Điều này khiến người ta phải đặt câu hỏi về việc chính Mikel Arteta chủ ý né đợt FIFA Days để bảo toàn lực lượng cho cuộc đua khốc liệt cuối mùa giải. Một cách làm khá giống với Sir Alex Ferguson tại MU ngày xưa.

Trong vòng chưa đầy một tuần, một hiện tượng bất thường đã xảy ra tại Arsenal. “Làn sóng” rút lui hàng loạt cầu thủ khỏi các ĐTQG. 6 cái tên rời đội tuyển chỉ trong vài ngày, nâng tổng số lên 11 cầu thủ không thực hiện nghĩa vụ quốc tế. Tất cả đều có chung một lý do - chấn thương. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, không phải tất cả những chấn thương đó đều rõ ràng.

• 01h45 ngày 1/4: Anh vs Nhật Bản

Đây không còn là câu chuyện y tế đơn thuần. Nó là một câu hỏi về cách hành xử.

Khi “chấn thương” trở thành một cái cớ

Danh sách rút lui của Arsenal trải dài trên nhiều đội tuyển: Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze, Noni Madueke (ĐT Anh), William Saliba (Pháp), Gabriel Magalhaes (Brazil), Martin Zubimendi (Tây Ban Nha), Leandro Trossard (Bỉ),…

Về mặt lý thuyết, đây là một cuộc “khủng hoảng chấn thương”. Nhưng khi đi sâu vào từng trường hợp, bức tranh không hoàn toàn đồng nhất.

Madueke rời sân với nẹp đầu gối, đó là chấn thương rõ ràng. Eze dự kiến nghỉ hàng tháng, cũng chẳng có gì phải bàn cãi. Jurrien Timber và Piero Hincapie đều gặp vấn đề trước đó.

Nhưng Saliba và Gabriel đều đá trọn 90 phút ở chung kết League Cup trước khi “dính chấn thương” và không lên tuyển. Rice và Saka cũng thi đấu trọn vẹn, sau đó trở về CLB để “kiểm tra thêm”.

Sự mơ hồ trong chẩn đoán là điểm khiến câu chuyện trở nên nhạy cảm. Theo thống kê, Arsenal là đội có số ca rút lui khỏi ĐTQG nhiều nhất Premier League ở đợt này, vượt xa phần còn lại.

Khi một hiện tượng lặp lại với mật độ cao, nó không còn là ngẫu nhiên.

Arteta và logic “bảo toàn lực lượng”

Không khó để hiểu động cơ của Arteta. Arsenal đang dẫn đầu Premier League, vào tứ kết Champions League và FA Cup. Họ có thể chơi thêm tới 15 trận trong phần còn lại mùa giải. Đây là giai đoạn quan trọng nhất của CLB trong hơn 2 thập kỷ.

Ở góc độ quản lý thể lực, việc hạn chế rủi ro là hợp lý. Nhưng ranh giới giữa “quản lý” và “né tránh nghĩa vụ quốc tế” là rất mong manh. Câu chuyện này gợi lại cách làm của Alex Ferguson tại MU trước kia. Sir Alex từng công khai xem các trận giao hữu quốc tế là “lãng phí”, “vô bổ” và không ít lần gây áp lực để cầu thủ rút lui khỏi đội tuyển.

Arteta có thể không nói ra, nhưng hành động đang đi theo cùng một logic: ưu tiên tuyệt đối cho CLB trong giai đoạn quyết định. Và, sự bất thường này không thể không gây chú ý. Chính HLV trưởng ĐT Anh Thomas Tuchel cũng thừa nhận cảm giác “đáng nghi” quanh làn sóng rút lui của các cầu thủ Arsenal.

Tất nhiên, Tuchel vẫn giữ thái độ ngoại giao. Ông xác nhận Rice và Saka thực sự có vấn đề thể lực, thậm chí Rice chỉ đạt khoảng 70% thể trạng. Nhưng đồng thời, ông cũng hiểu rõ bối cảnh: các cầu thủ này vừa trải qua lịch thi đấu dày đặc và đang bước vào giai đoạn quyết định ở CLB.

Nói cách khác, Tuchel không phủ nhận chấn thương. Nhưng ông cũng không thể hoàn toàn loại bỏ nghi ngờ.

Tinh thần thể thao nằm ở đâu?

Không có quy định nào cấm cầu thủ rút lui vì chấn thương. Và cũng không có bằng chứng cụ thể cho thấy Arsenal “gian lận”. Nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ vận hành bằng luật. Nó còn dựa trên những chuẩn mực ngầm về tinh thần thi đấu và sự tôn trọng màu cờ sắc áo.

Khi một CLB có tới hơn 10 cầu thủ đồng loạt rút khỏi ĐTQG, trong đó nhiều người vừa thi đấu trọn vẹn vài ngày trước, câu hỏi là không thể tránh khỏi. Arsenal có thể đúng về mặt y học. Nhưng The Gunners đang đứng ở vùng xám về mặt hình ảnh.

Và, ở chiều ngược lại, cũng cần nhìn nhận rằng, Arsenal không phải đội duy nhất kiệt sức. Lịch thi đấu dày đặc đã bào mòn thể lực cầu thủ trên diện rộng. Tuchel cũng thừa nhận điều này và cho rằng việc bảo vệ cầu thủ là cần thiết trong bối cảnh hiện tại.

Nhưng nếu mọi CLB đều hành xử theo cách tương tự, hệ thống ĐTQG sẽ bị ảnh hưởng trực tiếp. FIFA Days khi đó sẽ trở thành “kỳ nghỉ hồi phục trá hình” cho các CLB lớn.

Arsenal không sai một cách rõ ràng. Nhưng họ cũng không hoàn toàn “chơi đẹp”. Arteta đang làm điều mà mọi HLV đều muốn, đó là tối ưu hóa cơ hội vô địch. Nhưng cách ông làm, dù hợp lý về chuyên môn, lại đặt ra một tiền lệ khó chịu cho phần còn lại của bóng đá.

Giống như thời Ferguson, thành công có thể đến. Nhưng đi kèm với nó luôn là tranh cãi. Và lần này, Pháo thủ không chỉ chiến đấu cho danh hiệu. Họ còn đang thử thách ranh giới giữa thực dụng và fair-play.

Phản ứng gay gắt từ dư luận

Ở một diễn biến khác, những ý kiến bên lề từ dư luận và giới chuyên môn còn gay gắt hơn. Có đề xuất rằng cầu thủ rút khỏi ĐTQG nên bị treo giò ở cấp CLB để tránh “lạm dụng chấn thương” như một công cụ chiến lược. Đó là phản ứng cực đoan, nhưng phản ánh đúng tâm lý chung - sự mất niềm tin và không tôn trọng màu cờ sắc áo ĐTQG.