Nhưng đặt trong bối cảnh cuộc khủng hoảng nặng nề ở Liverpool, The Kop rất cần một cú hích để chấm dứt chuỗi trận bết bát ở các giải đấu quốc nội, đặc biệt trước một đối thủ mà họ vừa thất bại 1-2 tại Ngoại hạng Anh hồi cuối tháng 9 (đã thua 3 trận liên tiếp). Và, thất bại 0-3 trước Đại bàng càng khiến mọi thứ đi vào ngõ cụt. Canh bạc của Slot chỉ làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng của đội chủ sân Anfield.

Giờ đây nếu Liverpool tiếp tục gặt hái kết quả tệ hại trong 2 trận tiếp theo gặp Aston Villa và Real Madrid thì chiếc ghế của Slot sẽ thực sự lung lay. Cần nhấn mạnh thêm, lịch thi đấu 5 trận sắp tới của đội bóng áo đỏ vùng Merseyside cũng đều thuộc dạng “hổ báo cáo chồn” (xem Box phía dưới).

Trở lại vòng 4 League Cup, việc bị Crystal Palace loại không phải là một thảm họa. Bởi Slot thực hiện 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, bao gồm 2 cầu thủ mới ra mắt, 3 cầu thủ tuổi teen đá chính và 1 chuyên gia dự bị. Tuy nhiên, xét về bối cảnh hiện tại, thì thất bại nặng nề nhất của Slot trên cương vị HLV trưởng của Liverpool ẩn chứa mầm mống của thảm họa.

Và đối với Slot, thất bại thứ hai liên tiếp tại thánh địa Anfield càng làm tăng thêm cảm giác chung rằng mọi thứ đã sụp đổ, một cách đột ngột và bất ngờ. Nhưng không phải do bất kỳ yếu tố khách quan nào, mà do chính tay nhà cầm quân người Hà Lan khiến cho cuộc khủng hoảng nhanh chóng lan rộng.

"Có rất nhiều lý do khiến chúng tôi thua 6 trong số 7 trận gần nhất. Không có lý do nào đủ tốt để chấp nhận thua nhiều như vậy”, Slot biện minh sau trận đấu.

Liverpool hiện đã thua cả 6 trận gần nhất tại các sân chơi quốc nội. Đây là chuỗi trận mà người ta không thể tưởng tượng được khi họ đến Selhurst Park chỉ hơn một tháng trước, với thành tích toàn thắng ở cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League. Trong trận tái đấu rạng sáng nay tại Anfield, Crystal Palace đã củng cố cảm giác họ là "những bóng ma" của Liverpool, mà Ismaila Sarr là "bóng ma ám ảnh nhất" của The Kop.

Thày trò HLV Oliver Glasner đã có được một cú hat-trick trước ĐKVĐ Ngoại hạng Anh. Họ đánh bại Liverpool ở Community Shield (Siêu cúp Anh), Premier League và bây giờ là League Cup. Và, Sarr đã ghi bàn trong mỗi chiến thắng. Cú đúp trong 4 phút rạng sáng nay nâng tổng số bàn thắng của anh vào lưới Liverpool lên 4 lần trong mùa giải này.

Crystal Palace sẽ bước vào tháng 11 với cầu thủ chạy cánh người Senegal đóng góp số bàn thắng gấp 4 lần so với 2 tân binh đắt giá bên phía Liverpool là Alexander Isak và Florian Wirtz cộng lại. Điều đó đủ để nói rằng, đây không phải là những gì Liverpool tưởng tượng khi họ chi bộn tiền cho chuyển nhượng hè 2025.

Và nếu hai bản hợp đồng kỷ lục nằm trong số rất nhiều cầu thủ vắng mặt, nếu có lý do để ưu tiên cho các trận đấu với Aston Villa, Real Madrid và Man City, Slot đã đánh cược và thua cuộc. Tuy nhiên, chiến lược gia người Hà Lan vẫn không hối hận về sự xoay tua của mình.

"Chúng tôi chỉ có 15 hoặc 16 cầu thủ có thể ra sân. Với tôi, đây là quyết định đúng đắn, và tôi vẫn không thay đổi quan điểm sau kết quả này. Đó vẫn là lựa chọn mà tôi đã thực hiện vào mùa trước trong những thời điểm như thế này", Slot nhấn mạnh sau trận thua.

Dường như mọi thứ bắt đầu ra khỏi tầm kiểm soát của Slot. Liverpool đã để thủng lưới trước trong 7 trận liên tiếp và họ thua 6 trong số 7 trận. Song, bản thân HLV người Hà Lan lại không nhìn nhận chuỗi thất bại này theo hướng cần khắc phục và phải nhanh chóng chấm dứt nó.

Ông vẫn “đủng đỉnh”, xoay tua và thử nghiệm. Đành rằng trong một chặng đường dài, ai cũng phải xoay tua đội hình, nhưng xoay thế nào để vẫn đạt kết quả tốt, có tinh thần hưng phấn và cùng nhau tiến về phía trước lại là một nghệ thuật mà Slot cần phải học hỏi.

Thời gian không chờ đợi cho Slot lắp ghép các tân binh, để đội hình Liverpool vào guồng khi gần 1/3 mùa giải đã trôi qua. Song, The Kop vẫn chệch choạc, bất ổn định và đang chìm vào một cuộc khủng hoảng không lối thoát.

Lịch thi đấu 5 trận tới của Liverpool

Ngày 2/11: Liverpool vs Aston Villa (Ngoại hạng Anh)

Ngày 5/11: Liverpool vs Real Madrid (Champions League)

Ngày 9/11: Man City vs Liverpool (Ngoại hạng Anh)

Ngày 22/11: Liverpool vs Nottingham Forest (Ngoại hạng Anh)

Ngày 27/11: Liverpool vs PSV (Champions League)