Lễ bốc thăm sẽ diễn ra tại Trung tâm Kennedy, Washington DC, Mỹ, vào 12h00 ngày 5 tháng 12 giờ địa phương (0h00 ngày 6/12 giờ Việt Nam). Đó là thời điểm mà toàn bộ 48 đội, hoặc ít nhất là 42 đội đã chắc suất và 6 suất còn lại từ play-off, sẽ được chia vào 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. 

Cơ chế bốc thăm

48 đội được phân vào 4 nhóm, mỗi nhóm 12 đội, dựa chủ yếu vào bảng xếp hạng FIFA cập nhật gần nhất. 

Nhóm 1 gồm 3 nước chủ nhà: Mexico, Canada, Mỹ được “đặt sẵn” vào các bảng A, B, D tương ứng và 9 ĐT có thứ hạng cao nhất trên BXH FIFA: Tây Ban Nha xếp số 1, Argentina xếp thứ 2, Pháp và Anh lần lượt đứng ở vị trí thứ 3 và 4, tiếp theo là đội Brazil, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và Đức.

Nhóm 2 gồm: Croatia, Morocco, Colombia, Uruguay, Thụy Sĩ, Nhật Bản, Senegal, Iran, Hàn Quốc, Ecuador, Áo và Úc.

Nhóm 3 gồm: Na Uy, Panama, Ai Cập, Algeria, Scotland, Paraguay, Tunisia, Bờ Biển Ngà, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia, Nam Phi.

Nhóm 4 gồm: Jordan, Cape Verde, Ghana, Curacao, Haiti, New Zealand, 4 đội đá play-off châu Âu và 2 đội đá play-off Liên lục địa.

Quy trình bốc thăm

Trước hết, toàn bộ Nhóm 1 sẽ được “rút” vào các bảng A đến L. Chủ nhà được định sẵn như đã đề cập ở trên, các đội khác được phân ngẫu nhiên. 

Sau đó, lần lượt Nhóm 2, 3, 4 được bốc ngẫu nhiên để hoàn thiện mỗi bảng: mỗi bảng có 4 đội từ mỗi nhóm.

Có các quy tắc về khu vực: không bảng nào được quá một đội từ cùng liên đoàn, trừ khu vực châu Âu: mỗi bảng vẫn có thể chứa tối đa 2 đội châu Âu do số lượng đại diện lớn. 

Cấu trúc loạt knock-out “kiểu tennis”

Một điểm đổi mới quan trọng: sau vòng bảng, khi bước vào loại trực tiếp, hệ thống bốc thăm/sắp nhánh được thiết kế nhằm giữ cho các đội hạt giống hàng đầu, cụ thể Tây Ban Nha (1) và Argentina (2) sẽ không gặp nhau sớm trước chung kết, tương tự là Anh (3) và Pháp (4), 4 đội này cũng không gặp nhau trước bán kết nếu cùng giành ngôi đầu bảng. 

Theo đó, với 48 đội, 12 bảng, 4 nhóm và hàng loạt quy tắc, lễ bốc thăm năm nay là một trong những sự kiện đáng chú ý nhất trong lịch sử World Cup, không chỉ về mặt hình ảnh, mà thực chất thay đổi đáng kể cách vận hành giải đấu.

Biến số bất ngờ từ Italia

Rủi ro cao sẽ đến từ các đội "play-off": Các đội vượt qua vòng play-off (châu Âu hoặc Liên lục địa) dù có thể mạnh nhưng sẽ được xếp vào Nhóm 4, tức nhóm “hạt giống thấp nhất” dẫn đến khả năng bị vào bảng khó rất cao. 

Bảng “tử thần” theo đó sẽ dễ xuất hiện hơn. Khi mỗi bảng lấy 1 đội từ mỗi nhóm, và đội Nhóm 4 có thể là đội rất mạnh như Italia, mô hình này dễ mở ra các bảng cân T không giống kiểu “một ông lớn + 3 đội yếu” như quá khứ. Argentina, Morocco, Italy và Na Uy, 4 đội xếp thứ 1, 11, 12 và 29 trên BXH FIFA hoàn toàn có khả năng chung bảng. Đó thực sự là bảng đấu chết chóc khi Na Uy “yếu nhất” là đội thắng cả 8 trận ở vòng loại và ghi tới 37 bàn thắng với sát thủ đáng sợ Erling Haaland.

Với những sự thay đổi mới mẻ và hứa hẹn kịch tính, Lễ bốc thăm tới đây sẽ là một trong những sự kiện rất đáng được chờ đợi cho hành trình 48 đội tìm đến vinh quang tại mùa hè 2026.

Mexico đá trận khai mạc
Mexico được ấn định đá trận khai mạc World Cup 2026 trên sân Azteca, một sự kiện mang tính biểu tượng khi họ trở thành quốc gia đầu tiên 3 lần đăng cai giải đấu. Là chủ nhà, Mexico được xếp vào bảng A và có thể gặp 1 đội từ nhóm 3 trừ Panama ở trận ra quân: Na Uy, Panama, Ai Cập, Algeria, Scotland, Paraguay, Tunisia, Bờ Biển Ngà, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia, Nam Phi.