên tại Club World Cup. Không đơn thuần bằng những bàn thắng, mà bằng tinh thần không đầu hàng – thứ mà mọi nhà vô địch đều phải có.