Bỏ qua sự thù hằn giữa Real Madrid và Barca, bình luận mà Oscar Garcia đưa ra trong chương trình “Tot Costa” của đài Catalunya Radio vẫn khiến tất cả đặt ra câu hỏi. Đó là liệu Arbeloa có đủ trình độ để dẫn dắt một đội bóng hàng đầu? Và người Madrid nhìn thấy gì ở Arbeloa, khi đặt niềm tin vào cựu hậu vệ này?

Dễ thấy, Arbeloa được chọn không phải nhờ bộ óc chiến thuật xuất sắc. Ông được chọn vì là người hiểu Real Madrid, luôn bảo vệ CLB và sẵn sàng đối đầu để giữ lại bản sắc chiến thắng luôn được coi là tối thượng ở Bernabeu. Nói một cách đơn giản, Arbeloa là lựa chọn “rất Real Madrid”, đại diện cho tinh thần của CLB hơn là các sơ đồ chiến thuật.

Các Madridista yêu Arbeloa không phải vì ông từng là một ngôi sao. Vì ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao, Arbeloa cũng không thuộc nhóm hậu vệ có kỹ năng vượt trội. Nhưng ông là mẫu cầu thủ mà Real Madrid luôn cần trong những giai đoạn khó khăn: kỷ luật, lì lợm và không sợ va chạm.

Dưới thời Jose Mourinho, Arbeloa đã đá chính trong hàng loạt trận El Clasico căng thẳng nhất lịch sử hiện đại. Đó là giai đoạn Real Madrid liên tục chạm trán với Barca của Pep Guardiola, và Arbeloa luôn đối đầu trực diện với đối thủ. Hình ảnh tiêu biểu là màn xô xát với David Villa trong trận chung kết Cúp Nhà Vua năm 2011, trận đấu mà Los Blancos thắng 1-0 và chứng tỏ mình có thể vượt qua một Barca bất khả chiến bại.

Tinh thần đó không biến mất khi Arbeloa chuyển sang làm HLV. Ông tiếp tục thể hiện cá tính mạnh mẽ, khi va chạm với Fernando Torres trong trận derby giữa đội trẻ của Real Madrid và Atletico năm 2023. Trận đấu có 3 bàn sau phút 90, căng thẳng bùng nổ và kết thúc bằng thẻ đỏ cho Torres vì đẩy Arbeloa, cái kết bất ngờ giữa hai người từng là đồng đội ở Liverpool.

Chưa hết, đúng “chất Real Madrid”, Arbeloa luôn cứng rắn với trọng T. Những phát biểu kiểu “trình độ trọng T chỉ có vậy” cho thấy ông sẵn sàng đối đầu với hệ thống, khi đội bóng bị đối xử bất công. Và Arbeloa cũng không bảo vệ cầu thủ bằng mọi giá, khi từng chỉ trích trung vệ trẻ Joan Martinez “chưa tập luyện đủ chăm chỉ để chơi cho đội một”.

Quan trọng hơn cả, Arbeloa biết rõ tầm quan trọng của chiến thắng. Ngay trong lễ ra mắt, ông đã nói rằng ở Real Madrid, chơi đẹp không phải điều bắt buộc mà “chiến thắng mới là tiêu chuẩn duy nhất”. Arbeloa hiểu lịch sử chỉ nhớ người chiến thắng và tại Bernabeu, hòa đã là thất bại. Chỉ tiếc là ngay ở trận ra mắt, ông đã thua.

Arbeloa xấu mặt vì Vinicius
Khi nhận chiếc ghế HLV từ Xabi Alonso, Arbeloa từng tuyên bố “sẽ giúp Vinicius nhảy múa trở lại”. Nhưng trước Albacete, tiền đạo người Brazil vẫn thể hiện diện mạo quen thuộc: nhạt nhẽo, mờ nhạt, và thiếu chính xác. Mặc dù vậy, Arbeloa vẫn khẳng định “đây chính là Vinicius mà ông muốn thấy”.