Hình ảnh đó quả thật phù hợp: thân hình đồ sộ của Gil chẳng khác nào một "con voi hoang" trong bóng đá. Quen mặt ở tòa án và thậm chí cả trong tù, người đàn ông sinh năm 1933 này cai trị Atletico theo kiểu độc T trắng trợn, xem đội bóng như T sản riêng của mình.

Ở Atletico, CLB luôn bị xem là "đàn em" của Real Madrid, người ta thường nói rằng Gil "ăn HLV vào bữa sáng". Năm 1988, dù đội đang đứng thứ 3 ở La Liga, Ron Atkinson vẫn bị sa thải chỉ sau 6 tháng cầm quân. Từ năm 1988 đến 1994, Gil đã "tiêu diệt" không dưới 12 HLV. Hai người trong số đó gồm Javier Clemente (sau này dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha ở World Cup 1998) và cựu danh thủ Argentina Omar Pastoriza, chỉ tại vị đúng... 1 tháng.

Một HLV Argentina lừng danh khác: Cesar Luis Menotti - nhà vô địch World Cup 1978 - là người đầu tiên trong "chuỗi 12" ấy trụ được 9 tháng trước khi ra đi trong mưa lời chỉ trích. Gil cho rằng Menotti, người vốn lịch lãm và hút thuốc liên tục, đang lấn át hình ảnh của mình. "Ông ta chẳng làm việc gì cả", Gil ngang ngược tố, "chỉ thích sống về đêm". Thực tế, Menotti đã giúp Atletico chơi thứ bóng đá đẹp mắt, thậm chí từng hạ nhục Real Madrid.

Hai HLV khác đem về cho Gil danh hiệu Cúp Nhà Vua là Tomislav Ivic (1990/91) và Luis Aragonés (1991/92). Aragones còn tiến rất sát tới chức vô địch La Liga khi bám đuổi Real Madrid và Barcelona tới tận vòng cuối, song thế vẫn là không đủ đối với Jesus Gil.

"Gã thợ hàn" Claudio Ranieri cũng từng rơi vào vòng xoáy này. Sau khi Valencia của ông hạ Atletico 6-0 ở chung kết Cúp Nhà Vua, Ranieri lập tức được Gil mời về. Nhưng mùa giải 1999/2000 ấy Atletico sa sút trầm trọng. Gil ép Ranieri bỏ lối đá chiến thuật tinh tế để thay bằng thứ bóng đá thiên về thể lực song vẫn thất bại. Kết quả, Atletico rớt hạng La Liga lần đầu tiên kể từ năm 1934.

Trong thời gian "trị vì" Atletico, Jesus Gil đã đặt ra những điều kiện khắc nghiệt cho HLV:

• Đội hình phải được thông qua bởi chủ tịch.
• Gil có quyền vào phòng thay đồ trước, trong và sau trận để chỉ đạo.
• Kinh tế và T chính quan trọng hơn chuyên môn: cầu thủ nào đòi tăng lương thì phải ngồi dự bị, bị cô lập, thậm chí thay thế bằng cầu thủ trẻ.
• Mọi chỉ trích từ chủ tịch, HLV phải chấp nhận.
• HLV phải "làm thám tử", theo dõi cầu thủ vào ban đêm.
• Khi chủ tịch vắng mặt, HLV phải nghe lệnh "giám sát kỹ thuật", biệt danh "gián điệp".
• HLV không có tiếng nói trong chính sách chuyển nhượng.
• Chủ tịch có toàn quyền quyết định tình trạng thể lực của cầu thủ.

"Tôi là người trả tiền", Gil từng tuyên bố. "Vậy nên tôi muốn làm gì thì làm. HLV chỉ cần huấn luyện tốt và vẽ chiến thuật lên bảng. Phần còn lại tôi lo".

Nhiều nhà phê bình cho rằng Jesus Gil thật ra chẳng mấy quan tâm tới bóng đá, mà dùng Atletico làm bàn đạp chính trị và phục vụ lợi ích T phiệt địa ốc. Điều này thể hiện rõ tại Marbella, nơi ông lập ra đảng chính trị mang tên mình là GIL (Grupo Independiente Liberal), và trở thành thị trưởng năm 1991. Hứa hẹn giảm tội phạm và xây nhà giá rẻ, Gil lật đổ chính quyền xã hội chủ nghĩa mà ông coi là cản trở các thương vụ bất động sản của mình.

Sinh tại El Burgo de Osma, đông bắc Tây Ban Nha, Jesus Gil bỏ dở ngành kinh tế ở Madrid để chuyển sang buôn xe rồi kinh doanh bất động sản. Năm 1969, tại San Rafael (gần Segovia), một nhà hàng trong khu phức hợp do ông xây dựng sụp mái, khiến 58 người thiệt mạng. Gil bị kết án 5 năm tù, nhưng được Franco giảm xuống 18 tháng. Sau đó, Jesus Gil dồn sức vào Marbella.

Năm 1999, thị trấn Marbella trở thành nhà T trợ cho Atletico với số tiền 2 triệu bảng. Dù Gil thoát tội tham nhũng và biển thủ, ông vẫn bị kết án một số tội nhẹ hơn vào năm 2002 với án 6 tháng tù treo. Năm trước khi qua đời, Jesus Gil bị tuyên án 3 năm rưỡi tù vì sai phạm T chính liên quan đến Atletico, buộc phải từ chức chủ tịch sau 17 năm tại vị, từ 1987.

Ngày 14/5/2004, Jesus Gil qua đời ở tuổi 71 sau một cơn đột quỵ. Ông để lại vợ, một con gái và ba con trai.