Điển hình là trong chính quyết định sai lầm của chính HLV trưởng Enzo Maresca khi ông rút hậu vệ Josh Acheampong ra và thay thế bằng Tosin Adarabioyo ở phút 76, dẫn đến bàn thua quyết định trước Sunderland đêm thứ Bảy. Khi ấy, hai hậu vệ chủ nhà tỏ ra nhởn nhơ và dường như xem thường đối thủ.

Sau trận thua, cộng đồng mạng đã chế nhạo Chelsea là đội bóng thú vị nhất trên thế giới. The Blues chẳng khác nào siêu trộm nổi tiếng lịch sử Robin Hood: lấy của nhà giàu chia cho người nghèo. Cụ thể, họ sẽ mạnh hơn nếu đối đầu với đối thủ mạnh hơn mình, họ sẽ yếu hơn nếu đụng độ đối thủ yếu hơn và họ sẽ… tấu hài mạnh hơn, nếu đối thủ… cũng tấu hài.

Giờ chúng ta hãy cùng “zoom” vào cận cảnh bàn thắng quyết định của Sunderland ở phút bù giờ thứ ba hiệp 2. Bởi nó phản ánh đúng diễn biến của trận đấu và đúng với những gì đã phân tích ở trên.

Brian Brobbey bên phía đội khách Sunderland “được phép” giữ bóng trong vòng cấm Chelsea trong một khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận mà không bị cản phá. Thậm chí The Blues dường như vẫn còn đầy bất ngờ khi Chemsdine Talbi lao vào dứt điểm. Đó là một pha phản công kinh điển, và là một mối đe dọa mà đáng ra các cầu thủ chủ nhà phải “tỉnh giấc” ngay lập tức để chuyển sang tấn công lại.

Và đó là một sự trừng phạt cho việc Chelsea đã để trận đấu “trôi dạt” một cách khác thường, để cho cầu thủ đối phương cầm bóng trong khu cấm địa mà như giữa trốn không người. Cảm giác thất vọng bao trùm Stamford Bridge đã hiện rõ ngay cả trước cú đấm bất ngờ đó.

Chelsea đã khởi đầu trận đấu một cách hoàn hảo, để thủng lưới một bàn đáng thất vọng từ một tình huống cố định, và lẽ ra đã có thể dễ dàng giành chiến thắng mà họ sở hữu mọi lợi thế, từ sân nhà, phong độ, thành tích đối đầu đến lực lượng. Họ kiểm soát bóng, phòng ngự nhìn chung tốt, nhưng phung phí cơ hội trước khung thành. Ngay cả Estevao, người đã là niềm tự hào của Stamford Bridge, cũng không thể thắp lên ngọn lửa chiến thắng trước hàng công đang thi đấu thiếu ổn định của The Blues.

Đây là một giai đoạn cực kỳ tích cực cho đội bóng của HLV Maresca. Họ bước vào kỳ nghỉ quốc tế sau chiến thắng bất ngờ trước nhà ĐKVĐ Liverpool, rồi trở lại và đánh bại Nottingham Forest (và Ange Postecoglou) giòn giã 3-0 ngay tại City Ground. Sau đó, một đội hình xoay tua mạnh mẽ đã giành chiến thắng vang dội trước Ajax vào giữa tuần tại vòng phân hạng Champions League.

Estevao đang bắt đầu thể hiện đúng phong độ của mình. Và quan trọng hơn cả là tất cả những điều này thậm chí diễn ra ngay cả khi ngôi sao số 1 của đội bóng Cole Palmer vắng mặt. Tuy nhiên, họ lại thua một trận thua không đáng trước Mèo đen, đối thủ mà trước đó chỉ thắng 3 lần trong số 26 trận trước đội bóng áo xanh (hòa 2, thua 21).

Thất bại này, xét trong bối cảnh phong độ gần đây, không phải là một thảm họa thực sự. Nhưng là lời nhắc nhở rằng họ không thể chùn bước nếu muốn đảm bảo một suất dự Champions League một cách thoải mái, hoặc thậm chí là cạnh tranh cho chức vô địch.

Hay nói chính xác hơn, Chelsea mãi chẳng thể đua vô địch nếu còn đá như vậy.