Rashford gia nhập Barca theo dạng cho mượn từ Man United, kèm điều khoản mua đứt trị giá 30,3 triệu bảng. Anh được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch tái thiết của HLV Flick, và những buổi tập đầu tiên cho thấy sự hòa nhập nhanh chóng, đặc biệt là về mặt thể chất. Theo El Chiringuito, đội ngũ HLV Barca ấn tượng với nền tảng thể lực “đạt đỉnh” của Rashford khi vừa đặt chân đến Tây Ban Nha.

Trong trận giao hữu thắng Vissel Kobe 3-1, Rashford vào sân từ băng ghế dự bị thay Raphinha ở cánh trái. Anh nhanh chóng tạo ảnh hưởng với tình huống đi bóng quyết đoán, mở ra cơ hội cho Lewandowski trước khi tiền đạo người Ba Lan kiến tạo để tân binh Roony Bardghji ghi bàn. 

Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi Rashford bị thay ra chỉ sau 33 phút có mặt trên sân, nhường chỗ cho T năng 17 tuổi Dro Fernandez, người sau đó cũng ghi bàn ấn định tỷ số.

Sau trận, HLV Hansi Flick giải thích rằng Rashford “đang chậm một tuần so với các đồng đội khác về khối lượng tập luyện” và đội bóng “muốn bảo vệ cậu ấy” trong giai đoạn đầu làm quen với môi trường mới. Ông khẳng định đây là sự điều chỉnh có tính toán và không liên quan đến phong độ thi đấu.

Tờ Mundo Deportivo đánh giá cao màn trình diễn của Rashford, nhận xét rằng anh “thể hiện đẳng cấp xuyên suốt mặt sân” và đặc biệt ghi điểm với những đóng góp phòng ngự. 

Dẫu vậy, cây bút Gabriel Sans cũng tiết lộ rằng ban huấn luyện Barca muốn anh cải thiện thêm ở khía cạnh “tập trung hơn trong các pha tắc bóng và hỗ trợ phòng ngự”. Đây là yêu cầu bắt buộc nếu Rashford muốn phù hợp với triết lý của Flick, một HLV luôn đòi hỏi cường độ pressing và tinh thần tập thể cao.

Trong quá khứ, Rashford từng bị chỉ trích vì thiếu nỗ lực khi không có bóng, đặc biệt trong mùa giải thất vọng vừa qua tại Man United. Ở Barcelona, anh sẽ cần thay đổi để chứng minh mình xứng đáng với cơ hội tái sinh sự nghiệp tại một trong những CLB lớn nhất châu Âu.

Barca sẽ tiếp tục hành trình du đấu châu Á với trận gặp FC Seoul vào thứ Năm, trước khi chạm trán Daegu FC và kết thúc giai đoạn chuẩn bị bằng trận tranh cúp Joan Gamper với CLB Como (do Cesc Fabregas dẫn dắt) vào ngày 10/8. Rashford chắc chắn sẽ hướng tới những phút thi đấu nhiều hơn cùng cơ hội để thể hiện sự tiến bộ như kỳ vọng từ ban huấn luyện.