Kể từ khi thủ thành người Brazil dính chấn thương gân kheo trong trận thua Galatasaray tại Champions League hôm 30/9, Liverpool đã thua 4 trong 5 trận gần nhất và rơi xuống vị trí thứ 7 trên BXH Premier League.

Thủ môn dự bị Giorgi Mamardashvili, người được mua về thay thế Caoimhin Kelleher (đã chuyển đến Brentford), vẫn chưa thể khỏa lấp khoảng trống mà Alisson để lại. Trong các thất bại trước Man United và Brentford, thủ thành người Georgia liên tục mắc sai lầm và tỏ ra thiếu tự tin khi phải chơi dưới áp lực lớn tại Anfield.

• 03h00 ngày 2/11: Liverpool vs Aston Villa

Phát biểu với Hard Rock Bet, Friedel nhận định: “Alisson là một trong những huyền thoại của CLB. Cậu ấy cực kỳ xuất sắc trong các tình huống một đối một, giúp hàng thủ có thể dâng cao vì biết luôn có Alisson ở phía sau. Họ đang nhớ cậu ấy rất nhiều – không chỉ trên sân mà còn trong phòng thay đồ, khi mọi thứ không suôn sẻ, Alisson là người giữ tinh thần và sự kỷ luật cho cả đội”.

Friedel thừa nhận Mamardashvili là một thủ môn T năng, nhưng còn quá mới với môi trường Premier League: “Cậu ấy có thể hình tốt, phản xạ nhanh, nhưng hiện tại cậu ấy chưa phải là Alisson. Thật đáng tiếc vì vào đúng thời điểm Alisson nghỉ dài hạn, Kelleher cũng đã rời đi, một người vốn đã quen với sân Anfield và các đồng đội. Liverpool đang nhớ họ vô cùng”.

Đội bóng của Slot hiện đã thua 6 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 5 thất bại liên tiếp tại giải quốc nội, bao gồm cả trận thua 0-3 trước Crystal Palace ở Carabao Cup giữa tuần. Trận gặp Aston Villa tại Anfield vào cuối tuần này được xem là cơ hội để họ chấm dứt chuỗi ngày khủng hoảng.

Tuy nhiên, Friedel, người từng khoác áo cả Liverpool (1997–2000) và Aston Villa (2008–2011), lại không tin đội bóng cũ sẽ dễ dàng vượt qua thử thách. Ông dự đoán: “Tôi nghĩ đây sẽ là một trận hòa. Liverpool thủng lưới khá nhiều và sau phản ứng của Salah ở Champions League, dường như họ đang có vài vấn đề nội bộ. Nhưng họ có quá nhiều ngòi nổ tấn công để tiếp tục thua. Villa thì đang đầy tự tin, nên kết quả hòa là hợp lý”.

Phía bên kia, thủ môn Emiliano Martinez đang trải qua giai đoạn sa sút sau mùa hè đầy tin đồn về việc chuyển sang Man United. Friedel cho rằng điều đó đã ảnh hưởng đến tâm lý của Martinez: “Tôi gặp cậu ấy rồi, một người rất chuyên nghiệp. Cuối mùa trước, trông Martinez như thể đang chia tay đội bóng. Có lẽ cậu ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc ra đi, nên khi thương vụ không xảy ra, việc trở lại phong độ là điều không dễ”.

Dù vậy, Friedel vẫn tin tưởng đàn em có thể sớm trở lại: “Martinez là một trong năm thủ môn hay nhất thế giới. Cậu ấy yêu Aston Villa và làm việc cực kỳ chăm chỉ. Một giai đoạn trồi sụt không phải điều gì đáng ngại. Nếu là Barcelona, tôi có thể hiểu vì sao cậu ấy muốn chuyển đến, nhưng việc ở lại Villa là điều tốt cho cả hai”.

Theo Friedel, cả Liverpool lẫn Villa đều đang đứng trước ngã rẽ quan trọng: đội bóng của Slot cần lấy lại bản lĩnh sau khởi đầu thảm họa, còn Villa của Unai Emery có cơ hội khẳng định mình như một thế lực thực sự ở Premier League.