Kể từ khi chuyển đến Napoli theo dạng cho mượn kèm điều khoản mua đứt từ Man United, Hojlund đã tìm lại phong độ cao nhất. Sau khi bị Ruben Amorim “trục xuất” khỏi đội một ở Old Trafford trong giai đoạn tiền mùa giải, tiền đạo người Đan Mạch gần như buộc phải ra đi. Nhưng quyết định ấy hóa ra lại là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của anh, sau quãng thời gian mờ nhạt ở Anh dù từng tỏa sáng rực rỡ tại Atalanta.

Gia nhập đội bóng thành Naples, Hojlund đã ghi 4 bàn chỉ sau 6 trận trên mọi đấu trường và tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc ở loạt trận quốc tế. Trong chiến thắng 6-0 của Đan Mạch trước Belarus ở vòng loại World Cup, anh lập cú đúp, rồi tiếp tục ghi bàn trong trận thắng 3-0 trước Hy Lạp ít ngày sau.

Sau khi tỏa sáng trước Hy Lạp, Hojlund đăng bài trên mạng xã hội với dòng trạng thái đầy tự tin: “Một người thông minh từng nói: Bàn thắng giống như ketchup – khi nó ra, nó ra liên tục”.

Dù đang ở phong độ cực cao, nhưng Conte vẫn quyết định không đăng ký Hojlund và McTominay cho trận gặp Torino. Sau thất bại, HLV người Ý đã lên tiếng lý giải.

Về việc loại bỏ bộ đôi này, Conte cho biết: “Họ có đi cùng đội vì chúng tôi muốn để họ ra sân. Nhưng hôm thứ Năm, McTominay bị chấn thương và phải khâu 6 mũi ở mắt cá. Thật đáng tiếc. Chúng tôi đã thử để cậu ấy tập nhẹ hôm qua, nhưng McTominay cảm thấy không ổn và không muốn mạo hiểm. Tôi không thể ép ai cả".

“Còn Rasmus thì trở lại sau khi rất mệt mỏi vì loạt trận đội tuyển. Cậu ấy trước đó ít được thi đấu, nhưng rồi phải đá liên tục cả ở CLB lẫn tuyển Đan Mạch. Cậu ấy bị căng nhẹ cơ tứ đầu, và khi phải chơi ba ngày một trận, ngay cả chấn thương nhỏ cũng có thể trở thành vấn đề lớn. Không đáng để mạo hiểm trong tình huống đó”.

Trận thua trước Torino là thất bại thứ hai của Napoli tại Serie A mùa này, khiến họ tụt xuống vị trí thứ hai sau Inter, đội vừa thắng Roma 1-0. Hai đội hiện cùng có 15 điểm, nhưng Inter xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng-bại tốt hơn.

Phân tích về bàn thua duy nhất của đội, Conte nói: “Nếu nhìn kỹ tình huống ấy, chúng ta sẽ thấy… chính chúng tôi là người ghi bàn cho họ. Không có sai lầm phòng ngự nghiêm trọng hay pha chọn vị trí lỗi nào cả. Đơn giản chỉ là tình huống bóng bật ra không may, và Gilmour - người đã chơi rất tốt - vô tình chạm bóng tạo cơ hội cho Simeone. Torino không hề tạo ra pha tấn công nguy hiểm nào thực sự khiến chúng tôi khốn đốn”.

Ông nói thêm: “Chúng tôi cần chuẩn bị tốt hơn trước các pha phản công. Đây là một đội bóng luôn chơi chủ động, dâng cao, nên việc để lại 50 mét phía sau là điều không tránh khỏi. Khi bạn pressing cao, bạn phải sẵn sàng chấp nhận những pha đấu tay đôi như vậy”.

Scott McTominay từng là “cơn bão” của Serie A mùa trước khi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa và góp công lớn vào chức vô địch của Napoli. Tuy nhiên, mùa 2025/26, tiền vệ người Scotland vẫn chưa tìm lại được phong độ ấy: sau 6 trận ở Serie A, anh mới có duy nhất 1 pha kiến tạo. Dẫu vậy, trong đợt tập trung ĐTQG vừa rồi, McTominay đã kịp ghi bàn quyết định giúp Scotland thắng Belarus 2-1 ở vòng loại World Cup 2026.

Conte và các học trò sẽ sớm trở lại thi đấu vào thứ Ba tới, trong trận đấu với PSV Eindhoven tại Champions League. Vị HLV 55 tuổi kỳ vọng Hojlund và McTominay sẽ hồi phục hoàn toàn để có thể góp mặt trong đội hình xuất phát ở trận cầu quan trọng này.