Quan sát thấy thủ thành Roy Carroll lên cao, Mendes quyết định sút bóng từ giữa sân. Tuy nhiên, người gác đền của MU đã kịp di chuyển tới vị trí thuận lợi để định ôm gọn cú sút. Song một sai lầm đã khiến anh bắt trượt, bóng bay thắng vào gôn đến gần 1 mét mới được anh gạt ra.

Thế nhưng, cả trọng T chính Mark Clattenburg lẫn trọng T biên Ray Lewis đều làm ngơ và không công nhận bàn thắng của Mendes, giúp MU tránh khỏi thất bại (0-0). Đây được xem là một trong những bê bối lớn nhất lịch sử Premier League.

• Nhận định bóng đá MU vs Sunderland, 21h00 ngày 4/10

Clattenburg còn không ít lần đứng về phía Quỷ đỏ thành Manchester, điển hình như trận thắng 3-2 ngay trên sân Chelsea vào năm 2012 khi ông rút 2 thẻ đỏ truất quyền thi đấu của các cầu thủ The Blues qua đó mang về lợi thế cực lớn cho MU. Đó cũng là những lý do vì sao Clattenburg bị nghi ngờ là “tay trong” của đội chủ sân Old Trafford.

Trở lại trận đấu ngày 4/1/2005, khi thời gian trôi đi và bầu không khí càng lúc càng trở nên căng thẳng, một đường bóng cao đã được Mikael Silvestre đánh đầu một cách nhẹ nhàng phá lên phần sân của Tottenham, Carroll thì đứng xa khung thành. Cú đánh đầu của Silvestre đúng tầm Mendes (89’) băng qua và anh quyết định tung ra một cú lốp bóng từ gần vạch vôi giữa sân. Đó chính là khoảng cách, góc độ và quỹ đạo mà Nayim đã ghi bàn cho Zaragoza trước Arsenal trong trận chung kết Cúp C2 năm 1995.

Cú sút của Mendes cũng mạnh không kém, nhưng có thể Carroll sẽ cản phá thành công vì đang lùi nhanh về kịp và anh nghĩ phải làm gì tiếp theo. Tuy vậy, khi bóng rơi xuống, thủ thành người Ireland đã lóng ngóng đỡ bóng, khiến bóng bay qua vạch vôi.

Lúc này, Lewis đang chạy dọc theo đường biên dọc, đầu cúi xuống, cố gắng thu hẹp khoảng cách. Và khi bóng rời khỏi tay Carroll, nó rõ ràng đã đi qua vạch vôi, khoảng gần 1 mét. Nhưng theo bản năng, anh đã xoay người và gạt bóng ra ngoài. Cả SVĐ dường như nín thở, và phản ứng đó càng tăng lên khi gần 68.000 khán giả nhận ra rằng bàn thắng vẫn chưa được công nhận.

Sự kỳ quặc của pha bóng đó càng tăng thêm khi bóng được chuyền ngược về phía sân của Tottenham, nơi Rio Ferdinand bị đẩy ngã. Điều này đồng nghĩa với việc các cầu thủ Spurs không có cơ hội để phản đối sự bất công này.

“Bạn có thể thấy bóng đã đi qua vạch vôi. Bạn có thể thấy thủ môn chạy về khung thành và bạn có thể thấy chân anh ta trên vạch vôi, vì vậy nếu bóng đi qua anh ta, nó hẳn sẽ ở trong khung thành.

Đó là cảm giác của tôi lúc đó. Ngay lúc đó, tôi không thể nói rằng tôi chắc chắn 100% rằng bóng đã đi qua vạch vôi trên sân, nhưng tôi gần như chắc chắn. Sau đó, khi tôi xem nó trên TV, thực sự là... ừm, tôi không còn từ nào để diễn tả nữa”, Mendes sau đó chia sẻ về bàn thắng mười mươi không được công nhận của mình.

6 năm sau ngày không công nhận bàn thắng của Mendes, Clattenburg lại điều khiển chính một trận đấu giữa MU vs Tottenham tại Old Trafford ở vòng 10 giải Ngoại hạng Anh 2010/11. Lần này, tình huống gây trang cãi xảy ra ở phút thứ 84, cách biệt khi đó chỉ là 1 bàn và Tottenham vẫn còn cơ hội.

Nani có pha băng vào vòng 16m50 mạnh mẽ để đón đường chuyền của đồng đội. Trước sự truy cản của hậu vệ Kaboul, Nani đã ngã ra và ôm bóng ra hiệu đòi được hưởng phạt đền, nhưng Clattenburg xua tay cho trận đấu tiếp tục, khiến cầu thủ người bồ nằm xoài ra sân với tay vào quả bóng cùng vẻ mặt thất vọng.

Trong khi Gomes cũng như các cầu thủ Tottenham đều nghĩ rằng trọng T cho Tottenham hưởng một quả đá phạt vì lỗi để tay chạm bóng của Nani. Trong một thoáng bất cẩn, mất tập trung, Gomes đã thả bóng xuống và Nani đã chạy tới điểm đặt bóng trước khi dễ dàng đưa bóng vào lưới đội khách.

Clattenburg chạy tới hỏi trọng T biên trước khi công nhận bàn thắng cho MU. Thất thần vì không hiểu chuyện gì xảy ra, Gomes cùng các đồng đội đã vây quanh ông vua áo đen phản ứng dữ dội, nhưng bàn thắng vẫn được công nhận.

Lật lại quá khứ của trọng T Clattenburg, ông này từng không ít lần đưa ra những quyết định thiếu công tâm khi bắt chính các trận đấu của MU. Ở đại chiến Chelsea vs MU vào tháng 10/2012, Clattenburg bị cáo buộc phân biệt chủng tộc nhắm vào tiền vệ Obi Mikel của The Blues. Đặc biệt, vị vua áo đen sinh năm 1975 này còn có nhiều tình huống thổi phạt gây tranh cãi.

Điển hình là 2 lần rút thẻ đỏ với Branislav Ivanovic và Fernando Torres, đồng thời công nhận bàn thắng ở tư thế việt vị của Chicharito. 3 quyết định sai lầm này khiến những người yêu mến Chelsea chế tấm ảnh MU vừa mua được “tân binh”, đó là Clattenburg.

William Hill công nhận bàn thắng của Mendes

Tuy pha lập công của Mendes bị trọng T từ chối, nhưng lớn nhất xứ sở sương mù là William Hill vẫn công nhận bàn thắng. Theo đó, ngay sau trận đấu, họ tuyên bố vẫn trả tiền cho người xứng đáng chiến thắng ở trận này. Và trên thực tế, William Hill không mất gì nhiều khi chỉ có duy nhất một người tin vào Mendes là cầu thủ ghi bàn mở tỷ số với tỷ lệ đặt 1 ăn 20 và ghi bàn vào bất cứ thời điểm nào của trận đấu, tỷ lệ đặt 2 ăn 11.