Khi Arsenal hạ Sunderland 3-0 đầy ấn tượng ở vòng 25, mọi ánh nhìn được đổ dồn vào Man City khi họ phải làm khách trước Liverpool ở trận đấu muộn hơn. Áp lực rõ ràng cực kỳ lớn, và thực tế là Man xanh tưởng chừng đã gục ngã vào thời điểm Dominik Szoboszlai mở tỷ số ở phút 74.

Thế nhưng, trong những thời khắc nguy khốn nhất, thầy trò Guardiola đã cho thấy bản lĩnh của một CLB thống trị Premier League suốt thập kỷ qua bằng việc ngược dòng hạ Liverpool 2-1 ngay tại thánh địa Anfield. Một thắng lợi mang đầy hoài niệm về một Man City thời đỉnh cao.

Dĩ nhiên, chiến thắng ấy của Man xanh khiến Arsenal mừng hụt. Cách biệt giữa hai đội trên BXH vẫn là 6 điểm, và Man City đơn giản không chịu bỏ cuộc. Sang đến vòng 26, vị thế lại đảo ngược. Man City được đá trước Arsenal, và họ đã tận dụng lợi thế sân nhà để đánh bại Fulham 3 bàn không gỡ.

Cách biệt với Arsenal tạm thời bị thu hẹp xuống còn 3 điểm (53 vs 56). Giờ đây, Man City sẽ ngồi rung đùi chờ Arsenal làm khách trước Brentford vào rạng sáng ngày 13/2. Như ở trò chơi trốn tìm, Arsenal đang cố gắng trốn thật kỹ với hi vọng chiến thắng, song Man xanh chẳng khác nào "ngáo ộp" luôn rình rập khiến đối thủ phải thót tim.

Thành thực mà nói, Man City có thể chẳng ngại Arsenal, nhưng Arsenal lại quá sợ Man City với những bài học đắt giá trong quá khứ. Mới đây, HLV Guardiola khẳng định điều ông bận tâm không phải là cách biệt điểm số với Arsenal, mà là chính những vấn đề tồn tại ở Man City.

Mỗi người có thể hiểu theo cách khác nhau, song một sự thật rất rõ ràng: nếu Man City đạt phong độ cao nhất, khoảng cách mà Arsenal tạo ra trên BXH chỉ là con số mà thôi. Ở một trạng thái tự tin và sung mãn nhất, Man xanh có thể quét tan mọi đối thủ để bứt tốc trong cuộc đua vô địch.

Nghe thì có vẻ hơi ngông, nhưng việc Man City trình diễn ở các cuộc đua vô địch trước đây đã cho thấy điều đó. Man City hiện không gặp vấn đề gì về tinh thần lẫn tâm lý. Họ không bị cảm giác run sợ chi phối như Arsenal, chỉ là "cỗ máy" mà Guardiola đang cố gắng vận hành vẫn chưa thể hoạt động một cách trơn tru.

Hai thắng lợi gần đây trước Liverpool và Fulham đã phần nào cho thấy sức mạnh thực sự của Man City đang trở lại. Dù vậy, đó chỉ là cảm giác vì còn khá nhiều biến số khó lường. Bản thân Man xanh mùa này cũng đã nhiều lần khiến fan hụt hẫng vì phong độ trồi sụt, nên rất khó nói trước điều gì.

Nếu Arsenal ngã ngựa hoặc thậm chí chỉ giành 1 điểm trước Brentford, Man City sẽ càng có thêm tự tin trong hành trình còn lại. Ngược lại, nếu Pháo thủ bỏ túi 3 điểm, bầu không khí tại Etihad vẫn không có gì thay đổi bởi như Pep nói, ông giờ chỉ bận tâm đến sự cải thiện từ chính bên trong đội bóng.

Ú òa, chạy ngay đi Arsenal! Bằng không sẽ mệt mỏi đấy.