• Nhận định bóng đá Newcastle vs Arsenal, 22h30 ngày 28/9

Áp lực xung quanh Arteta và cách tiếp cận bị cho là quá thận trọng trong các trận đấu lớn đã tăng lên rõ rệt, sau khi Arsenal phải chờ đến cuối trận mới gỡ hòa trước Man City. Tính cả trận thua Liverpool ở Anfield, đây là lần thứ hai trong vòng một tháng người ta cho rằng Arteta chưa thực sự tung hết sức mạnh để chiến thắng một đối thủ cạnh tranh danh hiệu, dù ông có những cầu thủ tốt nhất trong tay.

Declan Rice, Martin Zubimendi cùng Mikel Merino tạo thành bộ ba tiền vệ ở cả hai trận đấu đó, và việc thiếu một cầu thủ sáng tạo trong đội hình xuất phát là điểm khiến nhiều người hâm mộ thất vọng.

Tại Anfield, Martin Odegaard mới trở lại sau chấn thương vai, vì vậy anh chỉ được tung vào sân từ phút 70 cùng với Eberechi Eze - người mới có trận ra mắt cho CLB. Ở trận gặp Man City, Odegaard lại vắng mặt, còn Eze được tung vào ngay đầu hiệp hai và nhanh chóng tạo ra tác động với pha kiến tạo giúp Gabriel Martinelli ghi bàn gỡ hòa.

Tuần này, Arteta đã lên tiếng đáp lại những người chỉ trích và yêu cầu Eze đá chính. Ông nói: "Cậu ấy có thể chơi đủ 90 phút (trận gặp Man City) không? Đó là câu hỏi tôi tự đặt ra cho mình, vì không ai biết chính xác tải trọng mà cậu ấy chịu được. Thật dễ để nói cậu ấy có thể đá chính, nhưng có thể không. Vì cậu ấy đã đá chính hai trận trước đó, và đây cũng là lần đầu Eze đá như một tiền đạo phải. Đó là một yếu tố mới".

Dù chưa sẵn sàng đá chính, Eze ngay lập tức tạo ra khác biệt khi vào sân. Trong hiệp một, Merino phải vật lộn để giành và giữ bóng, còn Eze thì nhận bóng xoay người gọn gàng, giúp các đợt tấn công của Arsenal trở nên mượt.

Ví dụ điển hình là tình huống thứ hai kể từ lúc vào sân, Eze nhận bóng từ Rice giữa các tuyến, khống chế bằng chân trái và lập tức chuyền cho Bukayo Saka bằng chân phải. Chỉ sau ba đường chuyền, Arsenal từ phần sân nhà đã đưa bóng đến vòng cấm Man City.

Trong các trận gặp Liverpool và Man City, Arteta được cho là đã ưu tiên sức mạnh thể chất và sự an toàn. Đây có thể tiếp tục là một yếu tố quan trọng trước Newcastle, bởi Arsenal thường gặp khó khi xuyên thủng hàng thủ kỷ luật của đội bóng này, đặc biệt là ở St. James’ Park.

Kể từ chiến thắng 2-0 vào tháng 5/2023 - trận đấu mà Arsenal phải chống đỡ áp lực dữ dội đầu trận - họ chưa ghi bàn trong ba lần gần nhất hành quân đến sân này. Không khí cuồng nhiệt ở St. James’ Park góp phần lớn vào điều đó, song hàng thủ tổ chức chặt chẽ của Eddie Howe cũng là nguyên nhân. Newcastle có thể gây áp lực cao, nhưng họ cũng đủ kỷ luật để lùi sâu, giữ vị trí và buộc Arsenal phải kiên nhẫn tìm ra khoảng trống - điều mà nhiều đội Premier League khác đã học theo.

Mùa 2023/24, Newcastle chính là đội đầu tiên trong số 5 đội mà Arsenal không có nổi cú sút trúng đích nào. Ví dụ dưới đây cho thấy cách họ gây ức chế cho Arsenal từ các tình huống phát bóng lên, khi luôn bố trí ba cầu thủ đứng hẹp ở rìa vòng cấm, bất kể David Raya phát bóng ngắn hay dài.

Sau trận thua 0-2 ở St. James’ Park vào tháng 5/2022 - trận đấu khiến Arsenal mất vé dự Champions League - Arteta từng nói: "Điều quan trọng là phải hiểu những tình huống nhất định trong trận đấu, để không để trận đấu rơi vào trạng thái bất lợi cho chúng ta".

Mùa sau đó, Arsenal đã cải thiện rõ rệt khả năng kiểm soát trận đấu trên sân khách, thường là bằng cách "làm dịu" bầu không khí trước khi chiếm lĩnh thế trận. Nhưng ngay cả khi Arsenal có ý định chơi chậm lại vào Chủ nhật này, Newcastle và khán giả nhà sẽ không dễ để điều đó xảy ra.

Arsenal từng thử cách tiếp cận tương tự khi làm khách của Bilbao ở Champions League tháng này, nhưng cả cầu thủ lẫn khán giả của CLB xứ Basque đều không cho họ cơ hội làm điều đó. Arteta thậm chí đùa rằng không ai chất vấn ông về quyết định dùng bộ ba Rice, Zubimendi, Merino ở trận gặp Bilbao. Nhưng chính những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị như Martinelli và Leandro Trossard mới là những người tạo ra khác biệt.

Những thay đổi gần đây của Newcastle có thể buộc Arteta phải mạo hiểm hơn. Dù chỉ ghi bàn trong 2/5 trận Premier League mùa này, Newcastle đã giữ sạch lưới 4 trận. Họ cũng dùng sơ đồ 3 hoặc 5 hậu vệ trong 2/3 trận gần nhất, dù cả hai trận ấy là sân khách.

Khi được hỏi về vị trí của Eze sau trận thắng Port Vale 2-0 ở Cúp Liên đoàn hôm thứ Tư, Arteta nói: "Cậu ấy đã chơi rất trung tâm trước một đội hình 5-4-1 cực kỳ chặt chẽ. Không dễ để tìm khoảng trống, nhưng cậu ấy làm được, như mọi người thấy ở bàn thắng và vài pha xử lý khác".

Eze cho thấy mình có thể chơi tốt cả trung tâm lẫn biên. Nếu đá ở trung tâm, Arteta có thể sử dụng Martinelli ở biên để tận dụng khả năng xuyên phá, điều mà anh từng làm tốt ở St. James’ Park. Nếu đá biên, tâm điểm sẽ là việc Arteta chọn bộ ba tiền vệ nào để giữ được sự cân bằng.

Mùa trước, Odegaard vẫn đang chấn thương khi Arsenal đến làm khách tại Newcastle, Arteta khi đó xếp đội hình 4-4-2 với Rice và Merino đá cặp tiền vệ trung tâm, còn Kai Havertz và Trossard đá tiền đạo. Kết quả là Arsenal chỉ có một cú sút trúng đích và thua 0-1. Gần một năm sau, Odegaard vẫn chưa chắc chắn kịp trở lại, nhưng T năng trẻ Ethan Nwaneri cũng là một lựa chọn nếu Arteta muốn mạo hiểm dùng một cầu thủ sáng tạo.

Arteta có nhiều phương án để tiếp cận trận đấu này, song quyết định cuối cùng sẽ cho thấy triết lý mà ông coi trọng trong các trận đấu lớn ở thời điểm hiện tại. Người hâm mộ chắc chắn hy vọng Arteta sẽ mạo hiểm hơn, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc ông có tin rằng đội hình hiện tại của Arsenal đã sẵn sàng chơi áp đặt trước một đối thủ cực kỳ khó chịu hay chưa.