Kết thúc lượt đi giải Hạng Nhất 2025/26, Đồng Nai đã thể hiện được hình ảnh của ứng cử viên số 1 cho suất thăng hạng trực tiếp duy nhất khi đứng ở vị trí số 1. Đoàn quân của ông Nguyễn Việt Thắng bất bại 11 trận đấu, thể hiện hình ảnh công thủ khá hiệu quả. Tuy vậy, đây không phải là kết quả bất ngờ và chỗ đứng ấy cũng nằm trong dự đoán bởi sở hữu đội quân không thể tốt hơn so với mặt bằng của hạng Nhất. Nhưng đội bóng gây tò mò nhất là Bắc Ninh. Tất nhiên, đây là đội bóng chịu chi. Họ đã từng gây tiếng vang lớn về các khoản T chính, mời cả cựu HLV ĐT Việt Nam Park Hang Seo về làm “quân sư”. Và dường như, Bắc Ninh cũng đang ấp ủ một tham vọng lật đổ cho ngôi vị số 1 trên BXH của Đồng Nai.

Bắc Ninh khởi đầu mùa giải chưa hoàn hảo khi phong độ kiểu hình sin ảnh hưởng đáng kể đến vị thế trong cuộc đua đến ngôi đầu khi để Đồng Nai bứt lên mạnh mẽ. Dù vậy, cuộc chơi dường như đang “vào phom” với đoàn quân của ông Paul Foiani khi toàn thắng trong 4 trận đấu qua. Cũng trong chuỗi này, Đồng Nai bị mất 4 điểm sau 2 trận hòa nên qua đó, tạo cơ hội cho Bắc Ninh rút ngắn cách biệt xuống rất đáng kể. Tấn công không xuất sắc như Đồng Nai khi có nhiều trận chỉ ghi được 1 bàn thắng nhưng bù lại, phòng thủ của Bắc Ninh khá vững chãi. Tính kỷ luật ấy thể hiện rõ ở cuộc đối đầu với Đồng Nai tại lượt đi. “Dàn sao” của đội chủ nhà đã không thể xuyên thủng lưới tân binh hạng Nhất này. Cũng cần biết rằng sau 11 trận, số bàn thua của Bắc Ninh cũng 10 bàn như Đồng Nai. '

Dù đang chễm chệ ở ngôi đầu nhưng cú bứt tốc mạnh mẽ của Bắc Ninh để đứng thứ nhì sau lượt đi là thông điệp thách thức lớn gửi đến Đồng Nai. Cách biệt 3 điểm không phải là khoảng cách quá lớn để tân binh hạng Nhất này mơ về cuộc lật đổ không xa, thậm chí ngay ở vòng đấu tới. Cho rằng thế là bởi ở vòng 12, Đồng Nai sẽ phải làm khách trên sân đối thủ khó chơi là Khánh Hòa, trong lúc Bắc Ninh được chơi trên sân nhà tiếp TP.HCM. Nếu Đồng Nai thua, Bắc Ninh thắng thì khoảng cách 3 điểm sẽ trở về con số 0 và khi ấy, sức ép sẽ rất lớn đối với đoàn quân ông  Nguyễn Việt Thắng. Nên nhớ, Bắc Ninh còn có một lợi thế khác là được tiếp Đồng Nai trên sân nhà ở vòng 18. 

Hơn hết, sự trỗi dậy của Bắc Ninh ở giai đoạn căng thẳng nhất của cuộc đua đem đến sức hút lớn cho cuộc chiến đến ngôi đầu vốn tưởng chừng như không có đối thủ để Đồng Nai “một mình một ngựa” về đích.