Liệu Liverpool có thể làm nhiều hơn để chiêu mộ Guehi? Cảm giác tại Anfield vào thời điểm đó là cầu thủ 25 tuổi này chỉ đại diện cho một cơ hội thị trường tốt hơn là một ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là khi họ đã ký hợp đồng với Giovanni Leoni, trung vệ trẻ người Italia từ Parma.

Điều này có nghĩa là các cuộc đàm phán với Palace về một vụ chuyển nhượng đã không bắt đầu một cách nghiêm túc cho đến sau trận Community Shield vào ngày 10 tháng 8. Không có đối thủ cạnh tranh nào trong cuộc đua giành Guehi và Liverpool không sẵn lòng trả cái mà họ cho là quá cao cho một cầu thủ sẽ hết hợp đồng chỉ sau một năm. 

Anfield muốn chơi một ván cờ chiến lược khôn ngoan. Trì hoãn việc chuyển nhượng cho đến ngày cuối cùng mang lại cho họ cơ hội đảm bảo có được Guehi với mức giá tốt nhất có thể (35 triệu bảng cộng với điều khoản bán lại 10%).

Nhưng làm như vậy đồng nghĩa với việc Palace không còn thời gian để tìm được người thay thế chất lượng, thứ mà HLV Oliver Glasner đã nói là điều kiện then chốt của bất kỳ vụ bán cầu thủ nào. Vì vậy, trong khi Guehi được phép kiểm tra y tế với Liverpool và một bản thỏa thuận đã được gửi đến Premier League, cuối cùng vụ chuyển nhượng đã đổ vỡ vì chủ tịch Palace, Steve Parish, đơn giản là đã hết thời gian để tìm người thay Guehi.

Canh bạc của Liverpool đã phản tác dụng. Nếu họ đáp ứng mức định giá 45 triệu bảng của Palace vào đầu kỳ chuyển nhượng, Guehi đã có thể chuyển đến Anfield ngay lập tức. Trong bối cảnh chi tiêu kỷ lục 449 triệu bảng trong hè qua, có vẻ kỳ lạ khi "hơn thua" 10 triệu bảng. 

Nhưng FSG - tập đoàn mẹ của Liverpool, luôn nhấn mạnh việc trả cái mà họ coi là giá trị thực cho các cầu thủ. FSG không muốn bị buộc phải trả cao hơn mức dành cho một cầu thủ không có ý định ở lại Selhurst Park quá một mùa giải nữa.

Có lẽ sẽ có nhiều thời gian để xoay xở hơn nếu Giám đốc điều hành bóng đá của FSG, Michael Edwards, và Giám đốc thể thao của Liverpool, Richard Hughes, không phải xử lý quá nhiều vấn đề khác trong một mùa hè điên cuồng. Liverpool không chỉ công bố hai thương vụ phá kỷ lục là Alexander Isak và Florian Wirtz cùng với 5 bản hợp đồng khác, mà họ còn đẩy đi 10 cầu thủ từng góp mặt trong đội hình đội một mùa trước, bao gồm 7 thương vụ bán đứt. Việc thu về số tiền tối đa từ những vụ chuyển nhượng đó cũng quan trọng như bất kỳ thương vụ mua vào nào, do mô hình kinh doanh tự duy trì của FSG.

Tuy nhiên, việc không ký hợp đồng với Guehi có vẻ là một sai lầm chiến lược. Liverpool không chỉ thua các trận đấu vì bóng dài và thủng lưới với tốc độ đáng báo động, họ còn thiếu người dự bị ở hàng phòng ngự khi Leoni hiện phải nghỉ thi đấu hết mùa vì chấn thương đầu gối và Virgil van Dijk cần được nghỉ ngơi.

Sự bế tắc đang diễn ra với Ibrahima Konate và hợp đồng sẽ hết hạn vào cuối mùa giải của anh là một vấn đề khác cần giải quyết. Nếu Liverpool không thể gia hạn với cầu thủ người Pháp, họ sẽ mất một trong những trung vệ giá trị nhất thế giới mà không thu về được gì vào mùa hè tới.

Nếu họ ký hợp đồng với Guehi, áp lực tìm kiếm một trung vệ sẵn sàng ra sân sẽ không lớn đến vậy, nhưng giờ đây họ phải đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng cho cầu thủ này. Guehi đã thông báo với Palace rằng anh sẽ không gia hạn và sẽ được tự do đàm phán với các CLB nước ngoài vào tháng 1.

Liverpool có xu hướng phớt lờ những ý kiến bên ngoài khi nói đến chuyển nhượng, và chắc chắn sẽ chỉ ra rằng việc bỏ lỡ các mục tiêu trong quá khứ không phải là thảm họa. Họ muốn ký hợp đồng với Martin Zubimendi từ Real Sociedad vào năm 2024, nhưng quyết định ở lại Tây Ban Nha thêm một năm của anh đã cho phép Ryan Gravenberch phát triển mạnh mẽ ở vị trí số 6.

Tương tự, quyết định gia nhập MU của Mason Mount vào năm 2023 cũng buộc Liverpool phải tập trung hơn vào Dominik Szoboszlai. Theo thời gian, điều đó cũng có lợi cho họ. Quyết định từ bỏ việc theo đuổi Jude Bellingham vào cùng mùa hè năm 2023 và thay vào đó xây dựng lại toàn bộ hàng tiền vệ với 4 cầu thủ, hai người đã được đề cập ở trên, cùng với Alexis Mac Allister và Wataru Endo, cũng đã mở đường cho thành công danh hiệu mùa giải trước.

Nhưng với tất cả những lời biện minh, việc bỏ lỡ Guehi chỉ vì 10 triệu bảng đã thay đổi toàn bộ mùa giải của Liverpool!