Một ván cờ căng thẳng đang diễn ra giữa Inter Milan và Atalanta. Quân cờ là Ademola Lookman, chân sút người Nigeria đang nằm trong tầm ngắm của đội bóng áo xanh-đen, còn hai “kỳ thủ” là Giuseppe Marotta và Antonio Percassi, hai chủ tịch cách nhau chỉ hơn một giờ lái xe. Nhưng thay vì những nước cờ kinh điển như Fischer hay Spasskij năm 1972, ván đấu này lại là những nước đi điềm tĩnh và đầy toan tính từ cả hai phía.

Inter đã đặt lên bàn đàm phán con số 45 triệu euro (gồm cả phụ phí), nhưng Atalanta dứt khoát từ chối. Đội bóng vùng Bergamo muốn nhiều hơn thế. Câu chuyện tưởng như dừng lại ở đây, nhưng Inter không dễ dàng buông xuôi. Họ đang kiên nhẫn chờ đợi... và quan sát.

Đòn bẩy quan trọng nhất của Inter lúc này chính là sự đồng thuận của Lookman. Tiền đạo sinh năm 1997 đã đạt thỏa thuận cá nhân với Inter từ lâu, với mức lương 4,5 triệu euro mỗi mùa đến năm 2030. Anh cũng từng từ chối Napoli để được đến San Siro, thể hiện rõ lập trường của mình. Trong những ngày gần đây, Lookman thậm chí còn ngừng theo dõi Atalanta trên mạng xã hội và xóa hết hình ảnh liên quan đến đội bóng này, bao gồm cả ảnh ăn mừng chức vô địch Europa League. Động thái ấy không khác gì một “nước cờ” gửi đến ban lãnh đạo Atalanta.

Trong khi người đại diện của Lookman đang có mặt ở Bergamo để nối lại đối thoại, Inter cân nhắc khả năng nâng giá mua. Tuy nhiên, họ vẫn chưa vội. Vì như một ván cờ đúng nghĩa, đôi khi sự im lặng chính là đòn đánh hiểm. Bên trong nội bộ Inter, quan điểm khá rõ ràng: mức giá 45 triệu euro là hợp lý. Nếu Atalanta vẫn cố thủ, chỉ khi nào Lookman thật sự gây sức ép quyết liệt, thương vụ mới có thể lật sang trang mới.

Song song với đó, Beppe Marotta cũng không để mình bị dồn vào thế bí. Ông đã lên phương án dự phòng: Christopher Nkunku. Cầu thủ người Pháp từng là ngôi sao tại RB Leipzig trước khi chuyển đến Chelsea với giá 65 triệu euro vào năm 2023. Dù không bùng nổ như kỳ vọng, Nkunku vẫn có mùa giải không tồi với 15 bàn trong 48 trận, góp công giúp Chelsea vô địch Conference League và FIFA Club World Cup. Về vai trò, Nkunku giống Lookman: thuận chân phải, đá lệch trái, có xu hướng bó vào trung lộ dứt điểm. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất là chi phí.

Nkunku đang hưởng mức lương 6,5 triệu euro/mùa, cao hơn Lookman 2 triệu. Hợp đồng của anh còn hiệu lực đến năm 2029, và Chelsea không muốn bán lỗ. Dù cầu thủ này đang nằm trong danh sách thanh lý, Inter vẫn dè chừng với mức đầu tư này, đặc biệt trong bối cảnh ngân sách chưa thật sự dư dả sau những thương vụ gần đây.

Vì thế, dù phương án Nkunku đã được “khoanh tròn”, Inter vẫn xác định Lookman là ưu tiên hàng đầu. Tất cả giờ đây phụ thuộc vào 2 điều: sự cứng rắn của Atalanta và độ quyết liệt của Lookman trong việc ép đội chủ quản nhả người. Nếu cả hai cùng nhượng bộ, Inter có thể thắng trong ván cờ này mà không cần dùng đến “quân cờ dự phòng”.

Trong khi đó, ở Bergamo, Antonio Percassi vẫn giữ thế tĩnh. Ông chưa vội đi nước tiếp theo, nhưng cũng chẳng cho thấy dấu hiệu nhượng bộ. Một trận đấu tâm lý kéo dài, nơi không chỉ tiền bạc mà cả danh tiếng và vị thế trên thị trường chuyển nhượng đều được đặt lên bàn cờ.

Kết cục của ván cờ ấy? Còn lâu mới đến chiếu hết. Nhưng chắc chắn sẽ không thiếu những nước đi bất ngờ trong những ngày tới.

Chuyển động Inter Hè 2025
Đến: Luis Henrique (Marseille, 23 triệu euro), Ange-Yoan Bonny (Parma, 23), Petar Sucic (Dinamo Zagreb, 14), Nicola Zalewski (mua đứt từ AS Roma, 6,3)
Đi: Aleksandar Stankovic (Club Brugge, 9,5), Tajon Buchanan (Villarreal, 9), Martín Satriano (Lens, 5), Filip Stankovic (Venezia, 1,5)