Sống bằng tiền mẹ cho

Điểm này được chứng minh rõ nhất qua quãng thời gian anh ở Italia, khi ở tuổi 17, Fernandes đã thu dọn hành lý, rời xa gia đình và bạn gái, và chuyển đến Novara, một đội bóng khiêm tốn ở Serie B.

Đó là một bước đi kỳ lạ đối với một cầu thủ trẻ đang phát triển tốt tại CLB địa phương Boavista, đội đã giành được chữ ký của Fernandes trước Porto khi anh còn nhỏ. Giám đốc điều hành của Novara, Cristiano Giaretta, đã nhận được một thông tin mật từ anh rể của Fernandes, và đã bay đến Bồ Đào Nha để xem trực tiếp cầu thủ 17 tuổi này. Khả năng di chuyển và sự dũng cảm của Fernandes, bất chấp vóc dáng nhỏ bé, đã đủ để thuyết phục sếp lớn của Novara, người mà ông đã gọi là “Rui Costa mini”, ví anh với tiền vệ kiến thiết T năng người Bồ Đào Nha từng tỏa sáng ở AC Milan và Fiorentina.

Không ngạc nhiên khi Fernandes không mất nhiều thời gian để trở thành cầu thủ đá chính trong đội một tại Novara. Nhưng ngoài sân cỏ, cầu thủ trẻ này lại gặp khó khăn. Cha mẹ Fernandes thỉnh thoảng đến thăm, thậm chí cô bạn gái Ana (người giờ đã là vợ anh) đi du lịch đến Ý mỗi tháng để bầu bạn với anh. Tình cảm thì đầy đủ nhưng vật chất thì không. Tiền bạc đối với Fernandes rất eo hẹp, khi Novara không trả mức lương cơ bản 1.500 euro cho anh cho đến giữa mùa giải. Cựu đội trưởng Sporting nói với tờ Record rằng anh chỉ có 50 euro để tiêu trong 8 tháng đầu tiên ở Ý.

Fernandes kể lại: “Khi tôi đến đó, tôi có mức lương cơ bản, là mức tối thiểu ở Ý, 1.500 euro, nhưng tôi bắt đầu nhận được nó từ tháng 2. Tôi đã sống từ tháng 6 năm trước đến tháng 2 chỉ với 50 euro mà mẹ đưa cho tôi vào tháng 6. Bà ấy nói với tôi: ‘Nếu con cần gì, hãy tiêu nó đi!’. 50 euro đó đã kéo dài đến tháng 1, vì tôi không rời phòng tập thể dục. Tôi sống với những gì tôi có. Tôi hạnh phúc. Tôi có một quả bóng, tôi có các sân cỏ… thế là đủ cho tôi”.

Fernandes bắt tay ngay vào việc hòa nhập với môi trường mới, và biết rằng việc học tiếng Ý là rất quan trọng để anh thích nghi ở đây. Giaretta nhớ lại việc đến thăm căn hộ của Fernandes và phát hiện ra một thứ giống như văn phòng thám tử, với các tớ giấy nhớ dán trên mọi vật dụng.

Giaretta chia sẻ: “Chúng ở khắp mọi nơi. 'Tavolo' trên bàn, 'sedia' trên ghế, 'frigo' trên tủ lạnh. Điều đó thực sự thông minh. Sau một tháng, cậu ấy đã có thể nói tiếng Ý. Thái độ của cậu ấy thật tuyệt vời. Ngay cả ở tuổi 17, cậu ấy đã có một tính cách mạnh mẽ".
Khi cầu thủ người Bồ Đào Nha ổn định ngoài sân cỏ, những màn trình diễn cho Novara đã giúp Fernandes thu hút nhiều sự ngưỡng mộ. Chỉ sau một mùa giải ở Serie B, các đội bóng lớn của Serie A đã tìm đến, với Juventus và Inter Milan đều quan tâm đến cầu thủ mà báo chí địa phương gọi là “Maradona của Novara”.

Con đường gập ghềnh ở Serie A

Tuy nhiên, Fernandes lại chọn chuyển đến phía đông nước Ý khi anh ký hợp đồng với Udinese với giá 2,5 triệu euro. Mặc dù ba mùa giải của Fernandes tại Stadio Friuli không có thống kê đặc biệt nổi bật - ghi 11 bàn và cung cấp 13 pha kiến tạo trong 96 trận - anh đã xây dựng sự hiểu biết về những gì cần có để trở thành một cầu thủ hàng đầu. Bài học đó phần lớn được cung cấp bởi huyền thoại Udinese, Antonio di Natale.

Chuyên gia bóng đá châu Âu, Andy Brassell nói với Kelly & Wrighty Show: “Di Natale coi Bruno Fernandes như một dự án cá nhân. Anh ấy rất tận tâm, kiểu như: 'Nhìn này, đây là cách cậu sút bóng, đây là cách che bóng, đây là lúc cậu nên chuyền bóng và đây là lúc cậu không nên chuyền bóng'. Di Natale chỉ bảo tỉ mỉ mọi thứ cho Bruno và việc có một cầu thủ ở đẳng cấp đó, với kỹ thuật đó, không chỉ cho bạn lời khuyên giúp bạn tiến lên mà còn cả sự tự tin là điều rất quan trọng”.

Di Natale cũng không ngần ngại "chỉnh đốn" cầu thủ trẻ nếu cần. Cựu tuyển thủ Azzurri bày tỏ sự thất vọng với người đồng đội trẻ của mình vào tháng 10 năm 2015, phàn nàn về việc Fernandes có xu hướng chơi lững thững trong các trận đấu. Anh nói với Gazetta dello Sport: “Bruno Fernandes làm tôi khó chịu vì cậu ấy còn trẻ và cậu ấy là người có phẩm chất tốt nhất trong số chúng tôi. Cậu ấy có đôi chân đáng kinh ngạc, nhưng đôi khi cậu ấy lại trở nên quá thoải mái trong các trận đấu".

Bước đi tiếp theo của Fernandes không phải là bước tiến lên như người ta mong đợi. Sampdoria đã trả khoảng 7,5 triệu euro để có được sự phục vụ của tiền vệ này vào năm 2017, và Fernandes đã có một động thái táo bạo khi chọn chiếc áo số 10. Cầu thủ gần nhất mặc số áo đó là huyền thoại CLB Roberto Mancini.

Thời gian của Fernandes tại Sampdoria không quá hiệu quả, ghi 5 bàn trong 35 lần ra sân, và mùa hè năm sau anh chuyển đến Sporting – nơi đã biến cầu thủ T hoa này thành một trong những tiền vệ nguy hiểm nhất châu Âu, và là chủ đề của một câu chuyện chuyển nhượng kéo dài mà cuối cùng anh đã cập bến Old Trafford.

Nếu không có kinh nghiệm ở Ý, nơi anh chỉ tiêu 50 euro trong 8 tháng, học tiếng Ý trong một tháng và được Di Natale hướng dẫn, Bruno Fernandes có lẽ đã trở thành một T năng bị lãng phí.