Chelsea đang hồi sinh với ba chiến thắng liên tiếp, leo lên vị trí thứ 2 trên BXH Ngoại hạng Anh nhưng vẫn kém Arsenal 6 điểm – đội chỉ để mất điểm hai lần trong cả mùa giải. Đội bóng của Mikel Arteta đã có 14 thắng, 2 hòa trong 16 trận gần nhất, một chuỗi trận có thể khiến bất kỳ ai cũng phải e ngại, chứ đừng nói đến việc Chelsea chỉ mới tìm kiếm chiến thắng thứ 2 trước Arsenal sau 7 năm tại Stamford Bridge.

Một con số thống kê đáng báo động: Chelsea chỉ thắng 1/11 lần gặp Arsenal gần đây. Từ một trận derby cân bằng, cán cân giờ nghiêng hoàn toàn về phía Arsenal và không có dấu hiệu thay đổi. Để thua liên tục ở Stamford Bridge, Chelsea giờ phải đối mặt với lời nguyền gần một thập kỷ chưa phá.

Sức mạnh của Arsenal trong các trận derby London còn đáng sợ hơn. Dưới thời Arteta, họ mới thua 3 trận derby, và chỉ một trận sân khách – tại Fulham gần hai năm trước. Mùa này, Arsenal toàn thắng cả 4 trận derby, bao gồm trận vùi dập Tottenham cuối tuần trước. Đây sẽ là lần thứ năm Arsenal gặp Chelsea trong khi đứng đầu bảng, sau 4 trận thắng trước đó vào các năm 2003, 2004, 2007 và trận 5-0 tại Stamford Bridge tháng 4/2024.

Chelsea từng là cơn ác mộng cho Arsenal giai đoạn những năm 2013-2018, nhưng bàn thắng của Marcos Alonso năm 2018 là lần cuối cùng họ thắng trên sân nhà trước Arsenal. Kể từ đó, Arsenal bất bại 6 trận liên tiếp tại Bridge, với 3 thắng và 3 hòa. Đối với một đội bóng đang muốn cạnh tranh danh hiệu, Chelsea phải phá vỡ lời nguyền đã tồn tại gần một thập kỷ.

Phát biểu trước trận đấu, HLV Arteta khi được hỏi liệu Chelsea có xứng đáng được coi là đối thủ cạnh tranh danh hiệu thực sự hay không đã chọn giải pháp ngoại giao thay vì khiêu khích.: “Tôi nghĩ họ xứng đáng với những gì đạt được trong vài năm qua. Đội hình, số liệu, chất lượng cầu thủ và HLV, tất cả đều cho thấy họ xứng đáng có mặt ở vị trí hiện tại”.

Khi được hỏi liệu Chelsea còn là đội tấn công tốt nhất giải, Arteta nói: “Họ từng là đội hay nhất mùa trước. Mùa này còn sớm, nhưng tôi vẫn thích xem họ. Chelsea có nhiều cá nhân chất lượng, chơi rất rõ ràng, rất khó ngăn cản”.

Không chỉ thống kê, tâm lý cũng nghiêng về Arsenal. Tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard chưa bao giờ thua Chelsea ở Premier League, có 7 bàn đóng góp trong 8 trận gặp The Blues. Gabriel Magalhaes cũng bất bại trước Chelsea, chỉ sau Patrick Vieira trong lịch sử giải đấu. Leandro Trossard là vũ khí khác của Arsenal với 4 bàn tại Premier League ghi vào lưới Chelsea, và nếu ghi bàn Chủ nhật, anh sẽ trở thành người Bỉ thứ năm chạm mốc 50 bàn ở giải đấu cao nhất xứ sương mù.

Chelsea đứng trước thử thách khổng lồ: phá lời nguyền gần một thập kỷ, tìm kiếm chiến thắng hiếm hoi trên sân đối thủ, trong khi Arsenal gần như có mọi lợi thế: thống kê, tâm lý và ngôi sao để tiếp tục áp đảo. Mọi con số, mọi thống kê và mọi phát biểu đều nghiêng về Arsenal. Chelsea hành quân tới Emirates không chỉ với mục tiêu thắng, mà còn với áp lực lịch sử nặng nề đè lên vai.