Nhưng có lẽ, đây cũng là cách nhanh nhất để đoàn quân rệu rã dưới thời Xabi Alonso sớm trở lại đường đua trên ba mặt trận còn lại, từ La Liga, Cúp Nhà vua đến Champions League. Không những thế, Los Blancos còn nhấn mạnh vào tầm quan trọng của bộ đôi này trong quá trình bình ổn lại phòng thay đồ cũng như nguyên tắc vốn có của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Khi còn là cầu thủ, Arbeloa nghiêm khắc với chính bản thân. Ông áp dụng chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt, tập luyện tối đa và ngủ 9 tiếng mỗi đêm. Trên băng ghế huấn luyện, nhà cầm quân 42 tuổi cũng rất khắt khe, đòi hỏi tính kỷ luật cao, luôn nhìn thẳng vào mắt học trò, thuyết phục họ và sẽ giúp đỡ họ nếu họ nỗ lực hết mình.

Gerard Pique từng nhiều lần cười nhạo và chế giễu Arbeloa. Nhưng sau đó, cựu cầu thủ Barcelona thừa nhận Arbeloa có điều gì đó đặc biệt. “Điều gì đó đặc biệt” ấy chính là một con người cá tính, có khả năng lãnh đạo và T năng. Và Arbeloa gia nhập học viện đào tạo trẻ của Real Madrid với tư cách HLV và sự nghiệp của ông thăng tiến đều đặn, để giờ đây, ông đã đạt đến đỉnh cao khi dẫn dắt đội một của Los Blancos.

Giống như Pique, nhiều người từng chế giễu Arbeloa giờ đây phải im lặng tôn trọng ông. Người đặc biệt Jose Mourinho từng ca ngợi “Arbeloa là chiến binh Sparta” để nhấn mạnh về cá tính mạnh mẽ, kiên định, sự tận tâm, bền bỉ, lòng trung thành và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc, luôn chiến đấu đến cùng của ông.

Gia nhập Real cách đây 25 năm, Arbeloa không sinh ra đã là một cầu thủ xuất chúng. Ông trở thành một cầu thủ quan trọng nhờ sự chăm chỉ, kỷ luật, luyện tập đến giới hạn và duy trì chế độ nghỉ ngơi và dinh dưỡng phù hợp với thể trạng để phát huy tối đa khả năng của cơ thể. Ông có niềm tin vào ý chí thành công, điều đã giúp ông tiến xa hơn nữa.

Khi huấn luyện các đội trẻ Real từ năm 2020, Arbeloa càng thêm thấm nhuần toàn bộ triết lý của Real. Ông học hỏi và hiểu sâu sắc văn hóa Los Blancos, điều hoàn toàn phù hợp với cá tính của mình. Arbeloa cảm nhận được tất cả những phẩm chất mà những người như Benito, Pirri, Camacho và Rincon mang đến cho bóng đá. Phương châm của Arbeloa là chiến đấu đến phút cuối để theo đuổi chiến thắng tưởng chừng như không thể. Đó chính là lý do ông trở lại đội một Real vài năm sau khi giải nghệ, sau khi giành chức vô địch Champions League trước Atletico ở Milan.

Trước trận chung kết đó, Arbeloa đã chia sẻ một quan điểm, một cách sống mà nó tóm gọn một cách hoàn hảo mối liên kết độc đáo mà ông dành cho Los Blancos: "Real Madrid giống như Đế chế La Mã; ai cũng muốn nó sụp đổ, nhưng nó không bao giờ sụp đổ". Một quan điểm vô cùng rõ ràng để định nghĩa chính xác Real là gì và sự ghen ghét đố kỵ mà nhiều người dành cho CLB: Los Blancos không bao giờ khiến ai thờ ơ; bạn, hoặc là yêu hoặc là ghét CLB.

Arbeloa giờ đây đòi hỏi các cầu thủ phải biết chiến đấu đến cùng. Ông không hiểu tại sao một cầu thủ có đầy đủ tiềm năng lại lãng phí T năng vì lười biếng hoặc không chịu hy sinh trong những năm đầu sự nghiệp, khi cậu ta có thể đạt được bất cứ điều gì. Ông thầm khinh thường những cầu thủ trẻ sở hữu T năng bóng đá bẩm sinh nhưng lại hủy hoại cuộc đời bằng cách từ chối nỗ lực khi có cơ hội vàng.

Và, hình ảnh buổi tập đầu tiên của Real dưới sự dẫn dắt của Arbeloa và Pintus tại Valdebebas đã hé lộ một bức tranh đầy ý nghĩa. Ngay cả trước khi bóng được đưa vào sân, trọng tâm đã là thể lực. “người quen”, “ác quỷ” Pintus vừa khiến các cầu thủ e ngại vừa được tôn trọng tại Valdebebas.

Từ đầu buổi tập, Pintus đã nắm quyền chỉ đạo, hướng dẫn, điều tiết các bài tập thể lực cho các cầu thủ trong khi Arbeloa quan sát và trò chuyện với trợ lý của ông, Juli Carmona, và để mọi việc diễn ra tự nhiên. Thông điệp rất rõ ràng: Real cần giành lại quyền kiểm soát thể lực trước khi xem xét bất kỳ điều chỉnh chiến thuật nào.

Vài phút sau, Pintus tiến đến chỗ Arbeloa và hai người có một cuộc trò chuyện ngắn. Đó là một cuộc trao đổi trực tiếp, liên quan đến công việc, và báo chí được phép ghi hình.

Alonso từng cho rằng hành động Real đưa Pintus trở lại là “can thiệp vào công việc chuyên môn” của ông, góp phần dẫn đến cuộc chia tay không hẹn trước của đôi bên. Giờ đây, với Arbeloa nắm quyền, mâu thuẫn đó đã là chuyện quá khứ. Pintus đã trở lại phụ trách thể lực. Các cầu thủ đều biết điều đó.

Trong phòng thay đồ, biệt danh của Pintus vẫn không thay đổi: họ gọi ông là "ác quỷ". Không phải vì sự tàn nhẫn, hà khắc vô cớ, mà vì cường độ của các buổi tập đẩy các cầu thủ đến giới hạn của họ.

Chúng ta hãy chờ xem “bộ đôi ác quỷ” Arbeloa - Pintus làm thế nào để nhanh chóng vực dậy Real thời hậu Alonso.