Kỷ lục 49 trận bất bại của Arsenal
Arsenal mùa này chơi rất hay dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta. Sau 12 vòng đấu tại giải Ngoại hạng Anh, họ đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 6 điểm nhiều hơn đội xếp thứ nhì Chelsea. Theo đánh giá của giới chuyên môn ở xứ sở sương mù, khả năng Pháo thủ lên ngôi vô địch vào cuối mùa là rất cao, khi mà những đối thủ được đánh giá cao trước khi mùa 2025/26 khởi tranh như Liverpool, Man City đều liên tục tự bắn vào chân mình.

Nhân đề cập đến khả năng thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ lên ngôi vào cuối mùa giải này, người ta không thể không nhắc đến chức vô địch giải Ngoại hạng Anh gần đây nhất của Arsenal ở mùa 2003/04. Đó là danh hiệu mà Pháo thủ đã giành được dưới sự dẫn dắt của HLV Arsene Wenger, trong mùa giải họ lập kỷ lục không để thua trận nào. Cụ thể, thành tích của đội bóng thủ đô London sau 38 vòng đấu khi ấy là thắng 26 và hòa 12 trận.

Trên thực tế, trước và sau mùa giải huy hoàng 2003/04, Arsenal cũng đều thắng liên tiếp. Qua đó, đoàn quân của “giáo sư” Arsene Wenger đã tạo ra một kỷ lục vô tiền khoáng hậu ở xứ sở sương mù. Đó là thành tích 49 trận liên tiếp bất bại kể từ tháng 5/2003 cho tới tận tháng 10/2004 – cột mốc mà Pháo thủ đã bị MU đánh bại 2 bàn không gỡ trên sân Old Trafford, trong ngày cặp tiền đạo Ruud van Nistelrooy và Wayne Rooney mỗi người ghi 1 bàn thắng cho Quỷ đỏ.

Vết nhơ mang tên Robert Pires
Lẽ ra, mạch trận bất bại của Arsenal đã không thể kéo dài tới con số 49, nếu không xuất hiện hành vi đáng xấu hổ của tiền vệ Robert Pires trong trận đấu với đội khách Portsmouth vào ngày 13/09. Đó là trận đấu mà lưới của đội chủ sân Highburry (sân cũ của Arsenal) đã bị đội khách bất ngờ xé lưới trước ngay khi trận đấu mới trôi qua được 25 phút. Người lập công cho Portsmouth là tiền đạo kỳ cựu Teddy Sheringham. Sau này, trong nhiều cuộc trả lời phỏng vấn, HLV Arsene Wenger đều cho rằng, Portsmouth hôm đó đã chơi rất hay.

Dù đang được mệnh danh là “Độc cô cầu bại” lúc bấy giờ, nhưng Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc tổ chức lên bóng trước lối đá lăn xả và không ngại va chạm của Portsmouth. Những pha tấn công của Pháo thủ như thể húc đầu vào một bức tường bằng thép. Phải đến gần cuối hiệp 1, đội bóng thủ đô London mới có được bàn gỡ hòa. Và đó là một bàn thắng đã khiến cả giải Ngoại hạng Anh lúc bấy giờ bất bình. Hầu hết đều cho rằng, trọng T chính Alan Wiley đã thiên vị cho đoàn quân của ông Arsene Wenger.

Cụ thể, trong một tình huống triển khai tấn công nhanh của Arsenal, tiền vệ Robert Pires đã ngã nhoài vào trong vòng cấm địa của Portsmouth. Trọng T Alan Wiley chỉ chờ vậy để lập tức chỉ tay vào chấm phạt đến, bất chấp sự phẫn nộ đến từ các cầu thủ và ban huấn luyện của đội khách. Cuối cùng, “đứa con của thần gió” Thierry Henry bước lên thực hiện quả phạt đến. Anh không gặp khó khăn gì trong việc đánh bại thủ môn của Portsmouth để giật lại 1 điểm cho đội bóng thủ đô London.

Băng quay chậm cho thấy, Robert Pires đã giả vờ ngã và cố lăn vào vòng cấm địa của Portsmouth. Trước khi ngã, ngôi sao người Pháp không hề có bất kỳ va chạm nào với hậu vệ Dejan Stefanovic của đội khách. Theo chia sẻ của một cầu thủ Porsmouth lúc bấy giờ, khi ngã xuống sân, Pires có kêu thét thất thanh, tạo cảm giác giống như là anh bị phạm lỗi rất thô bạo. Trả lời phỏng vấn sau trận hôm đó, HLV Harry Redknapp của đội khách đã vô cùng bức xúc. Ông gọi hành vi của ngôi sao người Pháp là “dối trên, gạt dưới”.

Người trong cuộc nói gì?
“Trước đó, tôi rất ngưỡng mộ Robert Pires. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời. Nhưng hành động của cậu ấy ngày hôm nay hoàn toàn sai. Đó rõ ràng là một cú ngã giả vờ để lừa trọng T. Cậu ấy đã qua mặt được ông Alan Wiley. Tôi không rõ có sự cố ý sắp đặt gì ở trận đấu này hay không. Nhưng trọng T rõ ràng đã vô cùng dứt khoát trong quyết định cho Arsenal được hưởng quả phạt đền. Dường như ông ta đã chờ cơ hội này từ lâu lắm rồi”, HLV Redknapp chia sẻ trong sự phẫn nộ cùng cực.

Đương nhiên, Robert Pires không bao giờ tự nhận mình là kẻ lừa dối. Anh thanh minh trước truyền thông Anh: “Tôi là người theo đuổi chủ nghĩa duy mỹ. Tôi không bao giờ làm mấy cái trò mèo đó. Thực sự là trong tình huống ấy, tôi đã bị ngã. Tôi cũng không dám chắc là hậu vệ của Portsmouth có phạm lỗi với tôi hay không. Tình huống đó xảy ra rất nhanh, tôi chỉ có cảm giác là mình bị vướng gì đó và vấp ngã nhoài về phía trước. Một lần nữa, tôi xin nhấn mạnh rằng, ăn vạ không phải là cách tôi chơi bóng”.

Tuy tiền vệ người Pháp ra sức thanh minh, nhưng chính anh sau đó đã bị ông thầy Arsene Wenger lột trần bộ mặt thật. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn vào năm 2012, “giáo sư” đã chấm dứt những tranh cãi về tình huống penalty ở trận hòa 1-1 với Portsmouth. Ông nhấn mạnh: “Theo cảm nhận của cá nhân tôi, thì Robert đã cố tình lừa dối trọng T”. Vì lời nói trọng lượng này của ông thầy người Pháp, Pires đã tự cảm thấy xấu hổ và sau đó anh cũng đã dũng cảm gọi điện thoại trực tiếp để xin lỗi hậu vệ Dejan Stefanovic.