Trước một đối thủ chủ động chơi tử thủ với số đông nhân sự bao vây vòng cấm, Chelsea thật sự bất lực. Họ phải nhờ tới sự tỏa sáng của Caicedo mới giành trọn 3 điểm trước Pafos.

Caicedo chơi hay nhưng nếu để chọn ra 1 cầu thủ xứng đáng được khen thì có lẽ phải là Wesley Fofana. Thống kê chỉ ra rằng Fofana là trạm trung chuyển bóng bận rộn nhất trên sân với 113 lần chạm bóng.

Nhưng quan trọng hơn cả số lượng là chất lượng của những đường chuyền. Với tỷ lệ chính xác lên tới 95% (95/100 đường chuyền thành công), trung vệ người Pháp đảm bảo quả bóng luôn được luân chuyển mượt mà, không cho Pafos có cơ hội nào để uy hiếp cầu môn Chelsea cũng như phòng ngự chủ động. Nhiều pha chuyền bóng của Fofana mở ra nhiều pha tấn công tốt cho Chelsea nhưng do khả năng kết thúc có hạn của hàng công, mọi thứ bị trôi qua rất nhanh.

Điều đáng nể nhất ở Fofana trong trận đấu này là tư duy chơi bóng trực diện - thứ từng khiến anh là trung vệ "hot" nhất Ngoại hạng Anh khi còn khoác áo Leicester và buộc Chelsea phải chi đậm để sở hữu mình. Anh không chọn những đường chuyền ngang an toàn.

Thay vào đó, Fofana thực hiện tới 19 đường chuyền đưa bóng vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương. Đây là con số thường thấy ở một tiền vệ kiến thiết hơn là một trung vệ. Khả năng chuyền dài của anh cũng đạt độ chuẩn xác tuyệt đối (3/3 lần thành công), giúp Chelsea chuyển hướng tấn công nhanh chóng. Chính sự táo bạo và chính xác của Fofana đã giúp The Blues duy trì sức ép nghẹt thở, buộc đối thủ phải co cụm và bộc lộ sai lầm.

Sự điềm tĩnh đáng nể của Fofana

Khi Chelsea dâng cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng, rủi ro bị phản công luôn là rất lớn. Nhưng với Fofana, hàng thủ The Blues đã có một tấm khiên vững chắc. Anh thi đấu với sự tập trung cao độ và phán đoán tình huống chính xác, ra quyết định hợp lý.

Suốt 90 phút, Fofana không để bất kỳ cầu thủ nào của Pafos vượt qua. Ngoài ra, anh còn chiến thắng 100% các pha tranh chấp tay đôi dưới mặt đất và thực hiện tới 9 tình huống thu hồi bóng. Đáng chú ý, Fofana không hề phạm một lỗi nào và thậm chí còn bị đối phương phạm lỗi 1 lần. Nó cho thấy trung vệ này sở hữu nền tảng kỹ thuật và sự tự tin rất lớn - thứ tưởng như đã bị "quên lãng" cùng với số ngày nghỉ vì chấn thương quá lớn của Fofana.

Không chỉ xuất sắc ở mặt trận phòng ngự và phân phối bóng, Fofana còn trực tiếp để lại dấu giày trong bàn thắng duy nhất của trận đấu. Ở tình huống phạt góc phút 78, chính pha di chuyển đầy cảm giác của Fofana đã làm lỡ đà hàng thủ Pafos, tạo điều kiện để Caicedo băng vào đánh đầu cận thành. Nếu để Caicedo điểm 9,5 cho pha dứt điểm và mang về chiến thắng cho Chelsea thì Fofana là người lập công đầu. Anh xứng đáng với điểm 10 và sự cổ vũ nhiệt tình từ CĐV.

Chiến thắng 1-0 tuy nhọc nhằn nhưng mang ý nghĩa chiến lược cực lớn đối với Chelsea tại đấu trường châu lục. 3 điểm quý giá này giúp The Blues nhảy vọt lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng vòng phân hạng Champions League nhờ chỉ số phụ tốt hơn. Đây là vị trí vừa đủ để đảm bảo một suất vào thẳng vòng 16 đội mà không cần phải trải qua loạt trận play-off đầy rủi ro.

Kết quả này cũng tạo đà tâm lý thuận lợi cho Chelsea trước lượt trận cuối cùng gặp Napoli, nơi họ sẽ đối đầu với người cũ Antonio Conte. Trong bối cảnh Napoli cũng đang khát điểm để đảm bảo vị trí trong top 24, quyền tự quyết nằm trong tay Fofana và các đồng đội.