• 23h30 ngày 25/1: Arsenal vs MU

Kobbie Mainoo từng gặp nhiều khó khăn về cơ hội ra sân khi Ruben Amorim còn dẫn dắt MU. Do không phù hợp với sơ đồ 3-4-3, tiền vệ 20 tuổi bị đẩy xuống vai trò dự bị, dù HLV người Bồ Đào Nha vẫn nhiều lần khẳng định Mainoo là “tương lai của CLB”.

Sau khi Amorim bị sa thải hồi đầu tháng 1, Michael Carrick lên nắm quyền tạm thời và lập tức trao cơ hội cho Mainoo. Tiền vệ người Anh được đá chính trong trận derby Manchester và góp công trong chiến thắng 2-0 trước Man City, màn trình diễn khiến Carrick đặc biệt hài lòng.

Phát biểu trước báo giới, Carrick cho biết ông đã theo dõi Mainoo từ rất sớm: “Tôi đã biết Kobbie từ khi cậu ấy mới 13, 14 tuổi. Tôi làm việc với cậu ấy trong thời gian học bằng HLV. CLB này cần những cầu thủ trẻ đi lên từ học viện, những người hiểu MU có ý nghĩa như thế nào với đội bóng và CĐV”.

Carrick nhấn mạnh Mainoo cho thấy sự trưởng thành vượt bậc khi phải thi đấu ở những trận cầu lớn: “Để vươn lên nhanh như vậy, cậu ấy phải chơi những trận rất lớn và tạo ra ảnh hưởng. Điều đó cho thấy chất lượng về cá tính và khả năng chịu áp lực. Chúng ta đã thấy Mainoo mang lại điều gì ở trận gặp Man City tuần trước, thật sự rất tuyệt”.

HLV tạm quyền của MU cũng cho biết Mainoo không phải mẫu cầu thủ bộc lộ cảm xúc mạnh mẽ, nhưng thể hiện rõ sự tự tin qua lối chơi: “Cậu ấy khá điềm tĩnh, không nói nhiều, nhưng cách cậu ấy chơi bóng cho thấy Mainoo đang tận hưởng điều đó”.

Cuối tuần này, MU sẽ làm khách trên sân Arsenal, đội đang dẫn đầu Premier League. Carrick thừa nhận đây là thử thách lớn nhưng khẳng định toàn đội đang sẵn sàng: “Đó là một trận đấu khó. Arsenal là đội bóng rất mạnh và họ đứng đầu vì có lý do. Nhưng chúng tôi đang ở trạng thái tốt và mong chờ trận đấu này”.

MU hiện xếp thứ 5 tại Premier League. Sau Arsenal, Quỷ đỏ sẽ tiếp đón Fulham trên sân nhà. Những kết quả tích cực có thể giúp đội bóng của Carrick sớm trở lại cuộc đua Top 4.