Quyết định này được đưa ra sau khi cả hai đội - sẽ chạm trán nhau ở tứ kết Cúp Liên đoàn ngày 23/12 - đồng loạt gửi yêu cầu điều chỉnh lịch vì xung đột lịch thi đấu và thời gian nghỉ ngơi quá ngắn.

Theo đó, hai trận Everton gặp Arsenal và Leeds đối đầu Crystal Palace sẽ được tổ chức vào lúc 20 giờ ngày 20/12 (giờ địa phương).

Việc dời lịch giúp Arsenal tránh phải thi đấu hai trận chỉ trong ba ngày, đồng thời có thêm thời gian chuẩn bị cho trận tứ kết Cúp Liên đoàn. Tuy nhiên, Palace lại chịu thiệt hơn, vì chỉ hai ngày trước chuyến làm khách của Leeds (tức ngày 18/12), họ phải gặp KuPS (Phần Lan) tại Conference League.

Trong thông báo chính thức, Premier League giải thích: "Sức khỏe và phúc lợi của cầu thủ luôn là ưu tiên hàng đầu của Premier League. Vì vậy, chúng tôi đã chấp thuận yêu cầu của Arsenal và Crystal Palace để dời lịch các trận đấu của họ.

Quyết định này được đưa ra do lịch thi đấu của các giải đấu khác xen kẽ với Premier League khiến cầu thủ không có đủ thời gian hồi phục. Đây cũng là bằng chứng cho thấy việc mở rộng các giải đấu của UEFA đang ảnh hưởng đáng kể đến lịch thi đấu trong nước".

Ban tổ chức Ngoại hạng Anh cũng gửi lời cảm ơn đến Leeds và Everton vì đã hợp tác trong việc sắp xếp lại lịch trình. HLV Oliver Glasner của Palace trước đó từng phát biểu: "Tình hình của chúng tôi giống hệt Arsenal, nên bất kỳ sự điều chỉnh nào cũng cần được áp dụng đồng bộ cho cả hai đội".

Cả Arsenal lẫn Palace đều đang phải cân bằng giữa lịch thi đấu quốc nội và châu Âu. Palace tham dự Europa Conference League, chỉ đá 6 trận ở vòng bảng. Còn Arsenal dự Champions League, với 8 trận ở vòng bảng.

Arsenal sẽ có trận vòng phân hạng cuối cùng gặp Club Brugge ngày 10/12, còn Palace đối đầu Shelbourne ngày 11/12. Champions League sau đó tạm nghỉ đến 20/1, nên Arsenal có quãng giữa tháng 12 trống lịch, trong khi ba cặp tứ kết Cúp Liên đoàn còn lại (Cardiff vs Chelsea, Man City vs Brentford, và Newcastle vs Fulham) diễn ra vào ngày 16-17/12.

Dù vậy, vì Palace còn đá trận Conference League với KuPS ngày 18/12, nên trận tứ kết giữa hai đội bắt buộc phải lùi sang ngày 23/12. Với điều chỉnh này, Arsenal vẫn sẽ đối mặt lịch thi đấu dày đặc với 4 trận trong 11 ngày, gồm:

• Everton (ngày 20/12)
• Crystal Palace (23/12, Cúp Liên đoàn)
• Brighton (27/12)
• Aston Villa (30/12)

Crystal Palace cũng không khá hơn, khi phải đá 4 trận trong cùng khoảng thời gian, bao gồm trận gặp Tottenham ngày 28/12.

Cả hai đội đều đang phải vật lộn với lịch thi đấu dồn dập dịp Giáng sinh, và việc Premier League chấp thuận thay đổi lần này được xem là biện pháp cần thiết để tránh quá tải cho cầu thủ.