Dù đã giành mọi danh hiệu quốc nội mùa trước, Barca hiểu rằng mình vẫn có nhiều vấn đề ở hàng thủ. Bởi lối chơi mạo hiểm với hàng thủ dâng cao và việc lạm dụng bẫy việt vị khiến người Catalunya luôn phải đối mặt với nguy cơ tiềm ẩn. Và những con số cũng cho thấy, mùa trước họ phòng ngự không tốt chút nào.

Barca đã phải nhận tới 39 bàn thua ở La Liga mùa 2024/25, tức trung bình hơn 1 bàn/trận. Chuyển sang Champions League, thống kê của họ còn đáng lo ngại hơn với 24 lần thủng lưới (1,7 bàn/trận). Cộng thêm 9 lần vào lưới nhặt bóng ở Cúp Nhà Vua và Siêu Cúp Tây Ban Nha, đội chủ sân Camp Nou đã nhận tổng cộng 72 bàn thua, trung bình 1,2 bàn/trận.

Xu hướng này đang tái diễn ở mùa giải hiện tại. Có thể, Barca mới thủng lưới 2 lần sau 2 vòng đầu của La Liga. Nhưng thực tế, họ chỉ giữ sạch lưới trước một Mallorca phải thi đấu phần lớn thời gian chỉ với 9 người. Còn trong chuyến làm khách mới đây của Levante, người Catalunya đã để đối thủ tạo ra 6 cơ hội rõ ràng, dứt điểm 8 lần và ghi 2 bàn thắng.

Đó là những con số thực sự đáng báo động, khi đối thủ chỉ là một đội tân binh của La Liga. Và giờ, có lẽ HLV Hansi Flick đang nhớ Inigo Martinez hơn bao giờ hết. Bởi trung vệ xứ Basque từng là nhân tố quan trọng nhất nơi hàng phòng ngự của Barca mùa trước, với dấu ấn đậm nét cả trong phòng ngự lẫn tấn công.

Là trung vệ thuận chân trái vốn là hàng hiếm trong bóng đá thế giới, Inigo Martinez thường có những đường chuyền chéo sân chính xác để ngòi nổ Lamine Yamal phát động tấn công. Không chỉ vậy, anh còn là người tổ chức hàng phòng ngự và điều khiển bẫy việt vị. Ngoài ra, kinh nghiệm dày dạn cùng tư chất thủ lĩnh cũng giúp Inigo Martinez trở thành điểm tựa cho những hậu vệ trẻ như Alejandro Balde hay đặc biệt là Pau Cubarsi.

Mùa trước, anh cùng Cubarsi chính là cặp trung vệ số một của Barca. Nhờ thi đấu cạnh Inigo Martinez, cầu thủ 18 tuổi đã trưởng thành lên rất nhiều. Và đó cũng là lý do HLV Flick từng rất tiếc nuối khi mất trung vệ mà ông miêu tả là “một trong những trụ cột giúp Barca chơi thành công mùa trước, người luôn cống hiến hết mình cho đội bóng”. Nhưng giờ, dù muốn hay không thì ông thầy người Đức vẫn phải làm quen với “hiện thực mới”, khi cầu thủ 34 tuổi đã đi theo tiếng gọi của người Saudi Arabia.

Sự ra đi không mong muốn
Barca từng rơi vào tình trạng thừa trung vệ trước khi mùa giải bắt đầu. Bởi trong tay HLV Hansi Flick có tới 5 lựa chọn cho 2 vị trí là Ronald Araujo, Pau Cubarsi, Inigo Martinez, Andreas Christensen và Eric Garcia, chưa kể Jules Kounde cũng có thể đá trung vệ. Thời điểm ấy, cái tên được điểm mặt sẽ phải rời Camp Nou là Christensen, nhưng cuối cùng Inigo Martinez lại là người ra đi.