Aryna Sabalenka và Naomi Osaka, hai tay vợt đều từng bốn lần vô địch Grand Slam, tái ngộ nhau lần đầu tiên kể từ năm 2018, thời điểm Osaka đánh bại Sabalenka trên hành trình đăng quang tại US Open.

Tuy nhiên ở lần tái đấu này, màn trình diễn của Sabalenka tỏ ra vượt trội trước đối thủ.

“Thật khó tin khi suốt nhiều năm chúng tôi mới chỉ gặp nhau một lần. Tôi chắc chắn rằng trong tương lai chúng tôi sẽ còn đối đầu nhiều hơn nữa. Naomi đã trở lại và đang chơi thứ quần vợt rất ấn tượng”, hạt giống số một nói sau trận. “Tôi rất hài lòng với kết quả lần này, tốt hơn nhiều so với cuộc gặp trước”.

Osaka, tay vợt Nhật Bản đã nghỉ thi đấu 14 tháng từ lúc sinh con gái Shai vào tháng 7/2023, khởi đầu trận bằng game giao bóng đầy tự tin. Tuy nhiên, Sabalenka nhanh chóng tìm lại nhịp độ và bẻ game giao bóng của hạt giống số 16 để vươn lên dẫn 2-1. Tay vợt Belarus tiếp tục gia tăng sức ép với hàng loạt cú trái tay uy lực để nới rộng cách biệt lên 5-2, trước khi khép lại set đầu bằng một cú ace.

Ở đầu set hai, cả hai tay vợt đều giữ được game giao bóng của mình. Bước ngoặt đến ở game thứ tám, khi Sabalenka tận dụng thành công cơ hội có break-point để dẫn 4-2, trước khi khép lại trận đấu sau 80 phút.

“Ở trận này, tôi giao bóng rất tốt. Những pha trả giao cũng rất hiệu quả, mang đến sự đa dạng trong lối chơi”, Sabalenka chia sẻ thêm. Cả trận, hạt giống số một thắng 76% giao bóng một, có tám cú ace và không mắc lỗi kép nào.

Sabalenka, á quân Indian Wells mùa trước, sẽ chạm trán Victoria Mboko ở tứ kết. Tay vợt Canada trước đó giành chiến thắng 6-4, 6-1 trước hạt giống số sáu Amanda Anisimova, người đã loại tay vợt số một nước Anh, Emma Raducanu ở vòng ba.

Ở một diễn biến khác, Talia Gibson, tay vợt hạng 112 thế giới dự giải từ vòng loại, có chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp khi hạ tay vợt số bảy thế giới Jasmine Paolini với tỷ số 7-5, 2-6, 6-1. Đây cũng là lần đầu tiên Gibson, 21 tuổi, đối đầu và đánh bại một tay vợt trong Top 10 thế giới.

Chiến thắng này đưa Gibson trở thành tay vợt vòng loại đầu tiên sau 11 năm lọt vào tứ kết Indian Wells. Tại đây, cô sẽ có lần đầu tiên đối đầu hạt giống số 14 Linda Noskova người CH Séc.