Bầu không khí cuồng nhiệt tại Old Trafford khiến nhiều người khó có thể giữ được sự tỉnh táo. Sau tiếng còi mãn cuộc, không ít CĐV đã bắt đầu mơ về một tương lai dài hạn cho Carrick. Trên thực tế, cơ hội để cựu tiền vệ này được bổ nhiệm chính thức rõ ràng đã tăng lên đáng kể chỉ sau một buổi chiều thăng hoa.

Đây là màn trình diễn xuất sắc nhất của MU mùa này, thậm chí có thể xem là hay nhất kể từ chiến thắng trước chính Man City ở chung kết FA Cup 2024. 

Carrick tiếp quản đội bóng trong bối cảnh tinh thần các cầu thủ xuống rất thấp, sau chuỗi phong độ tệ hại và sự ra đi của Ruben Amorim. Nhưng ông đã tạo ra sự lột xác rõ rệt chỉ trong 3 buổi tập.

MU chơi thông minh hơn, sắc sảo hơn và giàu năng lượng hơn hẳn Man City. Hiếm khi nào trong kỷ nguyên Pep Guardiola, Quỷ đỏ lại áp đảo một trận derby theo cách như vậy. Khi Guardiola tiến về phía khán đài đội khách sau trận, ông chỉ thấy những hàng ghế trống khi các CĐV Man City đã bỏ về từ sớm.

Cái ôm và vài lời thì thầm giữa Guardiola và Carrick sau trận càng làm tăng thêm ý nghĩa của chiến thắng. Carrick giờ đã có trong “bộ sưu tập” của mình những chiến thắng trước Pep Guardiola, Mikel Arteta và Unai Emery, cùng với một trận hòa trước Thomas Tuchel. Đó là bản lý lịch không hề tệ cho một HLV mới 44 tuổi.

Chiến thắng này càng trở nên đặc biệt khi đã hơn 3 năm MU mới lại được ăn mừng chiến thắng ở derby tại Old Trafford. Sau quãng thời gian tưởng như Erik ten Hag đã “giải được bài toán”, MU lại tiếp tục chìm vào những bình minh giả tạo. Amorim là người mới nhất để lại 14 tháng bị xem là lãng phí, với lối chơi gò bó và thiếu tham vọng.

Carrick thì ngược lại. Ông đưa MU trở về những giá trị căn bản: hàng thủ 4 người, Bruno Fernandes được giải phóng, tốc độ và sự sáng tạo ở hai cánh. Không khó hiểu khi Sir Alex Ferguson xuất hiện trên khán đài với nụ cười mãn nguyện.

Ngay từ những phút đầu, MU đã chơi với sự quyết liệt và khát khao. Harry Maguire đánh đầu trúng xà ngang, Patrick Dorgu buộc Gianluigi Donnarumma phải trổ T. 

Dù phải nhận những thẻ vàng sớm, tinh thần pressing và chuyển trạng thái nhanh của MU khiến City liên tục chao đảo. Hai bàn thắng bị từ chối trong hiệp một vì việt vị chỉ càng tiếp thêm niềm tin cho đội chủ nhà.

Sang hiệp hai, MU cuối cùng cũng được đền đáp. Bryan Mbeumo mở tỷ số sau một pha phản công mẫu mực, trước khi Patrick Dorgu ấn định chiến thắng 2-0. 

Khi Carrick rời sân với nụ cười rạng rỡ và nắm đấm giơ cao hướng về khán đài Stretford End, thông điệp đã quá rõ ràng: chỉ trong 3 ngày, ông đã để lại dấu ấn mà MU chờ đợi suốt hơn một năm qua.