Cardoso, tiền vệ trung tâm người Mỹ gốc Brazil, chính là mẫu “số 5” thuần túy mà Simeone đã yêu cầu suốt nhiều năm qua. Hàng tiền vệ Atlético mùa trước thực sự thảm họa khi Koke xuống sức, Barrios thiếu kinh nghiệm và Rodrigo de Paul sa sút trầm trọng. Thậm chí, thương vụ thử nghiệm với Gallagher cũng thất bại khi cầu thủ này không thích nghi nổi với đòi hỏi khắc nghiệt của Cholo.

Nhưng Atletico chưa dừng lại ở đó. Alex Baena sẽ là cái tên tiếp theo. Đàm phán với Villarreal đã hoàn tất tới 90%, với mức giá 45 triệu euro. Có khả năng Riquelme sẽ được đưa vào thương vụ này (giá trị khoảng 15 triệu euro) để giảm tải chi phí. Baena là sự bổ sung hoàn hảo: một tiền vệ sáng tạo, kỹ thuật, sắc sảo trong các tình huống cố định và đặc biệt sở hữu cái đầu nóng đúng nghĩa, thứ mà Atletico đang thực sự thiếu.

Mục tiêu của BLĐ là chốt hạ cả Cardoso và Baena trước ngày 21/7, thời điểm toàn đội hội quân trở lại cho mùa giải mới. Ngoài ra, bài toán hậu vệ trái tiếp tục được đặt lên bàn chiến lược. Andrew Robertson (Liverpool) là mục tiêu ưu tiên. Tuy nhiên, Atletico cũng âm thầm tiếp cận Carlos Augusto, hậu vệ trái người Brazil đang khoác áo Inter Milan.

Do HLV Chivu muốn giữ Augusto, ngườ đã ra sân tới 48 trận ở mùa trước, nên Inter sẽ không chịu ngồi vào bàn đàm phán nếu không nhận được đề nghị đủ hấp dẫn. Trong trường hợp quá khó, Robertson vẫn là một lựa chọn tuyệt vời, nhất là khi chính hậu vệ người Scotland cũng đang nghiêng về phương án gia nhập đội bóng thủ đô Madrid.

Nhưng gây sốc nhất phải là thông tin Atletico cũng quan tâm cả Viktor Gyokeres, tiền đạo đang được cả châu Âu săn đón. Gyokeres đang gặp mâu thuẫn với chủ tịch của Sporting khi ông này không chịu để anh ra đi với giá 70 triệu euro như thỏa thuận miệng giữa hai bên, mà khăng khăng đòi 100 triệu như trong hợp đồng. Atletico có thể tận dụng tốt mối quan hệ với siêu cò Jorge Mendes để “chơi lớn một lần cho thiên hạ bàng hoàng” vụ này.