Đội trưởng của Arsenal đã lập nên một cột mốc không mong muốn trong chiến thắng 2-0 trước West Ham khi anh phải rời sân chỉ sau 30 phút thi đấu, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Premier League bị thay ra trước giờ nghỉ giải lao trong 3 lần đá chính liên tiếp. Đây là một khởi đầu mùa giải đầy thất vọng đối với cầu thủ người Na Uy, khi trước đó anh cũng phải rời sân sớm trong các trận thắng trước Leeds và Nottingham Forest.

Trong những lần trước, việc thay người là do vấn đề chấn thương vai tái phát. Lần này, sau khi được HLV Mikel Arteta điền tên vào đội hình xuất phát, Odegaard buộc phải rời sân sau pha va chạm đầu gối với tiền đạo Crysencio Summerville của West Ham.

"Tôi vừa nói chuyện với cậu ấy", Arteta nói sau trận đấu. "Cậu ấy không mấy lạc quan về nó. Cậu ấy đang phải dùng nẹp. Chúng tôi sẽ phải chờ xem kết quả từ các bác sĩ, nhưng chúng tôi đã không gặp may mắn lắm với chấn thương này. Chúng tôi đã không có cậu ấy kể từ đầu mùa giải vì lý do này hay lý do khác. Hai lần chấn thương vai và sau đó là chấn thương này".

"Chúng tôi sẽ phải chờ xem mức độ chấn thương đó, và cố gắng tìm ra giải pháp, nhưng rõ ràng cậu ấy là đội trưởng và là một cầu thủ mang lại cho đội bóng một chiều không gian hoàn toàn khác biệt. Hãy chờ đợi và hy vọng nó không quá tệ".

Odegaard đã ra sân 45 lần cho Arsenal trên mọi đấu trường mùa trước và thường xuyên là cầu thủ được Arteta tin dùng. Các chấn thương đã làm trật bánh cuộc đua danh hiệu của Pháo thủ trong mùa giải 2024/25, với chính Odegaard cũng phải ngồi ngoài một thời gian vì vấn đề mắt cá chân.

Nhưng mùa giải này, mọi thứ đã khác ở bắc London. "Pháo thủ" đã chi khoảng 250 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, mang về 8 cầu thủ mới, và chiều sâu đội hình đó đã đóng một vai trò lớn trong khởi đầu mạnh mẽ mùa này.

Arteta đã có thể sử dụng Martin Zubimendi (trị giá 60 triệu bảng) để thay thế Odegaard và chính đường chuyền dài của anh cho Eberechi Eze đã khởi đầu cho pha bóng mà Declan Rice ghi bàn mở tỷ số. Rice cũng phải rời sân vì chấn thương lưng nhưng Arteta đã có thể tung vào sân Mikel Merino và cầu thủ trưởng thành từ học viện Ethan Nwaneri trong một màn thể hiện sức mạnh đội hình thực sự.

HLV Arteta từng nói rằng "những cầu thủ dự bị có thể quan trọng hơn những cầu thủ đá chính trong mùa giải này" – mặc dù ông sẽ hy vọng rằng mình sẽ không phải liên tục sử dụng đến đội hình dự bị vì các vấn đề chấn thương.

"Điều đó không lý tưởng vì chúng tôi có ý định rất rõ ràng với đội hình xuất phát", ông nói. "Nhưng điều tốt là chúng tôi có thể đưa người khác vào và chơi hơi khác một chút nhưng vẫn rất, rất hiệu quả".