Hãy nhìn vào top 10 cầu thủ ghi bàn hàng đầu Premier League mùa này, và bạn sẽ thấy một sự vắng mặt rất đáng chú ý. Thực tế, hãy mở rộng ra top 14.

Dù đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh, đồng thời sở hữu hàng công ghi nhiều bàn thứ hai giải đấu chỉ sau Man City (33 vs 43), Arsenal không có nổi một cầu thủ nào ghi quá 5 bàn mùa này.

Cầu thủ hiếm hoi cán mốc... 5 pha lập công của Pháo thủ là Viktor Gyokeres, người được chiêu mộ từ Sporting Lisbon với giá 54,8 triệu bảng vào mùa hè. Anh hiện chỉ đồng hạng 15 trong danh sách ghi bàn, ngang bằng với 8 cầu thủ khác.

Với tình hình hiện tại, nguồn bàn thắng chính của Arsenal có lẽ sẽ là các pha... phản lưới của đối phương. 

Trong chiến thắng 2-1 trước Brighton mới đây, Georginio Rutter trở thành cầu thủ thứ tư trong 3 trận tại Emirates đá phản lưới nhà cho Arsenal hưởng lợi. Người trước đó là Maxence Lacroix của Crystal Palace tại Cúp Liên đoàn, bất chấp đội bóng của Mikel Arteta lúc này thực sự cần mọi sự trợ giúp có thể.

Đặc biệt là khi Gyokeres, người đã ghi 97 bàn trong 102 trận tại Bồ Đào Nha, trông hoàn toàn lạc lõng. Phong độ yếu kém của tiền đạo 27 tuổi không còn chỉ là mối lo, mà đã trở thành một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. Nếu Arsenal muốn vô địch Premier League, họ cần ít nhất một tiền đạo ghi hơn 20 bàn.

HLV Arteta vẫn tin rằng Gyokeres sẽ "nổ súng" trở lại, và toàn bộ người hâm mộ Arsenal đều rất mong anh thành công. Trong các trận đấu, chân sút người Thụy Điển chưa phải chịu sự la ó hay phản ứng tiêu cực lớn từ khán đài.

Tuy nhiên, trước Brighton, Gyokeres một lần nữa mất hút hoàn toàn trước chính đội bóng đã không cho anh bất kỳ phút thi đấu nào tại Premier League trong suốt 3 năm ở sân Amex. Gyokeres từng khoác áo Coventry và ít nhất ở thời điểm hiện tại, anh trông chẳng khác nào một tiền đạo hạng dưới.

Sau khởi đầu chậm chạp, Gyokeres đã cho thấy một vài tín hiệu tích cực trước khi dính chấn thương gân kheo trong trận gặp Burnley hôm 1/11. Kể từ lúc trở lại, Gyokeres thiếu tự tin, chậm chạp và không thể làm tường hiệu quả.

Dĩ nhiên, HLV Arteta và các đồng đội của Gyokeres tại Arsenal cũng phải chịu một phần trách nhiệm, bởi họ không đưa bóng lên cho anh đủ nhanh. Song ngay cả khi có cơ hội, Gyokeres cũng không tận dụng được. Phút thứ 2, anh có một cơ hội rất tốt nhưng chỉ tung ra cú sút nhẹ đúng vị trí của thủ thành Bart Verbruggen.

Trước giờ nghỉ, Gyokeres dường như bất ngờ khi William Saliba không chạm được vào quả tạt, và bóng đập trúng đầu gối anh trong một tình huống lẽ ra phải ghi bàn. Sang hiệp hai, Gyokeres có thêm một cơ hội rõ ràng song sút bóng dội cột.

Arsenal dẫn 2-0 nhờ cú dứt điểm trong hiệp một của Martin Odegaard cùng pha phản lưới nhà, trước khi Diego Gomez rút ngắn tỷ số cho Brighton, tạo ra một cái kết đầy căng thẳng. Arteta sau đó thực hiện các sự thay đổi, trong đó có việc rút Gyokeres để tung Gabriel Jesus vào sân.

Dù tiền đạo người Brazil trông khá sắc bén sau khi trở lại từ chấn thương dây chằng, nhưng anh chưa bao giờ là một tay săn bàn cự phách, và điều đó khó có thể thay đổi.

Ít nhất, Jesus có kinh nghiệm vô địch Premier League cùng Man City, và một lần nữa, Arsenal của Arteta lại có cảm giác như đang tiến gần tới một cú "sụp đổ ngoạn mục" khác.

Jesus nói: "Kể từ khi tôi đến giải đấu này, vị trí thấp nhất của tôi có lẽ là thứ ba. Vì vậy, tôi luôn ở trong cuộc đua vô địch. Tôi biết rằng có lúc bạn thắng, có lúc không.

Nhưng tôi nghĩ lời khuyên là cứ tiếp tục. Mỗi trận đấu đều khác nhau, và như tôi đã nói sau trận Wolves, ai cũng thất vọng nhưng chúng tôi vẫn giành được ba điểm. Nếu chúng tôi có thể thắng cả những trận chơi không hay, đó là dấu hiệu tốt về lâu dài.

Bởi khi bạn vô địch, bạn sẽ không nhìn lại và nói 'chúng tôi chơi tệ mà vẫn thắng'. Không. Bạn chỉ nhìn vào 3 điểm, vì chính nó có thể giúp bạn trở thành nhà vô địch. Đó là bài học tôi rút ra được".

Thực tế, Arsenal sở hữu đội hình mạnh nhất Premier League, nhưng một lần nữa, bóng ma chấn thương lại bủa vây với Riccardo Calafiori và Jurrien Timber là những nạn nhân mới nhất.

Trong suốt một tháng qua, Arsenal chơi thiếu thuyết phục, vì vậy chuyến làm khách trước Aston Villa sắp tới sẽ là một bài kiểm tra cực lớn. Ở nhiều khía cạnh, đây là trận đấu Pháo thủ không được phép thua, và một trận hòa cũng đủ để trở thành thảm họa.

Nếu Arsenal thất bại trước Villa, đó không chỉ là món quà dành tặng đối thủ Man City, mà còn có thể tiếp thêm niềm tin cho chính Villa, rằng họ đủ khả năng tạo nên cú sốc lớn nhất kể từ khi Leicester vô địch Premier League cách đây một thập kỷ.