Hai đội bán kết cúp châu Âu mùa trước đã cầm chân nhau trong hiệp một không mấy ấn tượng, với cú sút duy nhất trúng đích của Viktor Gyokeres trong trận đấu cân bằng tại Bilbao. Nhưng hai khoảnh khắc chất lượng đã quyết định trận đấu trong hiệp hai, khi tiền đạo Martinelli và Trossard của Arsenal ghi tên mình lên bảng tỷ số từ băng ghế dự bị giúp Pháo thủ giành chiến thắng.

Sau đây là ba điểm đáng chú ý từ một cuộc chạm trán kịch tính tại San Mames.

Siêu dự bị giải cứu Arsenal

Arsenal biết rằng họ có thể sẽ bị dồn ép đến cùng trong lần đầu tiên ra sân tại đấu trường châu Âu trong mùa giải này, khi đội chủ nhà được thúc đẩy bởi bầu không khí sôi động tại San Mames. Họ không hề thất vọng trước đội chủ nhà, đội bóng ít sáng tạo trong tấn công nhưng lại khiến Pháo thủ nản lòng với hàng phòng ngự được tổ chức tốt.

Trong 70 phút đầu, Arsenal dường như sẽ phải chấp nhận 1 điểm kém cỏi ở trận mở màn Champions League, nhưng hai sự thay đổi người xuất sắc của HLV Mikel Arteta đã giúp họ xoay chuyển tình thế trong những phút cuối. Martinelli ghi bàn chỉ 36 giây sau khi vào sân, bứt phá khỏi hàng phòng ngự Bilbao và tung cú sút cận thành hạ gục Unai Simon. Đó là một cú dứt điểm quyết đoán, điều mà cầu thủ người Brazil đã thiếu trong những tháng gần đây. Martinelli rõ ràng đang gây áp lực lên tân binh Eberechi Eze bằng một bàn thắng và một pha kiến ​​tạo xuất sắc từ băng ghế dự bị.

Trossard, người vào thay Gyokeres giữa hiệp 2 đã kiến ​​tạo cho Martinelli mở tỷ số bằng một cú chạm bóng gọn gàng và tạo ra bàn thắng thứ hai cho Arsenal sau đường chuyền của người đồng đội vào sân thay người. Cầu thủ người Bỉ đã không được nhiều người hâm mộ nghĩ đến trong mùa giải này sau một mùa hè chi tiêu mạnh tay, nhưng một lần nữa đã chứng minh giá trị của mình bằng những đóng góp đáng kể.

Chắc chắn đây không phải là màn trình diễn tấn công chất lượng của Pháo thủ, nhưng giờ đây họ tự hào về chiều sâu tấn công cần thiết để giành chiến thắng trong những trận đấu có tỷ số cách biệt mong manh như vậy.

Noni Madueke lại trở thành ngôi sao

Arsenal đã phải vật lộn với sức mạnh và sự chắc chắn của hàng phòng ngự Bilbao, nhưng Madueke chắc chắn là điểm sáng của họ. Sau khi tỏa sáng trước Nottingham cuối tuần trước, tân binh mùa hè một lần nữa khiến những người hoài nghi phải im lặng với màn trình diễn sống động nhưng có phần chưa được trau chuốt tại Bilbao.

Madueke thường một mình gánh vác nhiệm vụ phá vỡ hàng phòng ngự Bilbao và anh đã cho thấy tốc độ, sự khéo léo, và quan trọng nhất là bản lĩnh tấn công ngay cả trong hiệp một tẻ nhạt tại San Mames. Anh gây khó khăn cho hậu vệ trái Adama Boiro và là con đường duy nhất khả thi để đội khách tiến đến khung thành.

Một lần nữa, Arsenal lại trông chờ vào Madueke sau giờ nghỉ. Bóng thường xuyên được chuyền sang bên cánh phải của Arsenal, nơi Madueke đá chính thay cho Bukayo Saka bị chấn thương, và luôn nỗ lực ghi bàn trong mỗi lần xâm nhập vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương dù đôi khi những đường chuyền quyết định của anh còn thiếu chính xác.

Madueke là người rê bóng thành công nhiều nhất trên sân, chạm bóng 11 lần trong vòng cấm đối phương và có 3 cú sút. Anh là mối đe dọa thường trực trong một buổi tối mà Arsenal đang khao khát những màn trình diễn cá nhân xuất sắc.

Hàng thủ lại là bệ phóng cho thành công

Màn trình diễn tấn công tương đối ổn định của Arsenal không thể làm lu mờ màn trình diễn phòng ngự xuất sắc khác của Pháo thủ. Một trận giữ sạch lưới nữa trước Bilbao đồng nghĩa với việc họ đã giữ sạch lưới 4 trong 5 trận đấu chính thức mùa này, chỉ để thủng lưới 1 lần duy nhất trước cú đá phạt không thể ngăn cản của Dominik Szoboszlai ở trận thua Liverpool.

HLV Arteta vẫn sử dụng đội hình phòng ngự như đã ra quân trong chiến thắng trước Nottingham, với từng cá nhân trong hàng phòng ngự một lần nữa phối hợp ăn ý. David Raya đã có mặt để chặn đứng những nỗ lực hiếm hoi của Bilbao trong việc ghi bàn, cùng với một màn trình diễn ấn tượng khác của tân binh mùa hè Cristhian Mosquera bên cạnh Gabriel ở trung tâm hàng phòng ngự.

Riccardo Calafiori đã gây ấn tượng mạnh khi đối đầu với tốc độ và sự bền bỉ của Inaki Williams, khiến tiền đạo của Bilbao không có nhiều không gian để hoạt động, trong khi Jurrien Timber cũng tạo ra một màn trình diễn phòng ngự xuất sắc cùng với những pha bứt phá thường xuyên và đầy tốc độ ở phần ba cuối sân.

Tổ chức phòng ngự xuất sắc của Arsenal sẽ đảm bảo một chặng đường tiến sâu nữa tại Champions League và họ vẫn có William Saliba để chào đón trở lại đội hình xuất phát.