Thủ quân Bruno Fernandes đã đặt giấc mơ của mình lên trên tiền bạc, khi quyết định từ chối những lời đề nghị vô cùng béo bở từ các CLB giàu có ở Saudi Arabia trong suốt kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 để ở lại một MU đang vật lộn trong cơn khủng hoảng thành tích đã kéo dài tròn 12 năm. 

Có lẽ, khi phiên chợ mùa đông mở cửa vào tháng 1/2026, những tấm thảm đỏ đó lại được rải ra nhằm đưa tiền vệ người Bồ Đào Nha đến với giải Saudi Pro League, không chỉ bởi danh tiếng của anh mà còn do những phẩm chất bóng đá tuyệt vời.

Động cơ nào khiến Fernandes chọn ở lại một đội bóng xếp hạng 14 chung cuộc Premier League 2024/25, không được dự bất cứ giải đấu châu Âu nào và cũng đã sớm bị loại Carabao Cup mùa này? Có lẽ là do anh vẫn còn khát vọng tại Old Trafford.

Và có thể khẳng định rằng những khát vọng đó không chỉ dừng lại ở việc giành chiến thắng 3 trận liên tiếp tại Premier League cho M U, hay việc lọt vào nửa trên BXH hoặc cao hơn là kiếm được một suất trong Top 4, điều mà MU đã làm được sau khi hạ Brighton 4-2.

Chính vì thế, Fernandes đã chấp nhận việc phải trải qua nhiều tháng trời không được tham dự bất kỳ giải đấu châu Âu nào, có thể vẫn bị đứng ngoài Champions League mùa tới, để từ chối một vị trí đá chính trên sân cỏ, được sát cánh cùng Cristiano Ronaldo, vốn nghe rất hấp dẫn.

Nhưng tất cả những điều trên là những gì Fernandes đã lựa chọn thay vì một khoản tiền hậu hĩnh từ Saudi Arabia vào mùa hè 2025. Và không ai cần biết ơn quyết định này của Fernandes hơn HLV Ruben Amorim, người đồng hương của thủ quân MU.

Fernandes có thể được tha thứ nếu anh nhìn lại đống đổ nát mà mùa giải trước để lại ở Old Trafford, quyết định rằng mình đã chịu đựng đủ rồi và sau đó là một lời chào tạm biệt. Không một ai ở Old Trafford dám trách cứ Fernandes trong trường hợp chia tay diễn ra, thậm chí nhiều người còn muốn tiền vệ này biến ngay để giảm một thành phần “ăn hại” cho CLB.

Nhưng bất chấp những điều đó, kể cả việc bị chửi oan khi CLB thi đấu bết bát, khi mùa giải 2025/26 bắt đầu, Fernandes vẫn đã dốc hết sức mình vì MU. Và có một thực tế cay đắng, anh làm như thế nhưng chẳng nhận được bất kỳ phần thưởng nào cho điều đó.

300 trận đấu cho MU đánh dấu một chặng đường gắn bó dài giữa Fernandes và CLB. Đây là cầu thủ mà cựu CEO của CLB là Ed Woodward đã khăng khăng đưa về vào tháng 1 năm 2020 từ Sporting CP, bất chấp những ý kiến phản đối rằng anh không phù hợp với thứ bóng đá của MU và Premier League.

Tuy nhiên, cho dù có nhiều thăng trầm tại MU, song Fernandes luôn tỏ rõ vai trò quan trọng của một tiền vệ tổ chức tấn công và một thủ lĩnh trên sân cũng như trong phòng thay đồ. MU của thời Fernandes vẫn chưa thể vô địch Premier League hay trở thành thế lực của Champions League, nhưng cũng đã thu về vài danh hiệu nhỏ bé như FA Cup, Carabao Cup.

Trong quãng thời gian đó, cầu thủ 31 tuổi này đã cống hiến những năm tháng đỉnh cao cho MU, ghi được 100 bàn thắng và đóng góp 84 pha kiến tạo. Anh cũng đã được bình chọn là "Cầu thủ của năm" 4 lần trong 5 mùa giải. Thật sự, Fernandes chỉ còn thiếu những danh hiệu lớn và chưa thể đưa CLB quay trở lại thời đại hoàng kim.

Và tin hay không thì tùy, mọi chuyện có thể đã tồi tệ hơn nhiều với HLV Amorim ở mùa giải này nếu không có Fernandes. MU có thể đã gặp khó khăn trong việc vực dậy tinh thần dưới thời Amorim, nhưng Fernandes vẫn là trái tim của đội bóng.