So với Taylor Townsend, hạt giống số 25, Jelena Ostapenko được đánh giá cao hơn trước màn so T giữa hai tay vợt ở vòng 2 đơn nữ tại US Open 2025. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi Ostapenko để thua đối thủ được coi là “dưới cơ” Townsend, với tỷ số 6-7, 1-6 sau hai set đấu. 

Căng thẳng đã bùng nổ sau khi khép lại trận đấu. Trong lúc tiến đến bắt tay, Ostapenko bất ngờ chỉ tay vào mặt Townsend rồi nói gay gắt về việc Townsend  "không có đẳng cấp, không có học thức", và còn buông lời thách thức "hãy xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu ra ngoài nước Mỹ”. Ostapenko, nữ VĐV người Latvia còn buông những lời lẽ thóa mạ, mang tính chất xúc phạm và phân biệt chủng tộc, kỳ thị màu da. 

Trong cuộc họp báo sau trận đấu, Taylor Townsend uất ức nói: “Đây là một giải đấu chứ không phải là chỗ để thóa mạ người khác. Cô ta (ý chỉ Ostapenko) nói tôi không có học thức, không có đẳng cấp. Tôi từng thắng cô ấy bên ngoài nước Mỹ. Hãy xem cô ta còn gì để nói nữa hay không”.

Townsend khẳng định cô tự hào là một phụ nữ da màu, và luôn cố gắng làm tốt mọi việc. "Điều tôi tự hào nhất là tôi đã thắng bằng khả năng của chính mình. Cô ta đã thua và phải rời giải, còn tôi vẫn ở đây, tiến vào vòng tiếp theo. Đó mới là điều quan trọng nhất".

Trong khi đó, Ostapenko đã lên mạng xã hội rồi ra sức phản pháo: "Tôi chưa bao giờ là người phân biệt chủng tộc. Tôi luôn tôn trọng tất cả mọi người".