Collins đã tiết lộ rằng anh từng thi đấu một trận tại Premier League với một miếng thịt bò ở trong giày. Cựu trung vệ West Ham bị gãy xương bàn chân trong thời gian khoác áo Aston Villa nhưng từ chối ngồi ngoài. Thay vào đó, Collins ra sân trong trận đấu tiếp theo nhưng đã sử dụng một miếng thịt lớn để đệm xung quanh khu vực bị thương.

Phát biểu trên chương trình That Peter Crouch Podcast, Collins thừa nhận: "Tôi không chắc bạn sẽ tin điều đó, nhưng nó đã xảy ra 100%. Lúc đó tôi ở Villa và về cơ bản là tôi bị gãy phần trên bàn chân. Nhưng tôi là kiểu cầu thủ, bạn biết đấy, tôi muốn tiếp tục thi đấu, tôi ổn".

"Vào thứ Sáu trước trận đấu cụ thể này, tôi quên mất chúng tôi đá với đội nào, tôi bị gãy xương bàn chân. Bác sĩ của chúng tôi nói: 'Được rồi, cậu sẽ nghĩ tôi điên nhưng chúng ta sẽ dùng màng bọc thực phẩm và đặt một miếng bít tết lên phần trên bàn chân của cậu để giảm áp lực, hoặc bất cứ thứ gì, khỏi xương bị gãy'. Vì vậy, tôi đã chơi một trận Premier League với miếng thịt thăn khoảng 300 gram ở phần trên bàn chân".

"Nó không thể là phần fillet vì tôi sẽ không xỏ giày vào được! Thành thật mà nói, một trận đấu với một miếng thịt bít tết được bọc trên bàn chân tôi, nó chẳng có tác dụng quái gì cả! Nhưng nó gần như chín tới ở giờ nghỉ giải lao vì tôi đổ mồ hôi như tắm".

Collins rời Aston Villa vào năm 2012 để trở lại West Ham. Anh đã có 214 lần ra sân cho West Ham trước khi gia nhập Ipswich Town. Cầu thủ người xứ Wales này đã kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình vào năm 2020.

Phong cách thi đấu của Collins thiên về va chạm. Anh rất mạnh khi không chiến, đấu tay đôi và... phạm lỗi. Trong mùa giải 2012/13, Collins đã nhận tới 9 thẻ vàng và suýt chút nữa phá kỷ lục của Premier League. Cùng với James Tomkins, Collins đã tạo ra hàng thủ "chém đinh chặt sắt" trứ danh của The Hammers, đến mức Jose Mourinho từng phải thốt lên.

"Đây không phải là Premier League, không phải giải đấu số 1 trên thế giới. Đó là thứ bóng đá từ thế kỷ 19”, Mourinho mỉa mai. “Thật khó thi đấu khi chỉ có một đội thực sự chơi bóng. Mỗi trận bóng đá là câu chuyện của 2 đội chơi bóng”.

Chuyện những đôi giày rách

Quần áo của cầu thủ khi ra sân luôn phải lành lặn. Nhưng giày lại là chuyện khác. Không có quy định nào bắt cầu thủ phải xung trận với đôi giày không vết rách cả. Và thực tế đã cho thấy một số trường hợp cầu thủ ra sân với đôi giày rách, giày thủng. Có trường hợp giày đi lâu quá nên bị rách. Có trường hợp giày mới tinh nhưng cố tình khoét lỗ thủng to tướng. Tại sao lại có chuyện xỏ giày kiểu “con nhà nghèo” ra sân như vậy?

Philippe Coutinho hồi còn khoác áo Liverpool từng khiến mọi người sốc, với chiếc giày khoét lỗ rất to ở phần gót trong trận đấu với Crystal Palace hồi tháng 4/2017. Chẳng phải tiền vệ người Brazil chơi trội giống kiểu mốt… quần rách của giới trẻ. Coutinho khoét lỗ như vậy đơn giản chỉ để chân anh được thoải mái hơn. Trận đó Coutinho bị đau nhẹ phần gót chân nên anh có sáng kiến độc đáo như vậy.

Nhạc trưởng Jack Grealish của Aston Villa trong trận tranh vé vớt lên hạng Premier League 2019/20 với Birmingham cũng khiến mọi người tò mò với đôi giày rách gần như hết cả lớp bảo vệ bên ngoài. Vì sao đá trận đấu “đáng giá 170 triệu bảng” mà Grealish lại xỏ chân vào đôi giày như nhặt ra từ bãi rác? Grealish lý giải anh thấy mình gặp may với đôi giày này nên chả tội gì phải xỏ giày mới. Thực tế trận ấy Aston Villa thắng thật.

Chuyện xỏ giày theo kiểu mê tín như Grealish thực ra không phải chuyện lạ với giới cầu thủ. Lịch sử ghi nhận có những huyền thoại bóng đá cũng xỏ giày với niềm tin “có thờ có thiêng, có kiêng có lành” như vậy.

Hồi World Cup 1990, rất nhiều người ngạc nhiên trước việc Lothar Matthaeus không sút quả phạt đền trong trận chung kết với Argentina. Matthaeus đã sút phạt đền ở tứ kết, đã sút luân lưu ở bán kết. Vậy tại sao trận chung kết, Matthaeus lại không sút mà trọng trách sút 11m lại được giao cho hậu vệ Andreas Brehme? Câu trả lời liên quan đến đôi giày. Số là đôi giày quen thuộc, đôi giày mà Matthaeus cho rằng mang lại vận may cho mình bị hỏng ở hiệp 1 trận chung kết. Matthaeus phải thay giày. Đi giày mới, ông không còn thấy thoải mái và cũng không thấy tự tin vào khả năng sút 11m như với đôi giày cũ nữa.

Năm 1986, trước khi cùng Everton đá với Oxford, Gary Lineker bị mất đôi giày ông vẫn quen xỏ. Tìm mãi không được, Lineker đành phải xỏ tạm một đôi giày khác. Lineker tịt ngòi và Everton thua 0-1. Đôi giày may mắn của Lineker được tìm thấy trước 2 trận cuối mùa của Everton. Lineker ghi được tới 5 bàn và Everton toàn thắng cả 2 trận này. 

Hành trang cùng ĐT Anh tới World Cup 1986, Lineker xác định có thể quên gì cũng được chứ nhất định không được quên đôi giày quen thuộc của mình. Có đôi giày thần T, Lineker giành luôn danh hiệu Vua phá lưới tại kỳ World Cup trên đất Mexico ấy.