Aryna Sabalenka cuối cùng đã chạm tay vào danh hiệu WTA 1000 tại Indian Wells sau trận chung kết kịch tính. Tay vợt nữ số một thế giới thậm chí phải cứu một championship-point trước khi lội ngược dòng “phục hận” thành công trước Elena Rybakina, người đã đánh bại cô ở chung kết Indian Wells 2023.

Đồng thời cũng giúp Sabalenka chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp trước tay vợt Kazakhstan ở các trận chung kết WTA, trong đó có chung kết WTA Finals 2025 và Australian Open 2026.

Đây là lần thứ ba Sabalenka góp mặt ở chung kết Indian Wells sau những thất bại vào các năm 2023 và 2025. Chiến thắng này mang về cho tay vợt Belarus danh hiệu WTA thứ 23 trong sự nghiệp và thứ hai ở mùa giải 2026 sau chức vô địch Brisbane International hồi tháng 1. Ngoài ra, đây còn là danh hiệu WTA 1000 thứ 10 của Sabalenka.

“Tôi nghĩ tất cả đều đến từ kinh nghiệm”, Sabalenka chia sẻ sau trận. “Những thất bại ở các trận chung kết trước đây đã mang đến nhiều bài học kinh nghiệm cho tôi. Ngay cả khi đối thủ có match-point thì vẫn có cơ hội lật ngược tình thế”.

Rybakina vào trận với thành tích 16-0 trong năm 2026 mỗi khi thắng set đầu, chỉ hai trong số các trận đó phải kéo dài đến set ba. Tay vợt Kazakhstan khởi đầu tốt hơn khi vượt lên dẫn 4-2, trước khi giữ game trắng để bảo toàn quyền giao bóng kết thúc set.

Rybakina tiếp tục bẻ game giao bóng của Sabalenka ngay đầu set hai, khiến tay vợt nữ số một thế giới không giấu nổi vẻ bực bội, thể hiện qua hành động đập vợt vào ghế trong lúc đổi sân.

Tuy nhiên, Sabalenka sớm bắt nhịp trở lại. Cô bẻ liên tiếp hai game giao bóng của Rybakina để dẫn ngược 3-1. Rybakina không duy trì được thế trận áp đảo ở set một. Hạt giống số ba thường xuyên đánh hỏng các cú thuận tay, trước khi thua set hai.

Kịch tính được đẩy lên cao ở set ba quyết định. Lúc bị dẫn 4-5, Rybakina tận dụng cơ hội có break-point để đưa trận đấu về thế cân bằng 5-5. Trước đó, tay vợt Kazakhstan không bẻ được game giao bóng của Sabalenka kể từ game đầu set hai, cũng không tận dụng được break-point nào ở giữa set ba.

Trong game 11 kéo dài hơn 12 phút, Sabalenka có năm break-point nhưng đều bị Rybakina cứu thành công để vươn lên dẫn 6-5. Tuy nhiên, Sabalenka không hề mất tinh thần. Cô giữ được game giao bóng để kéo set đấu vào loạt tie-break. Tại đây, Rybakina có championship-point khi dẫn 6-5, nhưng cú trái tay chéo sân sở trường giúp Sabalenka lật ngược thế trận, trước khi thắng liền hai điểm cuối để khép lại trận chung kết kịch tính dài hai tiếng rưỡi.